自杀事件刺激了对亚马逊销售合法但致命化合物的诉讼 - 彭博社

摄影师：爱德华·史密斯/盖蒂图片社像许多17岁的孩子一样，泰勒·穆勒曼不喜欢和父母一起出去吃饭。当泰勒留在家里时，他们并没有多想。

两个小时后，当他们带着泰勒的外卖回来时，他们喊了他几声。没有回答。他们发现泰勒昏迷不醒，他的身体挡住了房间的门。先是他的父亲，然后是医护人员进行了心肺复苏。但为时已晚。

泰勒的桌子上放着一瓶未封闭的亚硝酸钠，这是一种在低浓度下被批准用于食品保鲜的化学品。但这种亚硝酸钠是98%纯度的。泰勒从亚马逊公司的一个名为HiMedia的卖家那里在线订购了它。

法院一直在努力解决在线市场（如亚马逊）是否应对销售可能危险但也具有合法用途的产品承担责任的问题。但泰勒的父母和其他通过从亚马逊购买的亚硝酸钠自杀的人的亲属的律师表示，他们所爱的人的死亡使责任问题更加复杂，因为“纯”亚硝酸钠只能用于结束生命。

“我们的法律理论并没有什么新意，即保护消费者免受那些明知会导致人员死亡的公司销售产品的侵害是重要的，”C.A.戈德堡律师事务所的律师娜奥米·利兹说。该律所已经对两起诉亚马逊。“如果还没有建立先例，那就需要建立。”

五年前，几乎没有人听说过亚硝酸钠中毒，但虽然仍然很少见，但已经在增加。根据美国毒物控制中心的数据，今年截至十月底，已经有56起人类暴露于这种化学物质的案例，其中25起是故意自伤。根据美国毒物控制中心的数据。

亚马逊在回应彭博法律的提问时表示，现在已经限制了在其亚马逊商业市场上向买家销售“纯”亚硝酸钠。含有亚硝酸钠作为添加剂的产品，如腌制盐，浓度低于10%的仍然可以向所有客户提供。一位发言人在一封电子邮件中表示，公司向因自杀事件受到影响的家庭和亲人致以最深切的慰问。

C.A. Goldberg PLLC捕获了亚马逊关于亚硝酸钠的列表。### 责任方

在涉及从平衡车到笔记本电池再到咖啡壶等产品的在线市场责任案件中，判决结果不一。州法律确定责任，通常侧重于法院必须解释的“卖方”或“分销商”等术语。

俄亥俄州最高法院在2020年裁定，亚马逊不能因在其在线市场上销售的咖啡因粉导致一名少年死亡而承担责任，因为根据州法，它对产品的控制不足以成为“供应商”。而在2021年，德克萨斯州最高法院认为，尽管亚马逊据称存储和运输了该物品，但对一名幼儿因涉嫌有缺陷的遥控器导致电池吞食受伤的潜在责任不存在。

但是加利福尼亚的两家上诉法院裁定亚马逊可能对因为有缺陷的产品而受伤的顾客承担责任。在第一个案例中，一个第三方卖家使用了“亚马逊履行”服务，一名声称受到有缺陷的笔记本电脑电池伤害的女士被允许在2020年继续她的案件。 在第二个案例中，加利福尼亚上诉法院在2021年表示，即使没有为一款据称有缺陷的电动滑板提供履行服务，亚马逊的行为“与零售商或消费品分销商一致”。

亚马逊在其他地方赢得了一些案件并和解了其他案件，有时是在逆境裁决之后。

“亚马逊在这些诉讼中的立场是，除非是亚马逊品牌产品，否则它实际上从未拥有过该产品，也从未拥有过该产品的所有权。因此，它所做的一切只是充当卖家和买家之间的中介，”纽约大学法学教授马克·盖斯特菲尔德说。“他们在一些诉讼中取得了成功，而在其他诉讼中失败了。”

穆勒曼的父母和鲁思·斯科特在华盛顿州提起的诉讼称，HiMedia是第一方供应商，亚马逊以批发方式拥有库存。“它完全负责产品营销、交付、退货和客户服务，”法庭文件中写道。

