远程工作者会回到办公室吗？这家公司正在努力寻找答案 - 彭博社

2002年纽约市的空置办公空间。自疫情早期以来，Kastle Systems一直在追踪美国10个城市的办公室入住率。

摄影师：Amir Hamja/Bloomberg像大多数当时一样，2020年4月，建筑安全公司Kastle Systems Inc.与其最大客户之间的会议以沉重的笔调开始。冠状病毒病例不断增加，城市开始关闭。随着医院床位被占满，占Kastle收入约60%的办公楼空了出来。这家总部位于华盛顿特区的房地产开发商想知道他们能做些什么来让他们物业内的人更安全。

问题是，几乎没有人再在里面了。Kastle知道这一点，因为该公司一直在监控他们：除了提供物理安全外，该公司还为138个城市的2600多栋办公楼的员工提供建筑通行卡，每天跟踪他们的出入情况。当他们为客户准备演示文稿时，Kastle制作了一个显示2020年2月基准线，然后急剧下降的入住率图表。

“我说，‘我们为什么要向他们展示这个？他们可能已经知道了。这只会让他们沮丧，’” Kastle的董事长Mark Ein说。

但客户并没有退缩，Ein说。他们想要更多数据。

这次首次会议提供了一个线索，表明办公室入住信息将变得多么令人着迷——不仅仅是对于位于弗吉尼亚州的Kastle的客户，还有一大批经济学家、城市领导者、城市预测者和试图读懂关于线下工作未来的普通工作者。到了2020年10月，Kastle开始对他们在10个最大市场的建筑物的通行卡数据进行匿名化和聚合。他们将其命名为“返工指数”，并开始每周发布。

快进到2022年，这家50岁的公司已经成为，如果不是家喻户晓的话，至少是一个在一个不那么性感的行业中最知名的参与者，并且是关于远程工作者何时以及是否会回到他们的办公桌的持续讨论中的关键参与者。如果我们曾经熟悉的办公室正在消亡，Kastle决心追踪它的最后时刻。

根据Media Cloud的数据，自2020年9月以来，回到工作的气象计已被引用超过900篇新闻文章，而在产品推出前的两年中仅约84次。纽约市市长埃里克·亚当斯在他试图说服纽约人回到他们的办公桌时在他的二月预算演讲中提到了它。

“他们的数据对我们所有人分析疫情对在家办公以及缓慢复工的影响非常有帮助，”斯坦福大学经济学家尼克·布鲁姆说道 — 他本人也是新冠时代对工作地理位置突然产生兴趣的受益者。“在Kastle想出这个指数概念的人是一个营销天才。” 当他最近建议另一家公司也应该设计一个获得全国关注的重要数据工具时，他称之为“做一个Kastle”，布鲁姆说。

“它自然地开始自生生命力，并为公司提供了一个自然的光环，” Kastle的首席营销官杰克·海因兹说。

RTO逆转

劳动节后出现了一波办公室入驻激增，但此后入驻率下降

来源：Kastle Systems

这个工具的命名非常贴切。气压计用于测量大气压力；它们并不声称能够预测善变的天气模式，而是实时测量它们。Kastle的测量仪表工作方式类似，作为一个在快速移动系统中的瞬时计数。 （在健康危机期间，Ein说，称其为“气压计”听起来比叫温度计更好。）它独特之处在于，与其他声称能够推测返办公趋势的措施不同，Kastle的数据不是基于雇主报告、内部预测或环境氛围，而是基于真实的人类行为。

“气压计的力量在于它不是关于人们回到办公室的情绪或在市区有多少手机塔被ping到的感觉，”Subject Matter的合伙人Dan Sallick说，该公司是一家自2020年以来一直与Kastle合作“开发、维护和传播”气压计的传播机构。“这是来自一个非常庞大样本的实际人类行为数据，显示他们在某一天或某一周是否刷卡进入办公室。”

