电动汽车电池能用多久？没有一个固定答案 - 彭博社

插图：David Huang for Bloomberg BusinessweekUber总部位于旧金山。

摄影师：David Paul Morris/Bloomberg“蓄电池是一种欺诈机制，”这位尊敬的科学家说。“在一定次数的充电后，它的效率开始下降，一段时间后，它的容量和效率都会下降。”

那年是1883年。 演讲者是托马斯·爱迪生。

距乔·拜登在特拉维夫拥抱本杰明·内塔尼亚胡并敦促一个处于哀悼中的国家不要被愤怒所吞噬已经过去四个月，这是在哈马斯于10月7日发动的袭击中造成大约1,200名以色列人死亡后。现在，随着以色列与哈马斯的战争在被摧毁的加沙地带不断升级，据报道数以万计的人死亡，美国发现自己处于中东最不想置身的境地。

它的主要盟友以色列没有听从它的话，总理内塔尼亚胡没有听从拜登总统的请求，即在空袭中限制平民死亡人数并朝着另一次停火迈进。美国现在也面临着一个它从未想过要对抗的敌人。由伊朗支持的组织抓住了混乱的时机，在过去一个月内对美国和盟国的军事设施发动了创纪录的攻击。他们加剧了伊拉克、叙利亚和也门的紧张局势，并扰乱了全球航运路线。美国已经向红海派遣了战舰，并进行了报复性空袭，同时进行着疯狂的外交努力，以避免引发更广泛的地区战争。随着以色列军事行动向加沙推进接近埃及边境，巴勒斯坦人被挤在拉法城南部的一小片土地上，后果似乎将继续恶化，根据哈马斯统治的加沙卫生当局的数据，截至2月12日，死亡人数已达超过28,000人。

“自1973年以来，我们在该地区面临的危险局势至少自那时以来从未见过，”美国国务卿安东尼·布林肯上个月表示，这是指阿拉伯以色列战争（也称为赎罪日战争），在埃及和叙利亚袭击以色列军队后的19天内，导致数千人死亡。

美国国务卿布林肯2月7日在特拉维夫举行的新闻发布会上。摄影师：科比·沃尔夫/彭博社即使拜登及其盟友设法维持甚至减少当前的紧张局势，自哈马斯于10月7日发动袭击以来，美国的行动或不作为将产生连锁效应。过去提供了关于接下来可能发生的线索。伊拉克战争和阿拉伯之春是之前许多阿拉伯世界人士认为美国站在历史错误一边的两个例子。随后是对反美团体支持的增加，以及数年来该地区类似情绪的持续显示了为什么当前的冲突对美国如此危险，以及为什么失误可能使其在该地区的声誉受到的损害这一次是不可逆转的。

从2003年入侵伊拉克开始说起。即使美国现在承认其在战争期间的情报、沟通和计划失败，这场战争是基于关于大规模杀伤性武器的错误信息而发动的。与其像美国领导人承诺的那样给阿拉伯世界带来和平，战争和随后的暴力已造成约20万名平民死亡，根据伊拉克人数统计网站。美国没有使伊拉克成为中东的新盟友，而是在推翻萨达姆·侯赛因后留下了一个伊朗只会太愿意填补的真空。

而不是成为在该地区传播民主的跳板，伊拉克成为了伊斯兰国、基地组织和其他一些至今仍然活跃的团体的招募地。今年一月，伊斯兰国声称对伊朗城市克尔曼的致命袭击负责，以及对伊斯坦布尔教堂弥撒的袭击。伊拉克战争甚至帮助培养也门胡塞领导人的激进化。总的来说，这场战争导致了该地区的不稳定，对美国意图产生了怀疑，也使伊朗的影响力更大。它还使得美国军队处于德黑兰及其盟友潜在袭击的范围之内。

然后是美国政府在2011年阿拉伯之春中的角色。人们对美国应该如何回应席卷中东和北非的争取民主的起义意见不一，但几乎所有人都认为它失败了。在美国声援抗议活动之后，海湾合作委员会的一些君主国指责美国让其长期盟友轻易倒台，埃及、利比亚、突尼斯和也门的专制统治者被推翻，而穆斯林兄弟会、伊朗支持的团体和混乱填补了空白。而抗议者则责怪美国对埃及和突尼斯的反革命视而不见，在那里新领导人上台后迅速镇压异见，同时与美国建立联系并接受海湾合作委员会的资金。

尽管观点可能不同，但阿拉伯之春导致的权力斗争后果是明显的。叙利亚和也门的战争导致了难民危机，伊朗的影响范围已扩大到包括这两个国家在内的伊拉克和黎巴嫩，促成了一个由伊朗外交官最近讽刺地比作北约的民兵联盟。在埃及，军事主导的政治镇压和经济管理不善导致了财政危机。结果是：反专制团体继续怀疑美国在该地区对民主的承诺，而海湾合作委员会君主国加深了与中国和俄罗斯的贸易和投资联系。

