廉价航班推动包机飞机业务蓬勃发展，但坠机引发美国联邦航空管理局行动 - 彭博社

图片插图：731；图片来源：Getty Images（1）在光鲜的包机市场的一个阴暗角落，一些飞行运营商似乎在安全方面偷懒，这让乘客面临风险，并引起美国监管机构越来越多的关注。

近年来，许多知名乘客乘坐了据称违反了私人航空旅行法律的包机航班，包括电影明星杰米·福克斯；好莱坞制片人彼得·古柏；美国职业棒球大联盟和国家冰球联盟球队；以及一位州长，根据彭博社对数千页政府记录和两打飞行员、行业官员和美国监管机构的采访。没有任何乘客回应彭博关于他们航班的问题。

致命坠机事件、执法案件增加、向行业举报电话线报告以及合法运营商的说法表明，这个问题一直在增长，而合法航班的坠机事件却达到历史最低水平。由于新冠疫情导致的航空旅行中断，一些乘客开始寻找替代方案，而使预订私人飞机航班变得更加简单的移动应用程序也使找到这些替代方案变得更容易。根据政府记录和行业官员的说法，企业飞机世界的这一隐藏面很难监控。一些乘客也开始发出警报。

“有太多机会和激励让人们有机会欺骗系统，走捷径，”曾在2018年一次未经授权的包机事故中幸存的Marci Wilhelm说道，那次事故发生后不久，她以1.95亿美元出售了她帮助创立的医疗保健公司。

Marci Wilhelm在11月的佛罗里达家中。摄影师：Octavio Jones，彭博商业周刊在事故发生后的首次采访中，Wilhelm说她当时与前夫Steve Rose乘坐包机前往南塔基特，并计划在南卡罗来纳州停下来接朋友。但根据调查人员和法庭记录，这架达索航空SA法尔康50型公务机已经超期未进行数十项例行维护任务，包括制动器故障，根本不应该继续服役。飞机在跑道外坠毁，导致Wilhelm和Rose受重伤。缺乏适当认证的飞行员丧生。

公司所有者是其中一名飞行员，他的儿子们几天后交出了其联邦航空管理局证书。

旨在惩罚那些据称绕过联邦法律对付费乘客的基本法律和安全保护的运营商的法律行动在联邦航空管理局激增。自2018年以来，该机构根据行业要求加大了调查力度，已提起24起涉嫌非法包机运营的民事诉讼，并寻求逾2100万美元的罚款。

其中15起案件发生在2021年以后，使其成为美国航空业中最常见的违规类别之一。相比之下，2015年至2017年仅有4起此类案件，罚款总额为42.77万美元。

美国联邦航空管理局还将一些案件转交进行刑事起诉。例如，2018年，一名佛罗里达男子认罪，承认进行了数百次非法飞行前往巴哈马和其他地点，并被判处七年监禁。

美国联邦航空管理局的空中包机执法案件

来源：美国联邦航空管理局

能见度差

一些合法运营商表示，执法案件和起诉几乎肯定只代表了被遮蔽的包机活动的一小部分。

“这种情况经常发生，”佛罗里达坦帕市的Skyway Aviation Services Inc.总经理史蒂芬·诺托说。Skyway Aviation Services Inc.诺托检查飞机注册信息，并与他公司无关的航班上的乘客交谈，他说他经常看到可疑活动。

一些人表示，执法工作没有产生足够的影响，而许多人承认美国联邦航空管理局面临着识别和采取行动打击涉嫌违法行为者的重大障碍。

“联邦航空管理局不会吓倒那些人，”俄克拉荷马州贝瑟尼市America Jet Charter Inc.的老板吉姆·亨斯利说，他是那些不符合联邦标准的包机公司的坚决批评者。

基本规则很简单：如果乘客支付了航班成本的大部分，运营商需要获得联邦航空管理局的航空承运人认证。然而，确定谁在操作公司飞机并不简单。

马尔奇·威廉姆的坠机现场航拍照片，由事故调查人员拍摄。来源：NTSB飞行员无需通知联邦航空局飞行目的。搭载乘客的公务机可能是私人拥有和运营，也可能是租赁飞机或包机航班 — 所有这些都是合法的。未经联邦航空局批准的货币交易可能看起来完全相同。

“空中交通管制员不知道，”曾担任联邦航空局首席法律顾问的J·E·默多克说。“飞行标准检查员也不知道。”

飞机所有者和客户也缺乏意识。

“这不是一件直观理解的事情，”他说。“我可以把我的车借给任何人。为什么不能用我的飞机做同样的事呢？”

规避标准

这种缺乏理解的结果可能是巨大的。非法包机运营规避了联邦航空局规定的维护标准；飞行员培训和考试；防止疲劳的限制；药物和酒精测试；以及跑道长度和气象报告的安全标准，该机构在去年向国会提交的一份报告中指出。

“他们发生事故的几率非常高，特别是与其他类型的商业航空相比，”美国包机航班代表团体国家航空运输协会的监管事务主管约翰·麦格劳说。

关于非法包机航班的安全事故没有全面的统计数据，尽管彭博社审查的联邦文件详细描述了特定事故。

根据于8月发布的国家运输安全委员会记录，2019年10月3日一架载有印第安纳州商人前往密歇根州的航班是一次未经许可的包机。调查人员发现，在飞行员犯下基本错误，包括超载飞机后，六名乘客中有五人死亡。

