利兹·特拉斯访美：英国首相对近期达成贸易协议持悲观态度 - 彭博社

劳埃德·奥斯汀摄影师：凯文·迪奇/盖蒂图片社伦敦，被轰炸。

摄影师：伦敦快报/赫尔顿档案馆/盖蒂图片社

英国和美国之间的贸易协议在短期和中期内不太可能达成，利兹·特拉斯在她作为英国首相首次出访纽约时表示，她将专注于其他地方的联盟。

与美国达成贸易协议曾经是英国脱欧后出口政策的伟大希望，但她的评论表明英国政治家对华盛顿不愿开展正式谈判的辞职感到无奈。

美国国防部长劳埃德·奥斯汀因明显的膀胱问题于周日晚间再次入院，这是他一个月内第二次入院。

五角大楼发言人帕特·赖德在一份声明中表示，他的安保人员将他带到了华盛顿外的沃尔特·里德国家军事医学中心，因“症状表明有一种紧急的膀胱问题。”据沃尔特·里德医生的声明称，奥斯汀在一月份因前列腺癌并发症接受治疗后，被转移至那里“接受支持性护理和密切监测。”

美国国防部长劳埃德·奥斯汀为未能及早告知白宫他患癌症而道歉。

“目前尚不清楚奥斯汀部长将住院多久，”医生们表示。“目前的膀胱问题不会影响他预期的完全康复。”

五角大楼首脑已将办公室的职能和职责转移给副国防部长凯瑟琳·希克斯，五角大楼的一份声明称。白宫和国会已经收到通知。

这次新的健康危机发生在奥斯汀未能披露自己在元旦因前列腺癌手术并发症住院数天之后的几周。当时引发了一场轩然大波。

预计奥斯汀原本会出席周三在布鲁塞尔举行的约50个国家承诺支持基辅的乌克兰国防接触组会议，以及周四的北约国防部长会议。

70岁的奥斯汀在1月15日初次住院约两周后出院。他后来为自己围绕这次疾病的保密道歉，包括数天未告知总统乔·拜登他患癌症的事宜。他于1月29日首次近一个月后回到五角大楼工作。

这种保密行为引发了国会议员的批评，他们要求奥斯汀作出解释。五角大楼的内部监察机构表示将调查国防部的程序是否足以确保在高级领导人生病时进行适当通知和权力移交。

凯瑟琳·希克斯摄影师：利·沃格尔/UPI/Bloomberg白宫上个月表示奥斯汀表现出判断失误，尽管拜登表示他对奥斯汀有信心，并不会要求他辞职。

奥斯汀的住院引起了特别关注，因为当时美国军队和商业船只在中东遭受伊朗支持的激进分子袭击，包括也门的胡塞叛军一直在红海附近袭击船只。就在奥斯汀返回五角大楼的前一天，三名美国军人在约旦的一个哨所遇袭身亡，拜登将其归咎于伊朗支持的组织。

在奥斯汀第一次住院后，白宫幕僚长杰夫·齐恩茨详细说明了围绕缺席的新程序，包括内阁成员必须在住院或需要全身麻醉的医疗程序之前通知白宫幕僚长和内阁事务办公室。

我们难以想象失败吗？

也许你会认为，刚刚输掉一场小战争的美国人应该不难想象输掉一场大战的后果。但是，2021年在阿富汗的耻辱性撤离却被迅速遗忘。

据推测，如果乌克兰军队在将来的某个日期因弹药匮乏而被俄罗斯对手击败，可能会发生类似的情况。一年前，美国总统乔·拜登前往基辅，告诉乌克兰领导人沃洛迪米尔·泽连斯基：“你提醒我们自由是无价的；它值得为之奋斗，不管需要多久。我们将和你在一起，总统先生：不管需要多久。” 结果证明，这意味着，“只要共和党众议院议长凯文·麦卡锡下台并切断对乌克兰援助的时间。”（麦卡锡在十月初离任。）

当俄罗斯人进军乌克兰首都的那一夜，新闻网络会重播拜登在基辅的演讲吗？还是其中一个会播放塔克·卡尔森下一次采访俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的节目？

如果——比如，今年晚些时候——我们被告知伊朗成功制造了核武器，并让其代理在黎巴嫩的真主党向以色列发射导弹，我们会如何反应？我们会威胁使用我们自己的核武器来拯救以色列免受毁灭，就像1973年我们威胁苏联那样，当时苏联考虑干预约姆基普尔战争支持阿拉伯方面？还是华盛顿会再次发出警告，要以色列不要“升级”为了自身生存而进行斗争？

或者，如果我们听到台湾被人民解放军封锁的消息，总统经过仔细评估引发第三次世界大战的巨大风险后，决定不派遣海军远征部队维护航行自由，并为台湾人民提供武器和必需品，我们会怎么做？

我们会对台湾民主的终结和中共对其人民的统治付出多少关注？比我们对下一届格莱美奖颁奖典礼或超级碗的关注还要多吗？

我真诚地希望这些可怕的情景都不会发生。然而，特别是当我回想起2021年喀布尔的陷落时，我发现很难摒弃这样一种想法：在这三种情况下，我们可能会相当漠不关心地默认。我能找到的唯一解释是，美国人在内心深处并不认为失败会应用于他们。

