阿瑟顿多户型住宅计划引起安德森的愤怒-彭博社

马克·安德森

插图：彭博商业周刊的米歇尔·罗恩Uber总部位于旧金山。

摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社工程师们正在为摩托罗拉的66颗卫星铱星网络工作。

来源：铱星

亿万富翁风险投资家 马克·安德森 在2020年撰写了一篇名为“是时候建设了”的博客文章，呼吁紧急开发新的企业、基础设施和住房项目遍布美国。今年夏天，他在给加利福尼亚州阿瑟顿官员的一封 信函 中传达了一条截然不同的信息，阿瑟顿是他和妻子劳拉所居住的硅谷郊区。在这封信函中，安德森夫妇对一项由新州法律推动的鼓励多户住宅建设的提案表示“强烈反对”。他们写道：“这将极大地降低我们的房屋价值。”

阿瑟顿是美国最富有的地方，拥有大型庄园、长长的车道、铁栅栏—事实证明，这里居住着许多非常愤怒、非常富有的居民，其中许多人在科技行业赚钱。在该市发布的270条公开评论中，除了一些其他知名风险投资家外，还有一些曾在苹果、Facebook、Google、软银集团和Twitter担任高级主管的人。

优步于2月7日报告了其首次年度盈利。对于这家总部位于旧金山的叫车和外卖公司来说，这是一个里程碑，它曾因不惜一切代价寻求增长而声名狼藉。优步不仅实现了稳定盈利，而且最近还被纳入标普500指数，于2月14日，其董事会批准了一项计划，向股东返还多达$70亿美元。

换句话说，这家曾经是硅谷颠覆的明星现在看起来已经长大成人。让我们回顾一下这家公司通往盈利之路上的不同时代。

不惜一切代价的增长

优步科技公司成立于2009年，在低利率时代，风险投资源源不断。在联合创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克大胆的领导下，公司大举投资吸引专车司机和顾客在其即时叫车服务应用上匹配。这使得专车服务更加便捷，通过手机上的一个按钮就能在几分钟内获得私人乘车。

为了创造足够的交易量，该公司保证司机前10次行程每次500美元，并向推荐朋友的顾客提供20美元的免费乘车，当时首席商务官Emil Michael说。他说：“这花了很多钱。”“我们市场上的人甚至没有试图盈利。我们试图获得市场份额，并养成一种习惯，让乘客可以在任何城市内可靠地在10分钟内搭乘。”

Uber还与市政监管机构玩起了猫鼠游戏，规避了管控出租车的地方法律。它通过诸如向检查员和其他官员提供其应用程序的假版本来躲避当局，以及阻止诱捕行动，这些行动会“诱使”其司机。

Uber并不介意这种激进的方式让它招来敌人，只要这也有助于确保强劲的增长和市场地位。该公司不仅从出租车那里吸引乘客，还从公共交通工具那里吸引乘客。2016年，公司成立七年后，估值为690亿美元，拥有4500万月活跃用户。其最直接竞争对手Lyft Inc.成立四年后拥有660万用户。

Uber的客户

来源：公司文件

除了其核心业务外，Uber还开始了雄心勃勃的自动驾驶业务，并通过收购进入了自行车和滑板车共享市场。几个亏损业务的组合并不是短期盈利的方程式。到2018年，它已经累积了787亿美元的亏损。

独角兽失足

优步的公众形象问题不仅仅局限于城市官员。一系列关于有毒的工作环境文化、卡兰尼克的个人行为以及围绕其业务实践的监管调查的媒体曝光引起了董事会成员和投资者对首席执行官好斗个性所带来的法律风险的担忧。这些问题导致他在2017年被撤职。前艺龙集团首席执行官达拉·科什罗沙希被聘请来彻底改革公司。

2014年的卡兰尼克。摄影师：斯科特·伊尔斯/彭博社科什罗沙希的领导风格与卡兰尼克时代截然不同。当他在一则名为“前进”的广告中介绍自己时，他采取了一种和解的语调，这是一项5亿美元全球广告活动的一部分，旨在修复公司形象。2018年聘请长期银行高管尼尔森·柴担任首席财务官也标志着公司朝着更加严格控制成本的方向转变，这使其走上了成为一家财务状况健康的上市公司的道路。

“达拉加入时，他有很多问题要解决，”柴说。“当我加入时，他真的需要一个伙伴——用他的话来说，而不是我的：‘房间里的另一个成年人’——来帮助公司。它确实没有像一家上市公司应该或者会运营的那样。坦率地说，显然，整个财务方面相当具有挑战性。”

科斯罗沙希摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社在柴和新任首席会计官格伦·仪式建立了运营上市公司所需的控制和流程之后，优步得以在2019年在纽约证券交易所上市，筹集了81亿美元。

然而，投资者对公司和更广泛的乘车服务行业的增长轨迹持怀疑态度。优步在交易所首日下跌了7.6%，成为了十年来美国最糟糕的首次公开募股之一，这发生在公开市场动荡的时期。

疫情带来的机遇

新冠疫情对优步来说成为了一个关键时刻。柴表示，当疫情摧毁了其核心乘车服务业务时，公司被迫重新评估其投资重点。优步出售了亏损的自行车和滑板车业务，这是2018年收购的，并逐渐关闭了自动驾驶汽车部门，该部门在一辆车在亚利桑那州撞死一名女性后停止测试车辆。公司退出了一些海外市场，并裁员了20%的员工。自那时以来，公司的员工人数基本保持不变。

