在城市“活动中心”中，工作密度带来回报-彭博社

在波士顿等城市，主要活动中心并不局限于市中心商业区。

摄影师：波士顿环球报社通过盖蒂图片社

2019年6月，布鲁金斯学会发布的研究显示美国城市出现了明显的地理趋势：在几代人的时间里，工作岗位一直分散到郊区（以及郊区内），但在许多领域，就业开始聚集在一起。

这些模式在2004年至2015年期间出现，尤其在信息领域最为明显，大型科技公司更倾向于只选择少数几个主要都会区，并在这些区域内部形成密集区域。随后的分析显示这些趋势一直延续到2018年，那时的数据是最新的。

这并不应该让人感到太惊讶。城市的出现和发展部分原因是为了集中和连接人才和工作岗位，即使随着时间的推移经济发生变化并分散，这种需求并没有完全消失。但然后新冠疫情来袭，颠覆了工作及其与地点的关系。许多行业的远程办公激增，员工对此的偏好也增加。这些变化特别影响了城市核心区。许多城市现在面临着大量空置办公楼、关闭的企业和曾经被市中心上班人员占据的空置交通座位。

在巴斯中心进行转型性地点塑造时，我们意识到，要解决这些挑战，都市领导者和从业者必须对人们和经济从地点中需要什么有一个当代的理解，这些需求如何在景观上表达 — 以及他们应该如何应对这些需求。

为此，我们的新报告采取了一种新的方法，识别出区域内经济、物理、社会和公民资产在一个明确定义的超本地规模上聚集的地点。通过对这些“活动中心”的深入分析，我们提供了关键证据，表明城市的价值主张仍然非常完整。随着办公场所的雇主和员工协商他们共同的未来，这些发现可以告知城市领导者工作场所需求可能如何继续演变 — 以及他们如何可以制定政策和资金来塑造一个更具弹性的经济未来。

接近刺激生产力

在 Covid-19 之前，有丰富的文献记录了城市存在的许多经济原因。它显示，公司在内部和跨越行业的聚集推动创新 — 这是经济增长的催化剂。它还提供了一些关于这一现象背后的主要机制的深刻见解：在地理区域内增加就业密度，特别是专业工作者，会导致每位工作者的生产力和知识交流更高。用日常术语来说，物理接近促进了不同公司雇员之间的关系建立（社交网络）和默契知识传递（教授难以用文字解释或记录的事物），这对每个雇主来说在产出的数量、质量和独创性方面有价值。

巴斯中心研究了美国100多个至少有50万居民的大都市区域，并确定了这些地区内的成千上万个活动中心。这些城市活力的中心可以是办公园区或零售商业街、大学或交通枢纽、主要的市中心商业区或小区域购物区。它们往往比周围地区更适合步行，更多设施齐全，并且就业机会丰富：活动中心仅占我们研究的大都市区域内陆地面积的3%，但却拥有该地区40%的私营部门就业岗位。

休斯顿活动中心的地图显示了城市及其郊区的经济活力区域。橙色代表拥有多种类型资产的区域；黄色代表至少有两种类型资产的区域；蓝色区域是经济“单中心”，一个类型的土地利用占主导地位。来源：布鲁金斯都会区我们对2018年和2019年的数据进行分析发现，在大流行病之前，活动中心内的工作密度与经济生产力之间存在明显且积极的关系，这是以每位工人的城市生产总值（GMP）来衡量的。在关于GMP每位工人和活动中心密度之间关系的简单统计模型中，我们发现活动中心的强度解释了美国大都市区域GMP每位工人巨大变化中约40%。在我们的模型中，每增加1,000个每平方英里的活动中心工作密度中位数，都将使整个大都市区域每位工人的产出额外增加1,723美元。

来源：布鲁金斯城市要点：当公司将他们的员工安置在与同事以及其他公司和行业的工人密切接触的地方时，对雇主和经济都有实质性的可衡量价值。活动中心的工作密度与生产率之间的相关性比我们测试的工业构成（例如技术工作份额）或区域劳动力的教育程度更强。虽然相关性不意味着因果关系，但地点与生产率之间的这种暗示性关系对雇主和工人在决定何处定居时以及城市领导者在努力影响这些选择方面都很重要。

工作密度和生产率最高的城市

每平方英里拥有更多工作岗位的大都市通常也有更高的每位工人生产总值（GMP）

来源：布鲁金斯城市

*未包含在图1中显示的模型中

地点和工作的未来

在疫情爆发初期，全美工人中完全远程工作的比例激增到超过50%。随着新冠病毒感染最严重的波动已经消退，这一数字已经下降了一半以上。这种转变表明，出于多种原因，许多雇主和工人需要或更喜欢亲自工作，至少有一部分时间。

尽管如此，仍有两位数比例的劳动力尚未返回办公室。一些雇主正在倾向于远程工作，没有损失（或者增益）生产力，而一些新公司是远程原生的。其他雇主更希望让员工回到办公室，但却在努力要求或说服他们这样做。

正如城市研究员理查德·弗洛里达最近在彭博城市实验室中讨论的那样，回到办公室的过程并不在知识经济的所有领域或所有城市中均匀发生，市中心正在找到适应新的工作和生活模式的方法。根据加州大学伯克利分校的新研究，一些市中心，比如盐湖城和俄亥俄州哥伦布市的市中心，现在比疫情前更忙碌，而许多其他市中心仍远低于2019年的活动水平。

与较低回到办公室率相关的一个关键解释变量是工人通勤时间较长的城市。在回到办公室的时间和金融成本相对较高的地方，雇主将不得不承担额外的费用 - 通过提高工资、免费午餐、交通通行证等方式 - 来吸引员工回到办公室，从而获得邻近性的生产力增益。

工人和雇主之间的新谈判是必要的，以公平地解决这个问题，第一步是承认彼此的需求和愿望的现实。

对于城市来说，他们也可以制定政策和投资来鼓励更多的线下工作。例如，提高交通频率和可靠性可以降低通勤成本。将更多的住房集中在交通枢纽和工作中心附近也可以做到这一点。换句话说，最佳经济发展计划可能是一个交通或住房计划。

但这还不够。为了在经济上蓬勃发展，城市和大都市区领导者需要创造创新和创意可以蓬勃发展的条件。虽然许多疫情前的经济发展努力集中在吸引科技工作岗位或来自其他地方的“创意阶层”，我们的研究结果表明，大都市区已经拥有他们所需的：活动中心，其中工作岗位和其他资产的密度目前很高，可以增加以提高生产力和繁荣。领导者需要了解这些中心在哪里以及有助于它们增长的策略。这包括增强与这些中心的连接性，支持住房和商业增长，并投资于质量优良的公共空间，让居民和游客愿意社交和参与公民生活。

简而言之，地点仍然重要。我们的经济未来取决于我们如何充分利用它。— Tracy Hadden Loh 是布鲁金斯都会区安妮·T·巴斯中心变革性地点塑造研究员。Jennifer S. Vey 是布鲁金斯都会区安妮·T·巴斯中心的高级研究员和主任，也是《超地方化：在一个碎片化世界中的地点治理》的合著者。