捍卫民主，保护你的公共图书馆 - 彭博社

宾夕法尼亚州雷丁的雷丁公共图书馆，于2020年9月。

本·哈斯蒂/传媒集团/雷丁鹰报社通过盖蒂图片

今年8月，密歇根州詹姆斯敦的选民选择削减经费 而不是允许阅读某些书籍。

与最近发生的许多类似文化战争事件一样，这次事件的焦点是LGBTQ主题材料的可获得性：在帕特莫斯公共图书馆的董事会拒绝禁止非二元性别作家和艺术家Maia Kobabe的回忆录后，当地保守团体发起了一场针对图书馆及其工作人员的运动，最终导致了该图书馆主要依赖的一项财产税措施的失败。尽管来自世界各地的捐款 纷纷涌入以支持，但该图书馆可能被迫在明年关闭。

类似的故事也发生在德克萨斯州拉诺县，那里的金斯兰分馆的馆长失去了工作，因为她拒绝移除一些居民认为有争议的书籍，包括一本关于一名跨性别青少年的传记。在怀俄明州坎贝尔县公共图书馆，居民试图对图书馆馆长和董事会提出指控，指控他们“提供传播淫秽材料”的罪名，因为书架上有《约会和性：21世纪少年男孩指南》和《如何制造一个宝宝》等书籍。

保护民主的斗争正在全球范围内在地方层面上展开，图书馆已经成为前线。这些地方帮助人们了解更广阔的世界，走出他们的政治和社会圈子。在民主规范受到持续攻击的时候，无论是在美国还是全世界范围内，对新思想的开放需求比以往任何时候都更为迫切。

在城市图书馆理事会（ULC），作为首席执行官领导的组织，我们强力支持北美各地的图书馆面对这些极端挑战。ULC为图书馆领导者提供一个论坛，分享激发支持学习、强劲经济和积极民主的项目的最佳实践和创意。

美国图书馆协会（ALA）追踪到2021年对图书馆、学校和大学材料和服务提出了729项挑战，导致超过1,597本书籍被挑战或撤下 — 这是ALA在编制这些数字的20年中见过的最高数字。被针对的书籍大多是关于黑人或LGBTQ+人群。在被禁书籍的前十名中，有五本涉及LGBTQ+主题。

根据 PEN America 的四月份报告，过去一年中有二十多个州禁止了书籍，但只有三个州占了总禁止事件的 87%：得克萨斯州、宾夕法尼亚州和佛罗里达州。几乎一半的事件是由州官员和选举议员的指令发起的，主要集中在涉及种族和性取向的书籍上。例如，在佛罗里达州，议员通过了一项“家长权利法案”后，科利尔县的公立学校在一百多本书上贴上了家长警告标签。报告。

再次强调，这些书籍主要涉及种族和 LGBTQ+ 问题 — 许多是由托尼·莫里森、玛雅·安杰洛和伊布拉姆·肯迪等知名作者撰写的。这种对黑人声音的制度化沉默阻止了美国整个社会群体了解我们作为一个国家的本质，并为有色人种和 LGBTQ+ 青少年听取代表他们生活经历的声音设置了障碍。

书籍禁令和关于获取和审查的政治冲突并不新鲜。然而，发生变化的是攻击的激烈程度、禁令的规模以及方法的制度化。许多反对有争议书籍的运动不是由少数愤怒的社区成员发起的，而是由政客推动，通过立法将教师和图书馆员置于国家级文化战争的战场上。

在线虚假信息和极右翼仇恨团体的崛起已经汇聚在一起，加剧了这些挑战。特别是社交媒体让来自任何地方的人 —— 不仅仅是当地社区的成员 —— 有能力对他们认为有异议的书籍或图书馆活动进行动员。我们可以通过在全国各地的地方图书馆举办的变装皇后故事时间来最清楚地看到这一点。在几个城市，像骄傲男孩这样的极端团体扰乱了这些读写活动，对参与者大声喊恶毒的谩骂和侮辱。

但尽管对图书馆的攻击和禁书行动达到了创纪录的高度，绝大多数美国人 —— 无论是民主党人、共和党人还是独立人士 —— 反对试图让书籍从他们的公共图书馆中消失的行动。你上次看到有哪种政治支持能够跨党派得到如此广泛的支持呢？在2022年3月的一项ALA调查中，71%的受访者反对我们在全国范围内看到的禁书行动，75%信任他们当地的图书馆决定哪些书籍应该收入他们的馆藏。

公众所期望的与公众所得到的之间的不一致性会削弱而不是建设社区。是时候在全国各地的城市站出来说：“够了。”全国各地的许多市长、图书馆馆长和一线公共部门工作者正在展现勇气和领导力。但他们需要更多支持。

社区成员应更多参与反击那些试图限制对这些核心公民资产的访问的人。为当地报纸写专栏文章，教育他人，并联系当地选民，让他们知道你的感受。在这些行动进行时通常会有公开评论期，回应这些评论期，并与协调这些努力的州和地方团体合作。最终，草根努力是有效的，可以展示社区的力量、关注和对当地图书馆和图书馆员的支持。

公共图书馆是我们去学习新思想、体验不同于我们自己的文化、保持好奇心，并成为更好、更有同理心的公民的地方。它们是我们社区、我们国家和我们民主的中心支柱。如果我们要捍卫美国对其治理理念的承诺，我们就需要保护最完美体现这些理念的公共场所。

— Brooks Rainwater 是 城市图书馆理事会 的总裁兼首席执行官。