第二起诉讼涉及由第三方卖家Loudwolf在亚马逊网站上销售的亚硝酸钠。Loudwolf没有回应要求评论的电话和电子邮件。HiMedia也没有回应评论请求。

### 死亡和责任

卡里·戈德堡（Carrie Goldberg）来自C.A.戈德堡律师事务所，表示这两起案件都指控亚马逊因明知销售自杀产品、让儿童建立账户以及推荐其他产品，如自杀手册和一种防止呕吐的药丸，而对其进行了疏忽。

戈德堡表示，第一方和第三方之间的区别涉及像过热的平衡车或爆炸的锂电池这样的有缺陷产品。“在这里，亚马逊知道亚硝酸钠最终将被用于自杀，”戈德堡说。

亚马逊表示，“纯”亚硝酸钠并非用于直接食用。“不幸的是，像许多产品一样，它可能被滥用，”发言人说。

C.A.戈德堡律师事务所提供了这张来自亚马逊亚硝酸钠清单的图片。清单中还提到了相关产品，包括可以用于防止呕吐的泰嘉美，律师表示。专家表示，证明自杀的责任是困难的。

“它可能被孩子使用的想法，几乎任何东西都可能被孩子使用。在侵权法下，我很难找到一个经典的答案，”布鲁克林法学院的教授亚伦·特沃斯基（Aaron Twerski）说。“青少年可以用来自杀的东西几乎是无限的。”

“现在，如果这种产品没有合法用途，那就另当别论，”他说。

公众舆论法庭

盖斯特菲尔德表示，一个实体仍然可能要对增加自杀风险负责。

他举了一个例子，比如一个出租建筑物的房东没有在前门安装锁、安全摄像头或保安。尽管抢劫或袭击可能发生在任何地方，包括有安全设施的建筑物，但缺乏这些功能会增加这些事件发生的风险，他说。

盖斯特菲尔德说，如果一家实体店销售亚硝酸钠以及一种防止呕吐的药丸和自杀手册，并允许未成年人购买这些产品，那么将会引起全国公愤。“一个有趣的谜题是，为什么这在亚马逊网上发生与在实体店里发生没有任何不同呢？”他说。

斯坦福法学院的教授、侵权法专家罗伯特·拉宾表示，自杀人数的增加可能是这些诉讼中的一个因素。

“这意味着亚马逊对通过他们的市场销售的产品所带来的风险有更多的了解，这些风险变为现实，并且涉及未成年人，”拉宾说。

国会关注

七名国会议员在一月份致信亚马逊总裁兼首席执行官安迪·贾西，提出了15个问题，包括从2016年到2022年初亚硝酸钠销售量以及亚马逊是否已经删除了产品页面上的任何评论。信函。

“当一个人有自杀念头时，限制快速获取死亡方法的途径可能是生与死的区别，”由马萨诸塞州众议员洛里·特拉汉（D-Mass.）、马里兰州众议员杰米·拉斯金（D-Md.）和西弗吉尼亚州众议员大卫·麦金利（R-W.Va.）等人签署的信件说。诉讼声称该公司删除了提到产品有多致命以及其用于自杀的一星评论。

亚马逊的回复没有直接回答大部分问题。“当客户报告可能与产品有关的死亡或住院情况时，我们的系统会标记该事件并立即进行调查。我们评估任何严重的伤害或死亡，无论潜在原因如何，并采取适当行动。我们继续重新评估我们的事件检测工具，以确保其准确性，”该公司公共政策副总裁布莱恩·休斯曼写道。

特拉汉表示亚马逊的初始回应是不可接受的。“这种产品，在高浓度下，几乎没有个人消费者的用途，其销售应该在很久以前就受到限制，”她在一封电子邮件中说。“我很高兴公司终于改变了立场，但我为那些在他们承认这种产品的危险之前失去孩子或亲人的家庭感到心碎。”

戈德堡表示，eBay停止在2019年销售亚硝酸钠，因为它发现了其潜在用于自杀的可能性。

“亚马逊是最方便的一站式购物平台。没有收入来源的孩子们有亚马逊礼品卡，可以用来支付他们购买的东西，”戈德堡说。“我们有客户，他们的15或16岁的孩子因为使用从奶奶那里生日礼物得到的礼品卡购买亚硝酸钠而死亡。”

如果您或您认识的人需要帮助，请拨打国家自杀预防生命线988。您也可以通过短信危机援助热线741741联系危机辅导员。

在这个故事中获得帮助 Martina Barash

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