我能理解为什么。1975年越南失败的代价不是由美国人承担的，而是由南越公民承担的，就像阿富汗失败的代价大部分是由阿富汗人民承担的一样。参加美国最近战争的男男女女只是人口的一小部分。那些死去的人早已埋葬；那些遭受严重身体或精神伤害的人已经不在视线范围内，也不在人们的脑海中。

在这种情况下，要让以下论点站得住脚确实非常困难：如果美国允许乌克兰、以色列和/或台湾被对手占领，那么美国人也将面临严重后果。而所谓的“严重后果”，我指的是比另一个911事件更糟糕的事情。

重新阅读伦·戴顿（Len Deighton）的小说SS-GB让我想起，不久之前，英国人可以轻易地想象失败的后果。《SS-GB》出版于1978年，生动地描绘了成功的德国入侵英格兰后英国的生活。故事发生在英国投降不到一年后。国王被囚禁在伦敦塔中。温斯顿·丘吉尔已经去世，被审判并在柏林处决。有一个傀儡政府，就像法国一样，但实际上权力掌握在德国的“军事指挥官GB”手中。

1929年出生在伦敦的戴顿在英国空军对抗德国入侵和伦敦大轰炸中险些丧命，这使得他对纳粹占领伦敦的描绘显得非常真实可信。此外，他的创作正值英国生活充满失败气息的时期。在70年代，受滞胀困扰，英国经济一度成为欧洲的“病人”，而相比之下，西德仍然是经济奇迹的国度。

戴顿笔下的主角并非抵抗运动的英雄，而是一个合作者。然而，侦探总监道格拉斯·阿切尔的形象被描绘得如此让人产生共鸣，读者并不会谴责他，而是会与他产生共鸣。阿切尔的妻子在伦敦最后的防卫战中丧生，他的家也被摧毁。他和年幼的儿子住在狭小而寒冷的住所里。为了年幼的道吉，生活必须继续，谋杀案也必须调查，即使这意味着向一个SS集团领袖报告：“阿切尔不是一个士兵。只要德国人让他继续追捕凶手的工作，他会像往常一样做好他的工作。”

与罗伯特·哈里斯更雄心勃勃的作品《祖国》相比 — 出版于1992年，设定在德国获胜后的很久以后 — *《SS-GB》*充满了现实主义的磨砂感。你几乎可以闻到被炸毁、破败的伦敦的煤烟和烟雾。戴顿，一位不俗的历史学家，生动地描绘了在希特勒第三帝国中上演的各机构之间的斗争。他巧妙地假设，随着英国被征服，希特勒不需要破坏纳粹-苏联条约并入侵苏联，而美国可以保持中立。戴顿将英国抵抗运动描绘得如此神秘，以至于他们在海格特公墓举行的“德苏友谊周”仪式上的爆炸袭击（一个发人深省的场景）让读者觉得是一种恐怖袭击，而不是自由斗争的英雄行为。当阿切尔被迫加入抵抗运动时，他参与解救国王的行动变成了一场卑劣的惨败。

一个多季度已经过去，自从我说服安德鲁·罗伯茨写了一章关于戴顿情节历史可信性的书虚拟历史。我清楚地记得他的第一稿引起了冷汗，其中详细引用了德国人精心制定的入侵、击败和占领英格兰计划的文件。即使对我们这些生于1960年代的孩子来说，这一切仍然显得可怕地即将发生，尤其是要被逮捕的人名单。

在某些情况下，想象失败会削弱你的士气。但它也可以让人专注于不要失败的迫切需要。乌克兰人今天没有困难想象失败意味着什么。他们看到了俄罗斯在2022年9月执行的屠杀后布查街道上散落的尸体。他们知道普京殖民军队所能做出的恐怖行为。同样，大多数以色列人非常清楚，哈马斯及其支持者的胜利将是第二次大屠杀的前奏。他们永远不会忘记去年10月7日犯下的可怕暴行。

但几乎没有任何美国人会这样想。距离《红色黎明》上映已经整整40年了，这是少数几部商业成功的尝试之一，设想苏联入侵美国。帕特里克·斯韦兹饰演杰德·埃克特，他是一群高中英雄中的一员，他们在科罗拉多的山丘上与侵略者进行一系列类似兰博的战斗。很难想象今天还会有这样的电影制作。最接近的是离开世界的背后，它生动地描绘了如果我们所有的技术——从我们的iPhone到我们的特斯拉——同时停止工作，这个国家将陷入的混乱。聪明地，或者也许是逃避地，电影没有明确指出是谁或什么导致了这场灾难性的停电。

然而，我一直觉得美国人对灾难电影的关系与英国人有所不同。英国最长寿的科幻系列节目《神秘博士》的粉丝经常看到灾难降临伦敦。无论外星入侵者多么奇异，总会有一些暗示二战的元素，提醒观众恐怖确实可以从天空降临到这个国家的首都。但是当美国人观看《传染病》（2011年）时，很少有人想象到真正的大流行会席卷这片土地。当2020年初出现疫情时，我仍然记得即使受过良好教育的人也深深地不愿相信Covid-19比季节性流感严重得多。

