Chipotle（CMG）、Del Taco（JACK）等公司的紧缺劳动力市场有所缓解-彭博社

全国范围内，劳工部的数据显示，餐饮业的就业人数正在接近2020年初的水平。

摄影师：卢克·夏雷特/彭博社伦敦，被炸。

摄影师：伦敦快报/赫尔顿档案馆，通过盖蒂图片社

困扰美国餐厅和快餐连锁店整个大流行病期间的人手短缺问题终于开始缓解。

包括Del Taco餐厅公司、Portillo’s公司和Chipotle墨西哥烤肉卷公司在内的全国连锁店表示，他们正在更容易地找到员工，他们的员工人数已经达到或超过疫情前的水平。劳工部的数据显示，全国范围内的餐饮业就业人数正迅速接近2020年初的水平。

华尔街在关键经济数据和一系列美联储发言人发表讲话之前，为股票、债券和美元开启了本周的交易。

在S&P 500首次收于5000点以上后，股市仅略有上涨。2024年仅过去两个月，一连串的纪录使美国股票基准指数有望超越分析师们最乐观的年底预测。连续五周的涨势将该指数推至技术上超买水平，引发了一些人呼吁至少进行整固。

我们难以想象失败吗？

你可能会认为，美国人最近刚刚输掉了一场小战争，他们应该不难想象输掉一场大战的后果。但是2021年美国在阿富汗的耻辱性撤离被迅速遗忘，消失在了集体记忆的黑洞中。

如果在将来的某个时候，乌克兰军队因弹药匮乏而被俄罗斯对手击败，类似的过程可能会发生。一年前，美国总统乔·拜登前往基辅，告诉乌克兰领导人沃洛迪米尔·泽连斯基：“你提醒我们，自由是无价的；它值得我们不惜一切代价去争取。我们将和你在一起，总会如此。” 结果证明，这意味着，“只要共和党众议院议长凯文·麦卡锡被赶下台并切断对乌克兰的援助所需的时间”（麦卡锡在十月初离任）。

当俄罗斯人进军乌克兰首都的那一天，新闻网络会重播拜登在基辅的演讲吗？还是其中一个会播放塔克·卡尔森下次采访俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的节目？

如果——比如，今年晚些时候——我们被告知伊朗成功制造了核武器，并派遣其代理人真主党在黎巴嫩向以色列发射导弹，我们会作何反应？我们会威胁使用我们自己的核武器来拯救以色列免受毁灭，就像1973年我们威胁苏联不要干预约姆基普尔战争时那样吗？还是华盛顿会再次发出警告，要以色列不要“升级”为了自身的生存而进行的斗争？

或者，如果我们听到台湾被人民解放军封锁的消息，总统经过仔细评估引发第三次世界大战的巨大风险后，决定不派遣海军远征部队维护航行自由，并为台湾人民提供武器和必需品，我们会给予多少关注？比我们给予下一届格莱美奖颁奖典礼或超级碗更多吗？

我们会为台湾民主的终结和中国共产党对其人民的统治付出多少关注？比我们给予下一届格莱美奖颁奖典礼或超级碗更多吗？

我真诚地希望这些悲惨的情景都不会发生。然而，特别是当我回想起2021年喀布尔的陷落时，我发现很难摒弃这样一种想法：我们可能会毫不在意地默许这三种情况。我能找到的唯一解释是，美国人在内心深处并不认为失败会降临到自己头上。

我能理解为什么。1975年越南失败的代价不是由美国人承担的，而是由南越公民承担的，就像阿富汗失败的代价大部分是由阿富汗人民承担的一样。参加美国最近战争的男男女女只是人口的一小部分。那些牺牲的人早已长埋地下；那些遭受严重身体或精神伤害的人早已被遗忘。

在这种情况下，要让以下论点站得住脚确实非常困难：如果美国允许乌克兰、以色列和/或台湾被其对手占领，那么对美国人也将产生严重后果。而所谓的“严重后果”，我指的是比另一个911事件更糟糕的事情。

重新阅读Len Deighton的小说SS-GB让我想起，不久之前，英国人可以轻易地想象失败的后果。该小说于1978年出版，生动地描绘了1940年德国成功入侵英格兰后英国的生活。故事发生在英国投降不到一年后。国王被囚禁在伦敦塔。温斯顿·丘吉尔已经去世，在柏林受审并被处决。有一个傀儡政府，就像法国一样，但实际上权力掌握在德国的“军事指挥官GB”手中。

