《污水管道的秘密生活》- 彭博社

潜藏的真相。

摄影师：Dominic Lipinski/PA Images via Getty Images

在城市的深处，一个错综复杂的管道和泵站网络将我们的废物输送到处理设施。理想情况下，整个过程对城市居民的眼睛和鼻子都是隐藏的，从马桶冲水的那一刻起，城市居民就对将数十亿加仑废水排出城市所需的一切毫不知情。

污水基础设施的发展是现代城市生活的一大优势，使我们日常习惯的后果看不见，想不起来 — 直到出现问题。

在美国和其他地方，许多卫生系统可以追溯到20世纪初甚至更早的时期，它们已经显露出年代久远的迹象：由于气候变化导致的降雨越来越频繁，经常会淹没收集雨水和废水的陈旧的联合下水道，而漏水的管道和充满垃圾的堵塞会导致恶臭的倒流，污染当地水道。但随着城市争相修复和更新他们的网络，另一个挑战悄然而至：让人们停止视为理所当然一个既是必不可少又是看不见的公共福利。

在她的新书中 下水道，作者（前CityLab编辑）Jessica Leigh Hester深入探讨了一个很少有人喜欢的主题：污水基础设施的内部运作。这本书是Bloomsbury的Object Lessons图书系列的一部分，深入挖掘了管道和泵站的过去和现在，翻阅档案寻找蓝图，并跟随工作人员在深夜进行艰难的堵塞处理和鲸鱼大小的油脂块 — 一切都是为了回答人类习惯如何重塑环境，以及需要做出哪些改变的问题。

CityLab最近与赫斯特进行了交谈，谈到如何成为一个负责任的下水道管家，为什么废水处理基础设施可以是美丽的，以及在伦敦的地底是什么样子，伦敦正在建造一条价值40亿美元的“超级下水道”来处理900万人的废水。本次采访已经过编辑，以确保长度和清晰度。

是什么吸引你去伦敦的，你在那里做了什么？

我想去伦敦是因为他们有一些非常有趣的并置，一些非常古老的下水道 — 他们[现有]网络中很多仍然是维多利亚时代的管道 — 以及正在进行的项目 泰晤士潮汐隧道，旨在将下水道的容量扩大到几乎无法想象的程度。我想了解，维多利亚时代的工程师们的目标是什么，以及当前系统的管理者如何努力理解其局限性。

所以我在伦敦大都会档案馆度过了我的时间。看到维多利亚时代下水道系统的建筑师绘制的蓝图是非常迷人的 — 既有条理，又有恶心。我真的很喜欢看到他们绘制的各种管道部分的剖面图，以及19世纪的数据收集尝试，我认为这些与现在工作人员正在进行的例行监视有一些非常酷的重叠之处。

然后你和一个工作人员一起下到地下去查看那个新的泰晤士潮汐隧道项目。那是什么感觉？

那真是太神奇了。我下到了一个工地的项目中，他们正在铺设新管道，以解决所有这些污水向泰晤士河溢出的问题之一。我不是那些在深及腰部的水中涉水的人之一，但站在这条地下深深的管道里，四周被史前土壤包围，想象着这些管道最终将贯穿整个城市运送废物，感觉相当惊人。它们比一个人高大宽阔得多，这让我深刻地意识到基础设施可以比我们大得多。

泰晤士潮汐项目旨在满足伦敦900万居民的需求。摄影师：彼得·戴兹利/盖蒂图片社欧洲我真的非常感激能去伦敦并跟随所有这些人，因为书中的一个要点是，我们经常认为下水道理所当然，因为它们在我们日常生活中是看不见的。所以，尽可能地到地下去是很重要的。

是的，我们经常假设我们的下水道基础设施只要运作正常 — 几乎是自动的。但在幕后，有很多人工操作来排除故障和疏通管道，工作在视线之外，出于我们的视线和思维之外。加入伦敦的其中一个工作组是什么感觉？

