如何在美国极端威胁在中期选举前升级的情况下阻止选民恐吓 - 彭博社

人们在内华达州亨德森的日落购物中心内投票，日期为2022年10月22日。

摄影师：Erik Verduzco/拉斯维加斯评论日报/美联社盖蒂图片社

乐于搞事的极端分子越来越倾向于采取分散策略来传播选举虚假信息并恐吓选民，乔治敦法学院宪法倡导与保护研究所执行主任玛丽·麦科德表示。

在美国市长联合会于10月24日举办的关于自由公正选举的虚拟专题讨论会上，麦科德描述了在国会大厦1月6日袭击事件之后，激进组织如骄傲男孩和三分之一者如何将重点转向更多的地方行动。她提出了地方官员抵制选举干扰和中和中期选票威胁的策略，同时避免触犯第一修正案的保护。

随着提前投票的开始，选票投放箱已成为监视和恐吓的场所，麦科德表示，她是一位前司法部官员，曾负责俄罗斯调查的初期阶段。最近在亚利桑那州，选举官员和选民声称有武装和伪装的个人在拍摄选民投放选票的过程。

“这种行为非常令人担忧，而且这是一种不仅限于亚利桑那州的策略，”麦考德说。“他们会说他们正在收集欺诈证据等等，有时会误导人。”

玛丽·麦考德在2021年10月4日在华盛顿特区乔治城大学法学中心校园内合影。摄影师：贾宾·博茨福德/华盛顿邮报通过盖蒂图片社对当地选举工作人员的骚扰和身体攻击也在增加，导致该领域出现新的人员短缺危机。在宾夕法尼亚州，自2020年选举以来，近50名高级县选举官员已经离职，根据 当地新闻网站NorthcentralPA.com报道。据路透社报道，在内华达州，有17个县中的10个“看到他们的高级选举官员辞职、退休或拒绝在2020年选举后寻求连任。”五分之一的选举工作人员告诉布伦南司法中心，他们计划在2024年总统选举前辞职，原因是压力和政治攻击。

在选举日之前，麦考德表示，当地官员应加强对投票地点的保护，并消除对他们可以在何处执行法律的任何困惑。麦考德说，在每个州，围绕投票地点都有不同的缓冲区，禁止恐吓、搞选举活动和协调武装活动，但她说，在选举日政治言论受限的区域之外，干扰也可以在法律上被制止。“在任何地方，选民恐吓都是非法的。”

威胁并不受第一修正案保护，她强调 - 这意味着个人可能会因发出暴力威胁、法律诉讼威胁、商业后果威胁和其他类型的威胁而面临法律后果。

“例如，最高法院已经表示各州可以禁止旨在误导选民有关投票要求和程序的信息，”麦科德说。最高法院还表示，当具有威胁性的言论“实际上侵犯了人们自由前往投票地点的能力时…政府可以采取行动禁止那种言论。”

只要限制公平地应用于所有团体，而不考虑政治隶属关系，麦科德说地方官员也可以执行噪音规定、公共滋扰条例和禁止堵塞人行道的规定以防止恐吓。

领导者现在可以做的一件事是发表公开声明，表示他们不会容忍任何形式的恐吓，她补充说。麦科德说，尽管这似乎是象征性的，但在2020年选举之前，民兵组织如三分之一者在指导其成员不要带武器或穿军服去投票时引用了乔治敦的一些事实表。她补充说：“这实际上可能产生真正的威慑效果。”