北卡罗来纳州因堕胎和通货膨胀问题从共和党州转变为摇摆州-彭博社

在北卡罗来纳州，一场胶着的参议院竞选可能会决定哪个政党控制国会的这一议院，通货膨胀和堕胎权利在选民心中和竞选活动中发生冲突。

近年来，随着苹果公司等公司进驻，该州的金融和高科技工作岗位迅速增加，改变了人口统计数据，将北卡罗来纳州从一个可靠的共和党州变成了一个关键的摇摆州。

乔·拜登总统在周四晚间匆忙安排的新闻发布会上，强烈地——有时愤怒地——试图反驳有关他认知能力下降的说法。

但这位81岁的领导人可能让他在选举年面临的最大弱点变得更糟。

总统在白宫召集记者，坚称他的记忆“良好”，强调他对前总统唐纳德·特朗普任命的一位前美国检察官调查他处理机密文件的方式所描绘的“记忆糟糕的老人”形象感到受到侮辱。

然而，在这场新闻发布会上，总统对有关他儿子去世的言论表达了正义愤怒，并全面审视了中东冲突，但又因涉及外国领导人的另一次重大失误而受挫。

观看：拜登在一场即兴的白宫新闻发布会上表示他的记忆“良好”。

在讲话结束时，拜登错误地将埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西称为墨西哥领导人。这一失误威胁到了他整个努力，并立即被他的政治对手抓住，作为拜登不适合担任总统的进一步证据。

白宫盟友表达了愤怒和沮丧，称对拜登晚期失误的关注仅仅证实了他们对新闻媒体是被娱乐而非实质所驱动的信念，并且不公平地将拜登置于比特朗普更高的标准之下，特朗普本身也曾多次搞错名字、日期和事实。

然而，拜登失言的讽刺似乎消除了任何希望扭转随着一周内对他的年龄和能力的担忧不断增长的舆论，此前他在竞选途中多次混淆欧洲领导人的名字，并拒绝在超级碗前接受传统的赛前采访的机会。

收听 • 41分钟

权力平衡：拜登回应特别检察官（播客）

周四下午，当司法部对他处理机密材料的报告进行了严厉批评时，警报达到了新的高度，报告指出总统的“认知能力下降和记忆错误”，尽管最终认为不需要提起刑事诉讼。

点击此处观看完整的拜登新闻发布会。

拜登拒绝了特别检察官罗伯特·赫尔报告中提出的描述。

“我是善意的，我是一个年长的人，我知道我在做什么。我曾经是总统，我让这个国家重新站起来。我不需要他的推荐，”拜登在外交厅告诉记者。

总统还对报告中的结论提出异议，包括他向他的幕僚作家透露机密信息。他表示，他写给巴拉克·奥巴马总统的一份有关阿富汗的备忘录应该被视为“私人”而非机密。拜登还表示，任何声称他故意保留机密材料的说法都是“完全错误的”。

“事实是，他们得出了一个坚定的结论：我没有违法。完毕，”拜登说。

早些时候：拜登处理机密文件不当但不会被起诉

总统表明，他对赫尔声称他记不得他的儿子博·拜登死于脑癌的日期感到特别受伤，称这对调查无关紧要。

“他竟然敢提出这个问题。坦率地说，当我被问到这个问题时，我心里想，这不关他们的事，”拜登说。“我不需要任何人提醒我他去世的时间。”

司法部的报告说，赫尔的调查人员发现拜登明知在他位于弗吉尼亚和特拉华州的住所中保存和泄露机密信息，但没有对他提起任何指控。

然而，报告中最令人震惊的披露是，总统被描述为一个“记忆力差的老人”，有时难以记住基本事实。拜登还被描述为忘记了他作为副总统任期结束的时间，以及奥巴马政府关键外交政策辩论的细节。

“我的记忆很好，”拜登说。“我是这个国家里最合格的人士，可以成为美利坚合众国总统并完成我开始的工作。”

拜登为自己辩护说，他在应对办公室的要求的同时，与特别检察官进行了“详尽的调查”合作。总统表示，他接受了赫尔的长达五小时的采访，这是在哈马斯于10月7日袭击以色列的第二天进行的。

阅读更多：早些时候：拜登年龄问题随着司法部报告指出“记忆力差”而加剧

选民表示，拜登的年龄是他进入可能在11月与特朗普进行再次对决时最担忧的问题之一。

共和党领先者特朗普正面临四起犯罪指控，其中一起指控他隐瞒了他在白宫任职期间的机密材料，然后试图阻止联邦政府收回这些材料。拜登对他与调查人员的合作与特朗普的行为进行了区分。

“这不像在马阿拉戈那样，在一个公共场所，”拜登提到特朗普在佛罗里达庄园被发现文件的地方。

特朗普的竞选团队周四利用特别检察官的报告。

“如果你年迈到无法接受审判，那么你就不适合担任总统，”特朗普政治行动委员会的传讯主任亚历克斯·菲弗在一份声明中说。