Deighton于1929年出生在伦敦，在不列颠空战和伦敦大轰炸中险些遭遇灾难，这使得他对纳粹占领伦敦的描写完全合理。此外，他在一个英国生活充满失败气息的时代写作。在20世纪70年代，受滞胀困扰，英国经济成为欧洲的病夫；相比之下，西德仍然是经济奇迹之地。

Deighton的中心人物不是抵抗运动的英雄，而是一个合作者。然而，侦探总监道格拉斯·阿彻（Douglas Archer）的形象被呈现得如此富有同情心，以至于读者不会谴责他，而是与他产生共鸣。阿彻的妻子在伦敦最后的防御中丧生，他的家被摧毁。他和年幼的儿子住在狭窄而寒冷的住所里。为了年幼的Douggie，生活必须继续，必须调查凶杀案，即使这意味着向一个SS集团领袖报告：“阿彻不是一名士兵。只要德国人让他继续做捉凶手的工作，他会像往常一样做他的工作。”

与罗伯特·哈里斯更雄心勃勃的作品祖国相比 — 1992年出版，设定在德国获胜之后 — SS-GB充满了现实主义的砂砾。你几乎可以闻到被炸毁、破败的伦敦的煤烟和烟雾。迪顿，一个不错的历史学家，生动地描绘了在希特勒第三帝国中上演的各机构之间的纷争。他合理地假设，随着英国被征服，希特勒没有必要破坏纳粹-苏联条约并入侵苏联，而美国可以保持中立。迪顿将英国抵抗组织描绘得如此神秘，以至于他们在海格特公墓举行的“德苏友谊周”仪式上的爆炸袭击（一个发人深省的场景）让读者觉得是一种恐怖袭击，而不是自由斗争的英雄行为。当阿彻被迫加入抵抗组织时，他参与解救国王的行动是一场肮脏的失败。

自我说服安德鲁·罗伯茨写了一章关于这本书的历史可信度的书虚拟历史已经过去了四分之一世纪。我清楚地记得他的初稿引起的冷汗，其中详细引用了德国人精心制定的入侵、击败和占领英格兰计划的文件。即使对我们这些生于1960年代的孩子来说，这一切仍然看起来可怕地接近，尤其是要被逮捕的人名单。

在某些情况下，想象失败会削弱你的士气。但它也可以让人专注于不要失败的迫切需求。乌克兰人不难想象今天失败意味着什么。他们见过2022年9月俄罗斯处决行动后布查街头尸体横陈的景象。他们知道普京殖民军队所能做出的恐怖行为。同样，大多数以色列人非常清楚，哈马斯及其支持者的胜利将是第二次大屠杀的序曲。他们永远不会忘记去年10月7日犯下的可怕暴行。

但几乎没有任何美国人会这样想。现在距离 红色黎明 上映已经整整40年了，这是为数不多的商业成功的描绘苏联入侵美国的尝试之一。帕特里克·斯威兹饰演杰德·埃克特，他是一群高中英雄中的一员，他们在科罗拉多的山丘上与入侵者进行一系列类似兰博的战斗。现在很难想象会有这样一部电影被制作出来。最接近的是 离开这个世界，它生动地描绘了如果我们所有的技术 —— 从我们的iPhone到我们的特斯拉 —— 同时停止工作，这个国家将陷入的混乱。这部电影巧妙地，或者说是回避地，没有明确指出是谁或什么导致了这场灾难性的停电。

然而，我一直觉得美国人对灾难电影的关系与英国人有些不同。英国最长寿的科幻系列节目 神秘博士 的粉丝经常看到灾难降临伦敦。无论外星入侵者多么奇异，总会有一些暗示到空袭，提醒观众恐怖确实可能从国家首都上空降临。但当美国人观看 全球风暴（2011）时，很少有人想象到真正的大流行会席卷这片土地。当2020年初出现一场大流行时，我仍然记得即使受过良好教育的人们也深深地不愿相信新冠肺炎比季节性流感更为严重。

当美国人打开他们的平板电视时，他们真的想要离开这个世界。与其思考反乌托邦的未来，他们更喜欢沉浸在泰勒·斯威夫特的狂热中 —— 这种形式的大众逃避现实让人想起了孤立主义的1930年代对电影女神的狂热。