当美国人打开他们的平板电视时，他们真的想要离开这个世界。与其思考末世未来，他们更喜欢沉浸在泰勒·斯威夫特的狂热中——这是一种大众逃避现实的形式，让人想起20世纪30年代孤立主义时期对电影女神的狂热。

因此，这是没有人会制作的电影。今年某个时候，中国封锁台湾——或者可能是菲律宾。或者朝鲜向韩国发射导弹。但我们就以台湾为例吧。

白宫情况室会收到的第一件事是台湾政府要求美国海军力量解除封锁并恢复航行自由。这将至少需要两个航母打击群和大量攻击潜艇。

现在，即使明天发生也是可能的。只有一艘航母目前正在红海，它是艾森豪。卡尔文森和西奥多·罗斯福在菲律宾附近。罗纳德·里根在日本海域。

但在这些舰艇出发前往台湾海峡之前，华尔街将陷入恐慌模式。股票将下跌20%。苹果股价将下跌50%（因为它的很多硬件仍然在中国制造）；英伟达也会下跌（因为它的很多芯片在台湾制造）。美元将在国际市场上升值，这在任何危机中都是可以预料的，但国内可能会出现普遍的银行挤兑，人们会排队在ATM机前。

就像金融危机和新冠大流行一样，这种对流动性的追逐可能会引发对又一轮量化宽松和降息的呼吁，尽管美联储主席杰罗姆·鲍威尔可能会担心对他珍视的2%通胀目标的通胀风险。

如果中国能够用导弹或无人机群攻击美国航母群，事情将变得更加困难。总统还必须迅速决定是否批准日本对中国导弹基地和空军基地的攻击（假设日本愿意）。他将被联合参谋首席提醒，在交战情况下，美国将在一周内耗尽某些关键武器，特别是远程反舰导弹。

如果今年发生这种情况，所有这些事情都将发生在选举中，最有可能的共和党候选人唐纳德·特朗普会指责拜登要么发动另一场“永恒战争”，要么因为采取相反的行动而显示软弱，而中国拥有的TikTok将忙于说服年轻美国人台湾“统一”大陆的道义必要性。

任何成功的中国破坏该国电信基础设施的行为 —— 正如在*《留下世界》*中所想象的 —— 都很可能会在主要城市引发混乱。

现在，你只需想象一下 —— 在通讯恢复之后 —— 副总统卡玛拉·哈里斯宣布“亚洲化”新政策（类比于1969年的越南化），这意味着将所有美国军队带回国内。随后将直播习近平主席抵达台北的场面。最后，一周后，中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜的外交部长将在北京会面，宣布成立大欧亚共荣圈。

所有这一切可能让你觉得奇思妙想或离奇。但这与1941年12月7日珍珠港事件引发的非凡全球动荡相比并不过分离奇。我们必须记住，对于当时的人们来说，直到两年半后诺曼底登陆取得成功之前，盟军最终会赢得战争还远非明确。

有趣的是想象*《中美》*的日常生活。起初，相当正常，除了很多烧毁的市中心和大量新退伍士兵和水手的涌入。泰勒·斯威夫特可能会继续唱歌，堪萨斯城酋长可能会继续比赛。只有逐渐地，我们来自北京的朋友开始让他们的存在感受到。

几个月后，你才会开始认真担心你在电话和电子邮件以及旧专栏中说了什么。然后你会开始删除东西。然后你会担心删除并没有真正消除那些冒犯性词语，因为它们无论如何都会备份在大型科技公司的服务器上。

有些人会合作。有些人会抵抗。大多数人会屈从。这就是Len Deighton在SS-GB中设定的背景：

有人说自停火以来，甚至没有一个晴朗的星期。这很容易相信。今天的空气潮湿，无色的太阳只能隐约透过灰色的云层，就像一张脏桌布上的空盘子。然而，即使是像道格拉斯·阿彻这样的土生土长的伦敦人，也可以沿着柯尔松街走下去，半闭着眼睛，看不到与前一年有什么变化。柯尔松电影院外的Soldatenkino标志很小很低调，只有当你试图进入Mirabelle餐厅时，一个戴着高礼帽的门童才会悄声说，现在这里只供空军第8舰队司令部的幕僚使用，这个司令部就设在对面的旧教育部办公室里。如果你的眼睛仍然半闭，你会错过写着“犹太承办”字样的招牌，这有效地让所有除最大胆的顾客外的人都不能进入。在那年的1941年9月，道格拉斯·阿彻和他的大多数同胞一样，都是半闭着眼睛。

就我个人而言，我最讨厌的事情莫过于在纽约或旧金山四处走动时半闭着眼睛，以避免注意到中共监视的明显迹象。

但如果你现在不睁开眼睛——并且睁大眼睛——去看待可能的失败场景，那么你将有一天不得不做到这一点。

弗格森还是Greenmantle咨询公司、FourWinds Research、Hunting Tower风险投资合伙企业和电影制作公司Chimerica Media的创始人。

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