新iPad值得购买吗？平板电脑现在就像模块化笔记本电脑-彭博社

iPads（在笔记本电脑上查看）。

摄影师：Gabby Jones/Bloomberg 平板电脑有点毫无意义，科技公司迫不及待地想要向你推销它们的新产品。但首先…

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为什么要使用平板电脑？

上周，苹果公司展示了其新款iPad，包括五年来首次重新设计其入门级平板电脑。通过一系列昂贵的配件推广，这一宣传活动让许多评论员感到 困惑。如果人们需要一个可附加键盘、一个带有可调节支架的保护背板以及一个需要自己的 充电线和独立适配器的触控笔来充分利用他们的iPad，那它真的还是一台平板电脑吗？还是只是一台需要分开购买的笔记本电脑？

在今年秋季的主要科技活动中，设备制造商们努力定义平板电脑的确切用途。最初被誉为革命性移动设备和潜在的PC杀手，但平板电脑实际上并没有证明自己是其中任何一个。我的同事马克·古尔曼在周日的《Power On》通讯中更详细地讨论了最新一批iPad的缺陷。

可以肯定的是，平板电脑仍在销售中 — 根据研究公司IDC的数据，今年上半年出货量接近8000万台 — 但平板电脑的现在和未来似乎是作为一个多余的外围设备或者是一个中庸的版本，它原本应该取代的笔记本电脑。

乍一看，你可能会将这种方法视为一种两合一PC，苹果首席执行官蒂姆·库克曾经批评这种设计是一个糟糕的妥协，就像“把烤面包机和冰箱结合在一起一样”。混合设备已经变得普及，部分原因是裸露平板电脑的令人沮丧的局限性。微软公司一直走在这方面的前沿，将其最新的Surface平板电脑宣传为“具有全尺寸键盘的触控笔记本电脑”，设计师Young Kim如是说。三星电子公司也将其Galaxy Tabs宣传为笔记本电脑的替代品（尽管其笔记本似乎渴望表现得像平板电脑）。

Alphabet Inc.的Google公司在本月的产品活动中更深入地探讨了为什么平板电脑单独使用并不特别有用。产品管理副总裁罗斯·姚（Rose Yao）表示，平板电脑80%的时间被困在家里，只有很小一部分时间是“有用的”。她在台上说，其余时间，平板电脑“感觉格格不入”，经常“被藏在抽屉里、被遗失、造成绊倒的危险或者只是没电了”。为了解决这个问题，Google推出了一个充电装置，可以为设备充电并充当扬声器，将平板电脑转变为具有语音交互功能的智能家居显示屏。亚马逊公司的新款Kindle Fire平板电脑也在转变成为Alexa的厨房中心。

2010年，史蒂夫·乔布斯首次推出iPad时，他设想这款新奇的设备将建立一个与智能手机和传统计算机一样重要的“第三类”设备。乔布斯表示，为了使平板电脑成功，它们需要在执行某些“关键任务”方面“远远优于”其他设备，包括浏览网页、写电子邮件、玩游戏、阅读电子书以及消费照片、音乐、电影和电视节目。乔布斯说：“否则，它就没有存在的理由。”

起初，iPad确实证明是一款轰动的产品，在2013年销售额飙升至320亿美元，而Mac的收入下降。但它从未真正达到预期。尽管乔布斯说iPad的数字界面“梦幻般地适合打字”，但实际上它是一种缓慢的、需要用手指戳的体验，使得发送电子邮件和浏览网页比在笔记本电脑甚至iPhone上更糟糕。当然，在飞行或床上使用iPad消费媒体很不错，但这真的能证明需要一个独立的硬件类别吗？

这些天，平板电脑似乎甚至无法证明需要一个独立的苹果活动。库克反而在一条推文中介绍了最新的iPad。去年，苹果从iPad上产生了319亿美元的收入，与2013年大致相同。可以说，新iPad操作系统最重要的功能是Stage Manager，这是一个类似于Mac的多任务系统，可以调整窗口大小和切换应用程序。

换句话说，每次新发布，平板电脑看起来更像一台笔记本电脑。或者，正如前Windows总裁史蒂文·辛诺夫斯基在回应新iPad时推文的那样：“这是某种烤面包机-冰箱的东西吗？”

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