无法支付水电费？2000万美国家庭拖欠账单，面临停机 - 彭博社

大约有六分之一的美国家庭拖欠水电费，这是有记录以来的最高数字，根据全国能源援助主任协会的数据。

摄影师：迈克尔·纳格尔/彭博社

工程师们正在为摩托罗拉的66颗卫星铱星网络进行工作。

来源：铱星

艾德里安·奈斯（Adrienne Nice）在7月25日清晨醒来，得知了她一直担心的消息。电力公司，艾克塞尔能源公司，已经切断了她与十几岁儿子共享的明尼阿波利斯小公寓的电力，就在一场热浪即将袭击这座城市之际。

自从大流行病爆发以来，奈斯一直在经济上挣扎，积累了超过3000美元的过期水电费。她在每月账单上收到的警告——用大而粗的字体写着“最后通知”——在某种程度上让她有所准备，但当她发现冰箱变暗，空调无声时，仍然感到震惊。随着未来几天气温将达到95华氏度（35摄氏度），她需要尽快恢复电力。

这个故事是我们称之为“似曾相识”的系列报道中的第一篇，重点介绍今天头条新闻中发生的事件在过去是如何演变的，以及这可能告诉我们关于未来的什么。

如果科技大亨们派遣一支舰队的卫星进入太空，通过使高速连接几乎无处不在来彻底改变通信的想法听起来很熟悉，那是有道理的。这当然是今天的新闻，随着埃隆·马斯克的Starlink已经在低地球轨道上环绕地球，而包括超过4,000颗卫星在内的竞争对手，包括亚马逊公司的3,236颗卫星库柏计划——创始人杰夫·贝索斯的构想——也紧随其后。

卫星繁荣

每年发射到太空的物体数量

来源：联合国外层空间事务办公室，由我们世界的数据编制

但这也是昔日的新闻，在进入20世纪90年代大科技泡沫的狂热之前。当时涉足早期卫星领域的人包括微软公司的联合创始人比尔·盖茨、沙特阿拉伯亿万富翁投资者阿尔瓦利德·本·塔拉勒和移动通信行业的先见之明者克雷格·麦考。然而，很少有卫星梦想比晚期80年代时期的无线电先驱摩托罗拉更宏大，当时他们提出了一个大胆的想法，即发射一个名为“铱”的卫星网络，可以在全球范围内连接其自己的砖头大小的手机用户之间进行太空通话。

铱卫星第一代，发射前的照片。来源：铱一个快照暗示了当时空气中的乐观情绪：1998年10月的一个微风拂面的下午，时任副总统阿尔·戈尔站在白宫玫瑰园里，拨通了66颗铱卫星网络的第一个官方电话。接电话的是电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔的曾孙。

然而，到了次年8月，铱卫星公司破产了。（后来复活了。）它将卫星阵列集中在语音通信上：简单的电话通话。当时其他卫星新手也渴望提供宽带连接。但他们也走上了衰落之路，带走了数十亿美元的投资者资金。

华盛顿国家航空航天博物馆展出的一颗铱卫星。来源：史密森尼国家航空航天博物馆那么，这段历史对今天的Starlink和Kuiper之类的公司是否提供了一个警示故事？

并不一定，华盛顿的Secure World Foundation首席项目官Brian Weeden表示，建造卫星及其控制系统，以及进行发射的成本“现在都比25年前便宜得多”，主要是因为这些技术现在是从更广泛的计算机和互联网创新中适应过来的。

1998年马里一名男子使用摩托罗拉的混合卫星/GSM手机。摄影师：Odd Andersen/AFP/Getty Images这在90年代肯定不是这样。铱卫星的手机又大又笨重，在建筑物或汽车内使用效果不佳。此外，它们价格昂贵，一部手机售价高达3000美元，而当时新型蜂窝手机和服务的价格正在急剧下降。

从那时起，诸如铱卫星的卫星电话变得更便宜、更纤薄。但它们仍针对特殊用例——“当你的冒险带你远离常规路径时”，正如铱卫星在其营销中所建议的那样，也许是在徒步穿越冰川。同样，Starlink今天在美国销售的卫星互联网服务需要一个价值599美元的专用天线，并且每月至少需要120美元的费用，因此（至少在美国）它仍被视为面向那些无法接入常规宽带网络的用户的产品。