尽管Kastle的气压计现在被视为该行业最可靠的，但它只计算了进出其服务的建筑物的移动，这排除了许多工作场所。通常，该公司的数字比非营利组织纽约市合作伙伴关系的调查结果略低一些。但Kastle表示，其在纽约的市场份额足够大，可以进行推断，并且在其公开跟踪的10个城市中有一个具有统计学意义的样本大小；出于安全原因，它不会分享确切的客户及其位置。Bloom表示，Kastle的全国数据与他的工作安排和态度调查每月数据相符，这让他对他们数据的准确性感到“有信心”。

气压计可靠性的最佳衡量标准可能是它如何捕捉当地和国家的拐点 —— 比如2021年2月冰雪暴后休斯顿相对健康的办公室出勤率下降，或者去年12月奥密克戎波的冷冻效应。在劳动节之后的那一周 —— 对许多公司来说是“回到办公室否则”的日期 —— 卡斯尔发现办公室占用率出现了激增，全国平均水平达到了疫情前的47.5%。但此后情况就出现了停滞，纽约和其他地方的水平在最近几周在宗教节日的影响下有所下降。

“我认为它会恢复到100%吗？可能永远不会恢复到100%。”

它还发现了远程办公的地区差异，显示出旧金山和芝加哥的工作者明显比休斯顿、奥斯汀或达拉斯的工作者更不愿意返回，今年这些城市的办公室占用率一直超过疫情前水平的50%。 （10月初，奥斯汀的占用率略高于63%。）

追踪每周趋势以查看事物何时以及是否会接近难以捉摸的“正常”已经成为一种持续的疫情挫折。尽管如此，人们还是忍不住这样做，这也是让卡斯尔继续参与讨论的原因。

“两年前，如果你问我气压计是否仍然相关，以及我们是否仍在努力应对疫情的影响 —— 我不知道我们中的任何人会猜到它会持续这么久，”海因兹说。除了建立品牌知名度，气压计还帮助巩固了公司进入房地产技术领域，这是自2007年艾恩接管公司创始人吉恩·桑伯格以来一直在定位的行业。他们的数据产品已经扩展，除了更受欢迎的每周气压计外，还有律师事务所追踪器和每日报告。

为客户定制报告进行货币化是下一步计划，艾恩表示，尽管他说现在还为时过早确定收费标准。办公室经理想要了解更多关于早上何时打开暖通空调系统、健身中心是否在使用以及他们的客流量与附近工作场所相比如何的信息。物业所有者希望提前了解那些办公室一直没有使用且可能准备终止租约的“红旗”租户。

尽管所有这些明显的成功，人们很难不去思考卡斯尔是否正在记录自己的衰落：毕竟，其业务的核心是为似乎没有得到充分利用的设施提供安全服务。在卡斯尔主要业务所在城市的全国平均办公室入住率尚未达到疫情前水平的50%。该公司依赖于获利的办公楼似乎正在逐渐变得对我们工作方式的核心地位不那么重要。

“显然，我们的最终客户是办公楼公司，因此我们最初对这种紧张感有点敏感，” 艾恩说。但是，尽管美国大多数城市的办公室空置率仍然居高不下，来自办公室客户对其产品的需求却在增加，因为他们越来越倾向于采用更多技术。在一个不确定的世界中，确定性 — 或者接近确定性 — 是可以销售的。艾恩说：“我们的观点是，如果你了解数据，了解情况，你就可以计划如何去适应。”

公司对办公室的长期生存也持乐观态度。Kastle网站的一个部分名为“让美国重返工作”，宣传其空气质量和建筑容量监控工具，并发出恳求性指令：“现在是成功组织制定安全返回工作场所的现实计划的时候。”

在弗吉尼亚州福尔斯教堂的Kastle总部，刷卡的频率很高：公司的高管团队每周五天都在现场工作，其他员工至少每周三次。海因兹表示，Kastle的官方立场是，现场工作对于有效地管理一个组织至关重要。

“我认为它会恢复到100%吗？可能永远不会恢复到100%，” 海因兹说。“但我认为我们仍在上升。所以我不担心。”