可以肯定的是，地区国家知道中国和俄罗斯无法填补美国长期在中东发挥的安全角色，它们日益紧密的联系并不意味着这些国家会派遣军舰来保卫它们。海湾国家也低估了它们自己的行动如何给该地区带来不稳定，比如它们参与也门、叙利亚等地的战争。

居民检查拉法的Al-Huda清真寺；它在2月12日以色列的袭击中受到严重破坏。摄影师：Anadolu/Getty Images但中东官员表达了对美国未能利用其对以色列的影响力实现加沙持久停火的挫败感。他们批评政府向该国发送武器和数十亿美元的财政援助，并反对决定向红海派遣美国和英国的战机、舰船和潜艇以阻止胡塞武装的袭击。他们听到了拜登的话，但看到以色列的行动中存在矛盾：例如，拜登最近不寻常地直接批评以色列的“过火”的加沙进攻，并描述了地面情况。“有很多无辜的人在挨饿。有很多无辜的人处于困境和死亡之中。这种情况必须停止，”他在2月8日白宫说道。但几小时后，以色列军方在拉法进行了空袭，那里有超过100万难民在避难。与此同时，美国一直在努力斡旋以色列和哈马斯之间的停火，哈马斯被美国指定为恐怖组织。

除了加沙之外，美国还有其他担忧。华盛顿官员指责伊拉克的一支亲伊朗民兵组织在一月份袭击了约旦的一个美国基地，造成三名美国士兵死亡。美国进行了报复，对伊朗代理人在伊拉克、叙利亚和也门的军事目标进行了数十次有针对性的打击，同时在海上进行了反击，所有目标都是为了重新确立威慑力，而不是试图引发更广泛的报复。但伊拉克警告称，对地区安全造成严重后果，表示其领土不应被用来“清算”。

在其他地方，红海的经济混乱由于胡塞武装袭击船只而自美国做出回应以来已经加剧。自1月12日美国领导的对也门的空袭以来，巴勒尔曼德海峡周围的过境量持续下降。对地区经济的影响是明显的：彭博经济学估计，埃及迄今已经损失了超过3亿美元的苏伊士运河收入。这些成本出现在一个特别不受欢迎的时刻，因为阿拉伯世界人口最多的国家已经面临严重的美元短缺和旅游业受到打击。埃及对于更广泛的中东稳定也很重要：它是加沙战后的人道主义援助的主要边境入口，还参与了释放剩余以色列人质的微妙外交。大约还有100名人质仍然被扣押，另外几十人被认为已经死亡。

尽管现在看起来不太可能，但这场不断扩大的灾难可能是美国推动建立巴勒斯坦国家和持久和平的时刻。但美国似乎没有足够的影响力。美国似乎无法控制以色列对加沙的袭击。世界上最强大的军事力量也无法阻止一个总部位于该地区最贫困国家之一的激进组织阻塞一条重要贸易路线。即使美国和伊朗避免直接战争——这两个国家似乎都很热衷于这一点——最近过去的教训是，对该地区的后果仍将严重，并可能给美国与中东关系造成更大打击。随着美国在该地区的声望逐渐消退，伊朗正在肆意发展。

优步于2月7日首次报告年度盈利。这对这家总部位于旧金山的叫车和外卖公司来说是一个里程碑，该公司曾因不惜一切代价寻求增长而声名狼藉。优步不仅已经实现了稳定盈利，而且最近还被纳入标普500指数，并于2月14日授权董事会计划向股东返还多达$70亿美元。

换句话说，这家曾经是硅谷颠覆的标志性企业似乎已经成熟起来。让我们回顾一下这家公司通往盈利之路上的不同时代。

不惜一切代价的增长

优步科技公司成立于2009年，并在低利率时代崭露头角，风险投资源源不断。在联合创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克的大胆领导下，该公司大举投资，吸引专车司机和顾客在其即时叫车服务应用程序上匹配。这使得专车服务更加便捷，并具有通过手机按下按钮即可在几分钟内提供私人乘车的新奇感。

为了创造足够的交易量，当时的首席商务官Emil Michael保证司机前10次行程每次500美元，并向推荐朋友的顾客提供20美元的免费乘车券。他说：“这花了很多钱。”“我们市场上的人甚至没有试图盈利。我们试图获得市场份额，并养成乘客可以在任何城市在10分钟内或更短时间内可靠搭乘的习惯。”

Uber还与市政监管机构玩起了猫鼠游戏，规避了管控出租车的地方法律。它通过诸如向检查员和其他官员提供其应用程序的假版本来躲避当局，以及阻止设下陷阱的行动，这些行动可能“诱使”其司机。

Uber并不介意这种激进的方式会让它招致敌人，只要这也有助于确保强劲的增长和市场地位。该公司不仅从出租车那里吸引乘客，还从公共交通工具那里吸引乘客。2016年，公司成立七年后，估值为690亿美元，拥有4500万月活跃用户。其最直接的竞争对手Lyft Inc.成立四年后拥有660万用户。

Uber的客户

来源：公司文件

除了其核心业务外，Uber还开始了雄心勃勃的自动驾驶业务，并通过收购进入了自行车和滑板车共享市场。几个亏损业务的组合并不是短期盈利的方程式。到2018年，它累计亏损了787亿美元。