在加利福尼亚州联合城的百思买商店展示的Starlink卫星服务。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg自早期铱时代以来，有一件事情从未改变：地面网络仍然更便宜。而 Verizon Communications、 AT&T和 T-Mobile正在投资数十亿美元用于网络改进，如增加天线、光纤线路来传输数据流量，以及软件来管理这一切，以更好地服务他们数千万的客户，即使卫星公司正在努力推动他们的业务起步。2021年，它们共同花费了超过800亿美元用于获取处理快速5G信号的无线电波。

“导致上一轮失败的最大因素——来自陆地部门的竞争——这一次可能仍然是一个挑战，”韦登说。阅读下一篇：马斯克的Starlink获得以色列和加沙地区的许可

距乔·拜登在特拉维夫拥抱本雅明·内塔尼亚胡并敦促一个处于哀悼中的国家避免被愤怒所吞噬已经过去四个月，这是在哈马斯于10月7日发动的袭击中导致大约1200名以色列人丧生之后。现在，随着以色列与哈马斯的战争在被摧毁的加沙地带中不断升级，据报道数万人死亡，美国发现自己处于中东地区最不希望出现的位置。

它的主要盟友以色列并没有听从它的话，以色列总理内塔尼亚胡没有听取拜登总统的请求，要求他采取更多措施限制空袭中平民死亡人数，并朝着另一个停火的方向迈进。美国现在也面临着一个它从未想要对抗的敌人。由伊朗支持的组织抓住了混乱的时机，在过去一个月里对美国和盟国的军事设施进行了创纪录的袭击。他们加剧了伊拉克、叙利亚和也门的紧张局势，并使全球航运路线动荡不安。美国已经向红海派遣了战舰，并进行了报复性空袭，同时正在进行疯狂的外交努力，以避免引发更广泛的地区战争。随着以色列军事行动向加沙推进，朝着埃及边境前进，而巴勒斯坦人被挤在拉法城南部的一小片土地上，后果似乎将继续恶化，根据哈马斯统治的加沙卫生当局的数据，截至2月12日，死亡人数已经达到超过28,000人。

“自至少1973年以来，我们从未见过像我们现在在整个地区面临的这种危险局势一样危险的情况，”美国国务卿安东尼·布林肯上个月表示，这是指阿拉伯以色列战争（也称为赎罪日战争），在埃及和叙利亚袭击以色列军队后的19天内，数千人丧生。

美国国务卿布林肯在2月7日的特拉维夫新闻发布会上。摄影师：科比·沃尔夫/彭博社即使拜登及其盟友设法维持甚至减少当前的紧张局势，自10月7日哈马斯袭击以来美国的行动或不作为将产生连锁效应。过去的经历提供了未来可能发生的线索。伊拉克战争和阿拉伯之春是阿拉伯世界许多人认为美国站在历史错误一边的两个例子。支持反美组织的增加以及该地区多年来类似情绪的持续显示了当前冲突对美国的危险性，以及为何失误可能使其在该地区的声誉受到的损害这一次将是不可逆转的。

首先看2003年入侵伊拉克。即使美国现在承认其在战争期间的情报、沟通和计划失败，这场战争是基于关于大规模杀伤性武器的错误信息发动的。与其像美国领导人承诺的那样给阿拉伯世界带来和平，战争和随后的暴力已造成约20万名平民死亡，根据伊拉克人数网站的数据。美国没有使伊拉克成为中东的新盟友，而是在推翻萨达姆·侯赛因后留下了一个伊朗乐意填补的真空。

而不是成为在该地区传播民主的跳板，伊拉克成为了伊斯兰国、基地组织和其他组织的招募基地，其中一些至今仍然活跃。今年1月，伊斯兰国声称对伊朗城市克尔曼的致命袭击以及对伊斯坦布尔教堂弥撒的袭击负责。伊拉克战争甚至帮助培养也门胡塞领导人的激进化。总的来说，这场战争导致了该地区的不稳定，对美国意图产生怀疑，并增加了伊朗的影响力。它还使美国军队处于德黑兰及其盟友潜在袭击的范围之内。