未经适当许可的包机在美国以外地区也是一个问题，根据行业团体的说法。总部位于英国的空中包机协会呼吁加强执法。在去年发布的一项调查中，香港亚洲商务航空协会的90%会员表示政府机构未能做足够的努力来解决这个问题。

阿根廷出生的欧洲足球明星埃米利亚诺·萨拉在2019年因一次未经许可的包机在英吉利海峡坠毁而去世。这架中型的派珀飞机公司 Malibu由一名未具备黑暗和恶劣天气条件资格的飞行员驾驶，英国调查人员发现。安排这次飞行的英国人被判入狱。

更安全的天空

尽管主流航空公司带来了长时间的安检排队和狭窄的航班，但它们经过美国联邦航空管理局的严格审查，飞机失事率已经大幅下降。在最近几十年里，主要航空公司消除了超过90%的风险。

通过规避联邦安全标准，运营商可以大幅低于合法运营商的价格 —— 也可以避免支付包机航班的7.5%联邦消费税。

“在竞争环境不公平的情况下，要想在价格上竞争是不可能的，”佛罗里达州的诺托说。“他们可以以半价提供竞争性或类似的产品。除非出了问题，否则没有人会知道这是非法操作。”

合法租用飞机的成本因飞机大小和飞行距离而异。从纽约到洛杉矶的往返价格从4万美元到7万美元不等。

“在竞争环境不公平的情况下，要想在价格上竞争是不可能的”

根据FAA的数据，美国有近2000家包机运营商，从大峡谷的观光公司到最大的公司飞机运营商不等。其中大约有4400架飞机是喷气式飞机或涡桨飞机，可以搭载一群人飞越长距离。

但在美国，私人拥有更多这样的飞机，超过25000架，根据FAA的数据。这创造了一个现成的可用飞机库，可以用来非法飞行客户。

“我们需要每个人的帮助，识别、标记和消除这种活动，无论我们在何时何地发现或怀疑它，” FAA首席法律顾问马克·尼科尔斯在八月份在为包机经纪人举办的网络研讨会上说，这些经纪人充当安排航班的中间人。

无资格的飞行员

最近一系列案例的涌现，其中有几起涉及多次违规的案例，表明一些运营商愿意接受处罚，或者相信他们逃避检查员的机会很大。

加利福尼亚州比佛利山庄的一家公司被指控没有取得商业包机运营许可，并使用了没有资质的飞行员，在过去十年里进行了数十次飞行，美国联邦航空管理局称。据熟悉该公司的人士透露，Steele Aviation Inc.曾运送电影明星Foxx和好莱坞制片人Guber，后者是金州勇士篮球队的联合所有者。公开记录显示，许多Guber的飞行恰逢勇士队在加利福尼亚奥克兰的主场比赛。

据称，Steele Aviation已经三次被美国联邦航空管理局指控非法运营，总计面临130万美元的罚款。该公司所有者Nicolas Steele还多次飞行一名在联邦欺诈案中被判有罪的男子，通常收取“用橡皮筋包裹的现金”作为支付，根据一位2021年美国地方法院法官支持审判结果的意见。

Steele Aviation的网站已停止运营，公司注册的电话号码也无法使用。代表Steele的律师Eric Bensamochan表示他们不会发表评论。

Foxx和Guber未回复多条寻求评论的消息。密歇根州州长格雷琴·惠特默的办公室未回复关于她为何或是否知道去年她包租了一架飞往佛罗里达的航班的问题，该航班是由一家无牌照运营商提供的。

一组名为“多兰家族/有线视讯”的人乘坐波音公司737-400飞机于2013年12月飞往大开曼岛，次年1月返回，根据彭博社获得的美国联邦航空管理局记录。同一架飞机曾在2018年用于运送美国职业棒球大联盟的克利夫兰印第安人队，现在被称为守护者队。

经营这些航班的公司 Paradigm Air Operators Inc. 没有得到适当的许可，根据记录，该公司在2020年被迫停止运营。Paradigm 的律师 Kathleen Yodice 表示，该公司对 FAA 的指控持异议，并且一直在安全运营。

由 Dolan 家族的一个分支部分拥有的 The Guardians 没有回应要求发表评论。由亿万富翁 Charles F. Dolan 创立的 Cablevision Systems Corp. 在2016年被卖给了 Altice NV。

“客户不在乎，”佛罗里达州博卡拉顿的 Vida Jets 首席执行官 Camilo Beltran 说，该公司充当包机航班的经纪人。“他们只在乎价格。”

深远影响

Wilhelm — 在她的飞机失事后达成了一项限制她谈论此案的和解协议 — 表示，当她和 Rose 开始通过 Air America Flight Services Inc. 包机航班时，她并不知道潜在的危险。当飞机着陆时，飞行员意识到出现了严重问题。

“哇，哇，哇，哇，哇。刹车在哪里？刹车在哪里？”首席飞行员 John Caswell 根据黑匣子驾驶舱记录器的记录说。

飞机冲出跑道，冲下一个堤岸并摔成碎片。Wilhelm 被打晕，仍然被系在座位上，座位部分悬在飞机外。

“我醒来时是俯卧着的，”她说。

这次坠机对她的生活产生了深远影响。她接受了11次手术，并辞去了刚刚出售给 AMN Healthcare Services Inc. 的公司总裁职务，她说自己不再有能力胜任企业领导的严苛工作。她和 Rose 分手了。