所以，这部电影是没有人会制作的。今年某个时候，中国封锁了台湾 —— 或者可能是菲律宾。或者朝鲜对韩国发射导弹。但我们假设是台湾。

白宫情况室会收到的第一请求是来自台湾政府，请求美国海军力量解除封锁并恢复航行自由。这将至少需要两个航母打击群和大量攻击潜艇。

即使明天就要发生，这也是可能的。现在只有一艘航母在红海，它是艾森豪威尔号。卡尔·文森号和西奥多·罗斯福号在菲律宾附近。罗纳德·里根号在日本海域。

但在这些舰船甚至能动身前，华尔街就会陷入恐慌模式。股市会下跌20%。苹果股价会下跌50%（因为它的很多硬件仍然在中国制造）；英伟达也会下跌（因为它的很多芯片在台湾制造）。美元会在国际市场上升值，这在任何危机中都是可以预料的，但国内可能会出现普遍的银行挤兑，人们会在自动取款机前排队。

就像在金融危机和新冠大流行中一样，这样的流动性争夺可能会引发对再次实施量化宽松和降息的呼吁，尽管美联储主席杰罗姆·鲍威尔可能会担心对他珍视的2%通胀目标的通胀风险。

如果中国能够用导弹或无人机群袭击美国航母编队，事情就不会变得更容易。总统还必须迅速决定是否批准日本对中国导弹基地和空军基地的袭击（假设日本人愿意）。参谋长联席会议主席会提醒他，在交战情况下，美国将在一周内耗尽某些关键武器，尤其是远程反舰导弹。

如果这一切发生在今年，所有这些事情都将发生在一场选举中，最有可能的共和党候选人唐纳德·特朗普会指责拜登要么发动另一场“永恒战争”，要么因为采取相反行动而显示软弱，而中国拥有的TikTok将忙于说服年轻美国人台湾与中国大陆“统一”的道义必要性。

如果中国成功干扰该国的电信基础设施 —— 就像在留下世界中想象的那样 —— 高概率会在主要城市引发混乱。

现在你需要想象的是 —— 在通讯恢复之后 —— 副总统卡玛拉·哈里斯宣布“亚洲化”（类比于1969年的越南化）的新政策，这意味着将所有美国军队带回国内。随后将直播中国国家主席习近平抵达台北的报道。最后，一周后，中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜的外交部长将在北京会面，宣布成立大欧亚共荣圈。

所有这一切可能让你觉得古怪或离奇。但这并不比1941年12月7日在珍珠港爆发的非同寻常的全球动荡更为荒谬。我们必须记住，对于当时的人们来说，直到两年半后的诺曼底登陆取得成功之前，盟军最终会赢得战争还远非明确。

有趣的是想象在中美的日常生活。起初，相当正常，除了许多被烧毁的市中心和大量新退伍士兵和水手的涌入。泰勒·斯威夫特可能会继续唱歌，堪萨斯城酋长队可能会继续比赛。只有逐渐地，我们从北京来的朋友开始让他们的存在感受到。

几个月后，你才会开始认真担心自己在电话和电子邮件以及旧专栏中说了什么。然后你会开始删除东西。然后你会担心删除并没有真正清除那些冒犯性词语，因为它们无论如何都会在大型科技服务器上备份。

有些人会合作。有些人会抵抗。大多数人会顺从。这就是伦·戴顿在SS-GB中设定场景的方式：

有人说自停火以来甚至没有一个晴朗的星期。这很容易相信。今天空气潮湿，无色的太阳只能隐约透过灰色云层看到，就像一张脏桌布上的空盘子。然而，即使是像道格拉斯·阿彻这样的土生土长的伦敦人，也可以沿着柯尔松街走下去，半闭着眼睛，看不到与前一年有多少变化。柯尔松电影院外的Soldatenkino标志很小很低调，只有当你试图进入米拉贝尔餐厅时，一个戴高礼帽的门童会轻声说它现在只供空军第8舰队司令部的幕僚使用，这个司令部就设在对面的旧教育部办公室里。如果你的眼睛保持半闭状态，你会错过写着“犹太承办”的标志，这实际上让除了最大胆的顾客外的所有人都无法进入。在那年的1941年9月，道格拉斯·阿彻和他的大多数同胞一样，都保持着半闭的眼睛。

就我个人而言，我最讨厌的事情莫过于在纽约或旧金山四处走动时半闭着眼睛，以避免注意到中共监视的明显迹象。

但如果你现在不睁开眼睛——而且要睁大——去看待可能的失败场景，那么你将有一天冒着必须做到这一点的风险。

弗格森还是Greenmantle咨询公司、FourWinds Research、Hunting Tower风险投资合作伙伴和电影公司Chimerica Media的创始人。

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