安比机器人为电子商务仓库机器人筹集资金 - 彭博社

来源：Ambi Robotics 一家名为Ambi Robotics的初创公司已经筹集了3200万美元，将一种新型机器人投入电子商务仓库。但首先…

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机器人分拣包裹

这款名为Ambisort A-Series V3的机器人不需要早上喝咖啡、上厕所或者不断听公司关于为什么不应该加入劳工工会的烦人宣传。这个精心设计的装置占据了375平方英尺的仓库空间，配备了一个蓝色的关节式机械臂，配备了一个五摄像头视觉系统和三种吸盘，用于从一个箱子中拉出各种信封、塑料袋或轻型箱子。然后，机械臂将每个包裹交给第二个机器人，一种类似叉子的托盘，它在邮袋的天架上移动，并选择合适的邮袋将包裹投放其中，按邮政编码对包裹进行分类。

Ambisort每小时可以处理大约400个包裹；人类做同样的工作速度大约只有三分之一，并且通常会犯更多错误。Ambi Robotics，开发了这个系统以及相应的机器学习算法，使机器人能够识别每个包裹并选择正确的抓取方式，已经在领域内部署了80个这样的系统，并计划明年超过100个。周一，Ambi宣布从Tiger Global、Bow Capital和英国的Ahren Innovation Capital筹集了3200万美元。邮票计量器制造商Pitney Bowes，已转型为拥有全国55个仓库的电子商务物流公司，是本轮投资者之一，也是客户之一。

Ambi是几家推动仓储自动化发展的公司之一，超越了Kiva Robotics开创的存储和检索系统，后者是亚马逊公司在2012年收购的，并成为其机器人技术的核心。像Dexterity公司（从斯坦福大学分拆出来）、RightHand Robotics（哈佛、耶鲁和麻省理工）和Osaro公司正在开发机器人，加快产品从仓库货架上到送货卡车的过程。

目标并不一定是取代人类工人或降低成本，而是让物流公司跟上电子商务预期增长的步伐。该行业目前在美国占零售业约14%，未来几十年可能会增长得更大。本月，亚马逊表示将在美国为假日季雇佣15万名员工 — 与去年相同，尽管对通货膨胀困扰的假日购物季节预期不高。在劳动力市场紧张的情况下，雇佣所有这些季节性工人是一项昂贵的提议；如果公司的零售部门再次增长，每年找到更多工人可能会变得更加困难。

来源：Ambi Robotics亚马逊不是Ambi的客户，但这家西雅图巨头在某种程度上启发了这家初创公司的创立。2018年3月，加州大学伯克利分校的教授肯·戈德堡（Ken Goldberg）和他的一名研究生杰夫·马勒（Jeff Mahler）受邀参加杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的MARS大会，这是一个展示太空和机器人技术进展的私人活动。在加利福尼亚州棕榈泉市外的一个帐篷里，研究人员向贝索斯展示了Ambisort的前身，贝索斯对其能够识别和正确抓取各种物品（包括鞋子）的能力感到非常高兴，以至于第二天再次带着同事来看。戈德堡和马勒意识到机会，他们邀请了三名合伙人，也来自加州大学伯克利分校的自动化实验室（机械工程师斯蒂芬·麦金利和大卫·吉利以及软件工程师马特·马特尔），几周后成立了这家公司。

Ambi技术的核心并不是机器人本身，而是其背后的人工智能。作为一名研究生，马勒开发了一种称为DexNet的东西 —— 一个计算机模拟，它利用物理定律和大量关于三维物体的数据，训练算法以最佳方式拾取任何物品。马勒称之为“将机器人抓取变成类似于Atari游戏的过程”。这项研究导致了AMBI OS的诞生，这是一种软件，将人类惊人复杂的识别和举起箱子的能力转化为机器可靠复制的行为。

现在他们已经攻克了科学难题并筹集了额外资金 —— 总投资资本达到6700万美元 —— Ambi面临的最大挑战可能是说服怀疑的工人，让他们相信Ambi并不是要取代他们的工作。Ambi的首席执行官吉姆·利弗表示，这款机器人只是旨在减轻所谓分拣中心中“单调、重复的工作”，这些中心位于仓库和最后一英里交付货车之间。“让这些人操作机器人要比一直与包裹打交道要好得多，”他说。

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