美国炼油厂决定罚款比清理更便宜 - 彭博社

雪城切夫龙炼油厂。

摄影师：Irina K/Shutterstock坐落在瓦萨奇山脉的雪峰和盐湖的盐水之间，北犹他州的I-15号公路通往美国一些最未受污染的地区。但在途中，游客必须经过五家炼油厂的考验，这些炼油厂排放二氧化碳、氮氧化物、苯等污染物污染空气。尽管这些设施在全国原油加工厂中规模较小，但它们每桶原油排放的温室气体比大多数更大型的设施多。由于它们位于落基山脉高处，它们的排放效应被放大，使得盐湖炼油厂对公共健康和气候都构成危险。“人们住得非常非常靠近这些炼油厂，”西部资源倡导者组织的Joro Walker说。“必须尽一切努力确保炼油厂的排放最小化。”

这种情况显示了对炼油厂监管的漏洞。它们是全球变暖的主要贡献者，但美国环境保护局并不直接监管它们的温室气体排放。尽管EPA确实监管其他有害污染物，但罚款往往太低以确保合规，而且在许多情况下，该机构并不像它本应该的那样严格。

由于该地区与墨西哥湾和西海岸之间的管道很少，美国山西地区使用的汽油通常必须在当地生产。EPA的数据显示，蒙大拿州、犹他州和怀俄明州的13家炼油厂中有10家每桶原油排放的温室气体比美国平均水平更高。将它们的排放削减到全国平均水平相当于让80多万辆汽车下线。在全国范围内，将所有炼油厂都提升到这一水平将有助于消除额外的600万辆汽车。

排放强度

每桶原油处理的二氧化碳当量公吨，2021年

来源：环境保护局，能源信息管理局

数字假定炼油厂正以全负荷运行

这些排放在像盐湖这样的地区尤为棘手，污染物可能会被周围的山脉困住数周，尤其是在冬季。而高海拔的强烈阳光与工业厂区排放的氮氧化物和挥发性有机化合物相互作用，形成臭氧，就像“肺部日晒”，美国肺协会的空气质量专家 劳拉·凯特·本德说。

炼油厂的排放取决于使用的原油类型、处理量和所使用的设备等因素。升级老旧装置、安装利用一台装置的热量来驱动另一台装置或捕获和储存碳的技术，可以减少排放。但对于一些炼油厂来说，购买新设备的成本超过了违规的罚款。

雪佛龙盐湖炼油厂摄影师：维多利亚·迪特科夫斯基/ Shutterstock环保局设定了2020年的最后期限，以完成从汽油中去除硫的三步努力的最后一步。但在完成前两个阶段后，一些工厂不愿进行最后的升级，BP Plc和Amoco Oil Co.的资深人士、行业顾问乔治·胡克斯特拉说。向一家每天处理5万桶原油的炼油厂添加减硫设备将花费约1.25亿美元，胡克斯特拉说，而不遵守规定的罚款约为每年1800万美元。一些炼油商“选择不进行这些投资”，他说。

有时罚款要低得多。自2020年1月以来，该机构已将Big West Oil的盐湖工厂列为《清洁空气法》的“高优先级”违规行为，但在此期间，Big West只被罚款了344,000美元。美国环保署表示，“继续与州级合作伙伴合作，以在罚款金额上实现公平”，以确保遵守联邦规定。

Big West没有回应评论请求。区域炼油商HollyFrontier Corp.也没有回应。在该地区拥有一家工厂的雪佛龙公司已经在污染控制设备上进行了“大量投资，使炼油厂能够在1990年至2021年间将标准污染物排放量减少了88%”，发言人泰勒·克鲁齐奇说。“支付罚款而不是进行投资以改善我们的环境表现，与我们公司的价值观相悖，”他说。马拉松石油公司在一份声明中表示，从2002年至2021年，公司范围内的标准污染物排放量已经下降了54%。

杰里米·尼科尔斯，环境倡导组织WildEarth Guardians的气候和能源项目主任，表示美国环保署和州监管机构必须对炼油商施加更大压力。他说，对于这个行业来说，支付罚款而不是采取必要的步骤来减少排放已经成为“司空见惯”，这些处罚“根本不会造成任何痛苦，当然也不会影响他们的经济底线，因此他们没有动力做得更好。”