如何解决城市公共厕所短缺问题 - 彭博社

一幅令人眼前一亮的景象。

摄影师：格雷厄姆·巴克利/彭博社

在新冠疫情达到高峰时，几乎不可能找到开放的公共洗手间。今天，美国主要城市的许多公共厕所仍然关闭。最近一项调查发现，在纽约市，每10万居民只有16个公园舒适站。

大多数人都经历过寻找公共洗手间的挑战，但对许多人来说，洗手间的使用不仅仅是方便的问题，而是一个严重的医疗问题。作为克罗恩病与溃疡性结肠炎基金会和乳糜泻基金会的首席执行官，我们听到了太多患有消化系统疾病的患者讲述当洗手间不易获得时所经历的身体疼痛、极端焦虑，更不用说创伤性事故了。这些疾病和挑战可能会迫使患者在没有洗手间选择的情况下留在家中，这种情况比你想象的要常见得多。

我们不足够的公共洗手间基础设施直接危害个人和公共健康。当人们无法进入这些设施时，他们会受到伤害。这确实是一种基本的人类需求，解决方案早就应该出台了。

最明显的解决方法是由地方政府建造更多的公共厕所，但由于可用房地产有限和资金有限，城市不太可能很快就会大规模建造厕所。这就是为什么我们得出结论，私营企业可以提供最佳途径，迅速解决更多洗手间的需求。企业扎根于我们的社区，每天欢迎和与大量人群互动。而餐馆、零售商、酒店和其他企业已经拥有必要的资产 — 即厕所 — 今天就可以扩大洗手间的使用。

我们相信地方机构可以通过一种简单的人道主义行为积极影响他们的社区：向那些需要使用洗手间的人开放他们的大门。

当然，政策制定者也有关键作用要发挥，通过推动建造更多公共洗手间，并制定激励措施鼓励企业使其更广泛可用。例如，在纽约市，市议会议员已经引入了重要立法来加强该市不足的公共洗手间基础设施。但是在新建洗手间的数量和速度方面存在明显的限制。在考虑时间、成本、效率和规模时，很明显公共部门需要为这一长期挑战制定创造性解决方案。

美国尚未尝试的一种方法是立法者为所有企业创造财政激励措施，以便向公众开放他们的设施。激励私营部门参与可能最终被证明是为公众提供更多厕所访问的成本效益最高且最快速的选择。

这种概念已经在一些德国和英国城市实施。德国于2000年推出了“Nette Toilette”（“友好厕所”），而伦敦里士满泰晤士河畔社区厕所计划（CTS）于2004年推出；这两个项目在企业自愿向公众开放设施时提供支付。特别招募商业区或设施完全无障碍（例如，为家庭和残疾人士提供服务）的繁忙地区的企业。

尽管各社区的支付标准和金额各不相同，但这些计划已被证明是成功的：里士满继续运营其CTS，而伦敦的其他自治市已经实施或正在制定自己的计划。与此同时，200多个德国市参与了“Nette Toilette”。

还有其他选择：作为直接支付的一种新颖替代方案，政府可以提供税收抵免以鼓励共享浴室。当企业在纳税申报中报告他们向公众开放的洗手间时，他们可以根据其营业额、城市人口或提供的开放厕位数量获得相应比例的税收回扣。联邦和州的税收激励措施已经存在，以鼓励遵守《美国残疾人法案》 — 我们相信政府可以类似地激励企业改善公共洗手间的使用。

在所有这些例子中，参与的企业可以通过在他们的窗户上贴标签和参与当地地图来宣传他们设施的可用性。他们还可以在当地营销活动中受到关注。企业参与可以同时得到推广和监控：只需添加一个要求，要求企业加入一个参与找厕所应用程序，比如克罗恩病与溃疡结肠炎基金会的We Can’t Wait 应用。有了这个，政府可以轻松地交叉检查税务报表，以确保企业确实提供他们的洗手间。

克罗恩病与溃疡结肠炎基金会与其他非营利组织合作，今年推出了开放洗手间运动，呼吁公众认识到洗手间使用权是一项基本的人权，最好通过更广泛的意识和人类善良来满足。我们相信下一步是公共部门加入我们，并实施必要的激励措施，以鼓励开明的自我利益。企业可以通过帮助他人获得真正的收益。

我们期待参与的企业的慷慨会以增加的善意和收入的形式完全得到回报，超过任何激励。事实上，最近一项克罗恩病与溃疡结肠炎基金会的调查发现，超过四分之三的炎症性肠病（IBD）患者表示，如果他们可以在洗手间找厕所应用上找到他们的洗手间，他们更有可能光顾一家企业。在另一项调查中，62%的美国人表示他们“肯定”或“可能”会在维护良好的洗手间的企业花更多的钱。

通过承诺开放他们的洗手间，企业主可以在解决公共洗手间严重短缺的同时，在满足这种普遍人类需求方面发挥关键作用。开放洗手间将对他们的社区、客户以及最终——我们相信——对他们的业务也有好处。

— 迈克尔·奥索是克罗恩病与结肠炎基金会的总裁兼首席执行官，该基金会是全球最大的致力于创造一个没有炎症性肠道疾病的世界的公共基金会。玛丽莲·G·盖勒是乳糜泻基金会的首席执行官，该基金会是美国主要的乳糜泻患者倡导组织。