然后是2011年阿拉伯之春中美国政府的角色。人们对美国应该如何回应席卷中东和北非的争取民主的起义意见不一，但几乎所有人都认为它失败了。在美国声援抗议活动之后，海湾合作委员会的一些君主制国家指责美国让其长期盟友太容易倒台，埃及、利比亚、突尼斯和也门的专制统治者被推翻，穆斯林兄弟会、伊朗支持的团体和混乱填补了空白。另一方面，抗议者责怪美国对埃及和突尼斯的反革命视而不见，新领导人上台后迅速镇压异见，同时与美国建立联系并接受海湾合作委员会的资金。

尽管观点可能不同，但阿拉伯之春导致的权力斗争后果是明显的。叙利亚和也门的战争导致了难民危机，伊朗的影响力已扩大到包括这两个国家在内的伊拉克和黎巴嫩，促成了一个由民兵组成的联盟，一位伊朗外交官最近讽刺地将其比作北约。在埃及，军方主导的政治镇压和经济管理不善导致了金融危机。结果是：反专制团体继续怀疑美国在该地区对民主的承诺，而海湾君主国加深了与中国和俄罗斯的贸易和投资联系。

可以肯定的是，地区国家知道中国和俄罗斯无法填补美国长期在中东发挥的安全角色，它们日益紧密的联系并不意味着这些国家会派遣战舰来保卫它们。海湾国家也低估了他们自己的行动给该地区带来的不稳定因素，比如他们参与也门、叙利亚等地的战争。

居民检查拉法阿尔胡达清真寺；它在2月12日以色列袭击中受到严重破坏。摄影师：Anadolu/Getty Images但中东官员对美国未能利用其对以色列的影响力实现加沙持久停火感到沮丧。他们批评政府向该国发送武器和数十亿美元的财政援助，并反对派遣美国和英国战机、舰船和潜艇前往红海，以阻止胡塞武装分子的袭击。他们听到了拜登的话，但看到以色列的行动中存在矛盾：例如，拜登最近不寻常地直接批评以色列的“过火”的加沙进攻，并描述了地面情况。“有很多无辜的人在挨饿。有很多无辜的人处于困境并且丧生。这种情况必须停止，”他在2月8日在白宫说。但几个小时后，以色列军方在拉法阿进行了空袭，那里有超过100万难民在避难。与此同时，美国的努力一直在努力斡旋以色列和哈马斯之间的停火，哈马斯被美国指定为恐怖组织。

除了加沙，美国还有其他担忧。华盛顿官员指责伊拉克的一支亲伊朗民兵组织在1月份袭击了约旦的一个美国基地，造成三名美国士兵死亡。美国进行了报复，对伊朗代理人在伊拉克、叙利亚和也门的军事资产进行了大量有针对性的打击，同时在海上进行了反击，所有目标都被选中以重新建立威慑力，而不试图引发更广泛的报复。但伊拉克警告称，其领土不应被用来“解决分歧”，否则将对地区安全造成严重后果。

在其他地方，红海经济混乱由于胡塞组织袭击船只而自美国做出回应以来已经加剧。自1月12日美国领导的对也门的空袭以来，沿着巴勒尔曼德海峡——也门阿拉伯半岛与吉布提和厄立特里亚之间的狭窄水道的过境量一直在下降。对地区经济的影响是明显的：彭博经济学估计埃及迄今已经损失了超过3亿美元的苏伊士运河收入。这些成本在一个特别不受欢迎的时刻出现，因为阿拉伯世界人口最多的国家已经面临严重的美元短缺和对其旅游业的打击。埃及对于更广泛的中东稳定也很重要：它对于任何关于战后加沙的计划至关重要，因为它是人道援助的主要边境入口点，并且一直参与着使剩余的以色列人质获释的微妙外交。大约还有100名左右的人留在那里，另外几十人被认为已经死亡。

尽管现在看起来似乎不太可能，但这场不断扩大的灾难可能是美国推动建立巴勒斯坦国和持久和平的时刻。但它似乎没有足够的影响力。美国似乎无法控制以色列对加沙的袭击。而世界上最强大的军事力量无法阻止一个位于该地区最贫困国家之一的激进组织阻塞一个重要的贸易路线。即使美国和伊朗避免直接战争——这两个国家似乎都很热衷于这一点——最近过去的教训表明，对于该地区的后果仍将严重，并可能对美国与中东关系造成更大的打击。随着美国在该地区的声望逐渐消退，伊朗正在表现自己。