我跟随了来自Lanes集团的一个工作组，他们与泰晤士水务公司合作，在靠近白金汉宫的一个夜班中，我们正在查看一段管道，上面有相当厚的油脂和油脂积聚物，并试图防止它成为会堵塞管道的油脂块。

油脂块通常是相当庞大的堵塞物，阻止废水通过系统流动。根据我从不同的下水道工作人员那里听到的，它们最有可能在人们冲走很多湿巾的地方形成，因为这些湿巾通常不会分解，因此它们提供了一种基质，使脂肪、油和油脂粘附在周围。我认为：黏糊糊会导致更多的黏糊糊。

提取油脂块可能非常困难，可能需要几周甚至几个月，具体取决于大小。有些比公共汽车还要大还要长。一些报纸将其大小与各种鲸鱼相比，它们要么用水射流，要么用镐头或其他手工工具进行清除。派人下去是最后的选择，因为这真的很危险，人们可能会因为气体积聚而窒息 — 而且这不是工作中的一件有趣的事情。你经常也会站在深深的污水中。

许多老化的下水道系统无法应对气候变化带来的强降雨，它们迫切需要耗资巨大的修复工作。您的研究是否让您对城市能够应对挑战感到乐观？

我持谨慎乐观态度，或者至少我并不完全绝望。我认为有一些非常有趣的案例研究，发现了一些缓解策略，这些策略并不是对系统进行全面改造或像伦敦那样进行大规模增加，这在很多地方显然是不可行的。但有一些非常简单的干预措施，比如建造雨水花园，将水从雨水排水口转移。

也有很多地方尝试了各种智能下水道技术。他们正在使用许多不同类型的技术在不同时间打开和关闭不同的室，这些干预措施在小规模案例研究层面上非常成功。

我不知道要将这些技术扩展到真正大范围地理区域需要多少成本，但我认为有一些有前途的蓝图可以供不同地方尝试。

其中之一是印第安纳州南本德。正如你所写的，该市通过投资智能下水道技术，并使用自动门控制雨水流入联合下水道的释放，成功每年减少了十亿加仑的溢流。显然，当时的市长皮特·布泰吉格（现任交通部长）并没有害羞地吹嘘。

他写了这篇非常迷人的文章，讲述了南本德如何解决下水道问题，当我读到时，我想，“这不可能是同一个皮特吧。” 但是！我只是不知道他会写一些关于下水道的小文章。

要是我们所有人对下水道都有同样的热情——其实在过去这并不罕见，对吧？读到19世纪新下水道基础设施的开放几乎像是一场公开的场面，这很有趣。

我觉得，因为像Crossness这样的地方——这座美丽、华丽、宏伟而又非常巨大的[19世纪]英格兰抽水站——是最早真正可见的对这类基础设施的投资之一。它们成为了投射市民自豪感和庆祝未来城市的场所。因此，由于人们普遍认为加强废水处理将改善公共卫生，并将伦敦引入新的增长时期，污水系统成为了所有这些的象征。

现在有哪些努力让人们更加了解和欣赏他们的污水基础设施呢？

我采访了一位名叫Simon Betsalel的研究人员，他研究污水处理厂（现在通常被称为资源回收设施）被重新塑造，不仅仅是我们最终忽视或不愿考虑的地方，而且还可以成为以各种方式成为社区中心的地方。可以成为社区中心。

我们在纽约看到了这一点，比如格林波因特（Greenpoint）的纽敦溪（Newtown Creek）设施，因为这些地方通常位于被排放处理水的水体附近，有充足的空间来建造诸如自然步道或公园之类的设施，这些设施吸引了附近的居民。那里有一条自然步道。

疫情前，该设施还举办开放日活动。我参加了情人节数字导览，非常受欢迎，以至于他们不得不再次举办一次来容纳涌入的人群。人们从世界各地拨打电话参观，希望对他们所居住的系统产生一些责任感。这是21世纪试图激发市民自豪感的有趣例子。