纽约市考虑禁止洗衣、洗碗机用的洗衣粉和洗碗粉 - 彭博社

在洗涤过程中，洗衣粉团和洗衣片“溶解”，而聚乙烯醇最终是一种塑料。

摄影师：丹尼尔·阿克/彭博社

煤炭行业已经收回了淘汰现有电厂和停止新投资的承诺，这使得地球走上了可能导致“气候系统崩溃”的轨迹，根据非营利组织Urgewald领导的一项研究。

根据周四发布的分析，随着气候科学家的警告“变得越来越严峻”，揭示煤炭公司行动的数据“仍然令人沮丧地一致”，Urgewald的主任Heffa Schuecking表示，几乎一半的煤炭行业正在扩张，中国在这方面处于领先地位。

纽约市正在考虑限制五个行政区可获得的洗衣和洗碗剂的种类。 民主党市议员詹姆斯·根纳罗于周四提出了一项法案，该法案将使销售或分发含有聚乙烯醇（也称为PVA或PVOH）的洗衣粉团或洗衣片非法。 如果获得批准，该法案将于2026年1月1日生效。

在洗涤过程中，洗衣粉团和洗衣片“溶解”，PVA最终是一种塑料。 该法案指出，微塑料（长度小于5毫米的塑料颗粒）和纳米塑料（百万分之一毫米）是美国水道中普遍存在的污染源。 这些微小的塑料颗粒越来越难以逃避。 科学家发现它们在油漆中，在冰川上甚至在雨水中。 据一项2018年的研究显示，全球每年生产超过70万吨PVA，这一数字每年增长4%。

PVA是“只是一种在水中溶解的塑料”，美国农业部生物产品研究化学工程师威廉·哈特-库珀（William Hart-Cooper）说道。他将PVA的溶解能力比作在玻璃杯中搅拌一点盐或糖的行为，指出“如果你喝了水，你仍然可以尝到它的味道。”

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与许多其他塑料不同，PVA多年来一直未受到审查，部分原因是它并未被广泛使用。然后在2012年，宝洁公司推出了Tide Pods，从根本上创造了洗衣精囊市场。从那时起，包括第七代、Tru Earth和Dropps在内的公司开始销售使用PVA制成的洗碗精囊、洗衣精囊和洗衣片。最近，这种材料被用于食品中，包括可以放入液体中摇晃并食用的蛋白奶昔精囊，以及可食用涂层，旨在延长水果和蔬菜的保质期。

许多使用PVA制成的产品被营销给客户为更方便的选择 —— 为什么要处理一个大瓶洗衣液呢？ —— 并且更环保。美国环境保护局将PVA列入其更安全选择名单，这是一个旨在鼓励产品中使用更少有害成分的计划。

宝洁公司在一份声明中表示，PVA“不会导致微塑料污染”，并引用了“包括美国环保局和[美国食品药品监督管理局]在内的世界各地监管机构的广泛最新审查”。True Earth的一位发言人表示，其PVA产品有助于“对抗一次性和短寿命塑料容器的战斗”，并指出美国环保局的认可。第七代没有回应评论请求。

洗衣精囊“在洗衣领域的可持续发展之路上迈出了非常重要的一步，” Dropps首席执行官阿拉斯泰尔·多沃德（Alastair Dorward）说，该公司将其精囊描述为可生物降解的。多沃德提到了使用便捷性以及减少排放、运输和用水量；Dropps估计自2018年以来已避免使用近600万个塑料瓶。

要使某物生物降解，微生物必须将其分解为更简单的分子，这些分子反过来可以被其他生物利用，而且这个过程相对较短。咨询公司Alta Environmental的工程经理瓦伦·凯尔卡（Varun Kelkar）表示，香蕉在几周内就可以生物降解。另一方面，塑料水瓶需要大约450年的时间。

聚乙烯醇（PVA）与所有传统塑料一样来自化石燃料，更接近于塑料瓶而不是香蕉。为了有效分解，它需要在污水处理设施中具备精确的条件。咨询公司Shaw Institute的执行董事兼高级研究科学家查尔斯·罗尔斯基（Charles Rolsky）和Alta Environmental的工程经理瓦伦·凯尔卡表示，目前这些条件并不存在。

2021年，凯尔卡和罗尔斯基共同撰写了一篇经同行评议的研究，发表在国际环境研究与公共卫生杂志上，研究了聚乙烯醇进入污水处理设施时会发生什么情况，这些设施在将排放到下水道的水清洁干净后再释放到环境中。研究发现，每年在美国的洗衣和洗碗精囊中使用约1.9万吨PVA。大约有1.1万吨进入污水处理设施，其中“约75%未经处理，将直接通过传统水处理而流失，”罗尔斯基说。

“如果你把一个塑料瓶扔进海洋，”Rolsky说，“它将需要很长时间才会变成微塑料。但一旦你把聚乙烯醇放进洗衣机，“它会直接通过传统废水处理进入海洋，不像瓶子至少还有可能被回收。”

并不是每个人都同意Kelkar和Rolsky的研究，这项研究是由Blueland资助的，Blueland是一家清洁产品公司，与Dropps等品牌竞争，但不使用聚乙烯醇。

“我们相信…如果我们不资助这个主题的独立科学研究，很可能不会有其他人很快资助这个研究，”Blueland的联合创始人兼首席执行官Sarah Paiji Yoo说，她指出这项研究经过同行评议，并在美国化学学会的会议上发表。

代表许多主要家庭和工业清洁产品生产商的美国清洁协会在一份声明中表示，“洗涤剂包装袋及其封装的成分在家庭中使用是安全的，并符合严格的测试方法，以确保它们在使用后能够完全溶解并在废水处理中迅速生物降解。”

但也有其他证据表明聚乙烯醇正在进入环境。一项发表在化学与化工技术杂志上的2023年研究调查了在典型洗涤条件下洗衣粉囊的情况。研究发现“在使用这些粉囊后，管道中可以观察到沉积物，导致微塑料的形成，进入环境。”

“你看，全世界的海滩——新加坡、中国、比利时，甚至是西北太平洋——都发现了PVA微塑料，”非营利组织RTI International的研究化学家Imari Walker-Franklin说。

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当PVA进入环境时，会产生一系列负面影响。鱼类和鸟类会将微塑料误认为食物，而随着它们降解，“微塑料不仅可能携带重金属，还可能成为病原细菌或病毒，甚至抗生素耐药基因的热点，”Walker-Franklin说。

聚乙烯醇也被发现存在于人体中。纳米塑料可以进入神经细胞，可能增加患帕金森病的风险。微塑料，包括PVA，在妇女的母乳和胎盘中被发现。

“这意味着塑料已经开始在子宫中寄生婴儿，”意大利博洛尼亚Maggiore医院妇产科主任、两项发现刚生产妇女体内微塑料的研究的主要作者Antonio Ragusa说。他表示，这种塑料可能通过增强免疫反应而对婴儿产生局部毒性，即使在他们出生后也是如此。

纽约市的法案并不是第一个对PVA发出警告或至少要求进行额外研究的。去年，Blueland、塑料污染联盟和一组致力于塑料污染和气候变化工作的15个非营利组织向美国环保局提交请愿，要求其重新审视对聚乙烯醇的立场。该组织希望该机构要求PVA制造商和加工商在其“更安全选择”计划下“资助并进行由独立第三方科学家指导和监督的测试。”美国环保局拒绝了请愿，该组织转而推动在地方层面进行变革，就像纽约市议会之前的法案一样。