独角兽失足

优步的公众形象问题不仅仅局限于城市官员。一系列关于有毒的工作环境文化、卡兰尼克的个人行为以及围绕其业务实践的监管调查的媒体曝光引起了董事会成员和投资者对首席执行官好斗个性所带来的法律风险的担忧。这些问题导致他在2017年被罢黜。前艺龙集团首席执行官达拉·科什罗沙希被聘请来彻底改革公司。

2014年的卡兰尼克。摄影师：斯科特·伊尔斯/彭博社科什罗沙希的领导风格与卡兰尼克时代截然不同。当他在一则名为“前进”的广告中介绍自己时，他采取了一种和解的态度，这是一项耗资5亿美元的全球广告活动的一部分，旨在修复公司形象。2018年聘请长期银行高管尼尔森·柴担任首席财务官也标志着公司开始更加注重成本纪律，这使其走上了成为一家财务状况健康的上市公司的道路。

“达拉加入时，他有很多问题要解决，”柴说。“当我加入时，他真的需要一个伙伴——用他的话来说，不是我的：‘房间里的另一个成年人’——来帮助公司。它确实没有像一家上市公司应该或者会做的那样运作。坦率地说，显然，整个财务方面面临相当大的挑战。”

科斯罗沙希摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社在柴和新任首席会计官格伦·仪式建立了运营上市公司所需的控制和流程之后，优步得以在2019年在纽约证券交易所上市，筹集了81亿美元。

然而，投资者对公司及更广泛的乘车服务行业的增长轨迹持怀疑态度。优步在交易所首日下跌了7.6%，成为十年来美国最糟糕的首次公开募股之一，这发生在公开市场动荡的时期。

疫情带来的机遇

新冠疫情对优步来说成为了一个关键时刻。柴表示，当疫情摧毁了其核心乘车服务业务时，公司被迫重新评估其投资重点。优步出售了亏损的自行车和滑板车业务，这是2018年收购的，并逐渐关闭了自动驾驶车辆部门，该部门在一辆车在亚利桑那州撞死一名妇女后停止了车辆测试。公司退出了一些海外市场，并裁员了20%的员工。自那时以来，公司的员工人数基本保持不变。

柴摄影师：迈克尔·纳格尔/彭博社优步还大力投资于食品和杂货配送业务，从而能够利用疫情引发的封锁。它收购了食品配送应用Postmates、酒类配送公司Drizly和拉丁美洲杂货配送公司Cornershop。在进入新市场的交易中，优步继续积累亏损，直到将配送业务发展成盈利部门。但在控制成本方面显示出纪律性的迹象，优步后来裁减了收购公司的工作岗位，并将它们的品牌整合到其主要应用程序中。

优步的盈利能力

来源：公司文件

优步还在疫情缓解时期花费了大量资金用于折扣和激励措施，以吸引用户和司机回到平台。到2022年，它已经亏损超过300亿美元。尽管如此，投资者仍被优步规模的潜在好处所吸引。该公司设法吸引了比以往更多的用户和司机，并开始花费较少的资金来吸引新用户，而不像早期那样补贴乘车并提供大幅度的折扣。优步还间接受益于较高的利率，这降低了竞争，使潜在竞争对手更难找到投资。

未来挑战

优步和其他零工经济公司继续面临法律审查，因为司机要求更高的工资和更好的福利。该行业在2020年花费了数百万美元来通过加利福尼亚州的立法，使司机仍被分类为独立承包商，而不是全职工人，这将显著增加成本。但司机和劳工团体继续对优步的不透明定价模型提出担忧，该模型确定公司从每次乘车中抽取的比例。根据对50万名零工司机数据分析的数据，2023年优步司机和快递员的月收入较去年同期下降了17%，这是由Gridwise应用进行的分析。一些分析人士认为，优步主要通过削减司机付款而实现盈利。

优步认为，它从司机那里获取的整体份额基本保持稳定。它表示，2023年第四季度美国网约车司机的收入中位数下降了5.7%，从一年前的每小时利用33美元降至35美元，因为激励措施减少，但这一指标在过去六年中增长了近30%。这个收入指标并不考虑司机在接客之间等待的时间以及汽油和汽车维护等费用。

在劳工法规开始实施的市场，优步及其同行大多将成本转嫁给了顾客。纽约市规定外卖司机有最低工资标准后，优步对所有订单增加了2美元的快递费。为了减轻消费者的冲击，该公司修改了其应用程序，将小费选项移到结账后，导致工人的小费大幅减少，尽管他们的整体工资提高以满足新标准。它还推出了一个排班系统，限制了可以在特定时间交付的司机数量，有效控制了成本。

总的来说，消费者似乎愿意为优步服务成本上涨支付溢价。即使面临持续的监管风险，优步的主导地位也迫使官员顺应公司的要求。“这向很多监管机构表明，这是消费者的首选，”自2019年以来一直在关注优步的晨星公司高级股票分析师阿里·莫加拉比说。“最终，监管机构会记住这一点。”