柴摄影师：迈克尔·纳格尔/彭博社优步还大力投资于食品和杂货配送业务，从而能够利用疫情引发的封锁。它收购了食品配送应用Postmates、酒类配送公司Drizly和拉丁美洲杂货配送公司Cornershop。在新市场上达成的这些交易意味着优步在将配送业务发展成盈利业务之前继续累积亏损。但在控制成本不断增加的迹象下，优步后来裁减了收购公司的工作岗位，并将它们的品牌整合到其主要应用程序中。

优步的盈利能力

来源：公司文件

优步还在疫情缓解时期花费了大量资金用于折扣和激励措施，以吸引用户和司机回到平台。到2022年，它已经亏损超过300亿美元。尽管如此，投资者仍被优步规模的潜在好处所吸引。该公司设法吸引了比以往更多的用户和司机，并开始花费较少的资金来吸引新用户，而不像早期那样补贴乘车费用并提供大幅度折扣。优步还间接受益于较高的利率，这降低了竞争，使潜在竞争对手更难找到投资。

未来挑战

优步和其他零工经济公司继续面临司机要求更高薪酬和更好福利的法律审查。该行业在2020年花费了数百万美元通过立法使加利福尼亚州的司机仍被分类为独立承包商而不是全职工人，这将显著增加成本。但司机和劳工团体继续对优步的不透明定价模型提出担忧，该模型确定公司从每次乘车中抽取的比例。根据对50万名零工司机数据分析的结果，2023年优步司机和快递员的月收入较去年同期下降了17%，这是由Gridwise应用进行的分析。一些分析人士认为，优步主要通过削减司机支付而实现盈利。

优步认为，它从司机那里获取的整体份额基本保持稳定。它表示，2023年第四季度美国顺风车司机的收入中位数下降了5.7%，从一年前的每小时$35降至$33，因为激励措施减少，但这一指标在过去六年中增长了近30%。这个收入指标并不考虑司机在接客之间等待的时间以及汽油和汽车维护等费用。

在劳工法规开始生效的市场，优步及其同行大多将成本转嫁给了顾客。纽约市规定外卖司机有最低工资标准后，优步对所有订单增加了$2的快递费。为了减轻对消费者的冲击，该公司修改了其应用程序，将小费选项移到结账后，导致工人的小费大幅减少，尽管他们的整体工资增加以满足新标准。它还推出了一个排班系统，限制了可以在特定时间交付的司机数量，有效控制了成本。

总的来说，顾客似乎愿意为优步服务成本上涨支付溢价。即使面临持续的监管风险，优步的主导地位也迫使官员顺应该公司的要求。“这向很多监管机构展示了消费者的偏好，”自2019年以来一直在关注优步的晨星公司高级股票分析师阿里·莫加拉比说。“最终，监管机构会记住这一点。”

这个故事是我们称之为“似曾相识”的系列中的第一个，重点介绍了今天头条新闻中发生的事件在过去是如何不同的，以及这可能告诉我们关于未来的事情。

如果科技巨头们派遣一大批卫星进入太空，通过使高速连接几乎无处不在来彻底改变通信的想法听起来很熟悉，那是有道理的。这当然是今天的新闻，随着 埃隆·马斯克的 Starlink已经在低地球轨道上环绕地球，同时包括 超过4,000颗卫星的竞争对手，包括 亚马逊公司的3,236颗卫星 Kuiper计划—创始人 杰夫·贝索斯的构想—也紧随其后。

卫星繁荣

每年发射到太空的物体数量

来源：联合国外层空间事务办公室，由Our World in Data编制

但这也是昔日的新闻，在上世纪90年代科技泡沫大爆发之前的狂热时期。参与早期卫星领域的名字包括 微软公司的联合创始人 比尔·盖茨，沙特阿拉伯亿万富翁投资者 阿尔瓦利德·本·塔拉尔和移动通信行业的先见之明者 Craig McCaw。然而，在那个时期，几乎没有什么卫星梦想比上世纪80年代末提出的 摩托罗拉更宏大，他们提出了一个大胆的想法，即推出一个名为Iridium的卫星网络，可以在全球范围内连接其自己的 砖头大小手机用户之间的太空通话。

一个首代铱卫星，在发射前。来源：铱一个快照暗示了当时空气中的轻松氛围：1998年10月的一个微风习习的下午，副总统阿尔·戈尔站在白宫玫瑰园里，第一次在66颗铱卫星网络上打电话。接电话的是电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔的曾孙。

然而，到了次年8月，铱卫星公司破产了。（后来又复兴了。）它将卫星阵列集中在语音通信上：简单的电话通话。当时，其他卫星新手也渴望提供宽带连接。但他们也走上了衰落的道路，带走了投资者数十亿美元。

一颗铱卫星在华盛顿国家航空航天博物馆展出。来源：史密森尼国家航空航天博物馆那么，这段历史对今天的星链和凯珀有什么警示作用吗？

并不一定，华盛顿安全世界基金会首席项目官布莱恩·韦登说。该基金会倡导外层空间的可持续和和平利用。他说，建造卫星及其控制系统，然后进行发射的成本“现在比25年前便宜得多”，主要是因为这些技术现在是从更广泛的计算机和互联网创新中适应过来的。

1998年，马里的一名男子使用摩托罗拉的混合卫星/GSM手机。摄影师：Odd Andersen/AFP/Getty Images这在90年代肯定不是这种情况。Iridium的手机又大又笨重，在建筑物或汽车内使用效果不佳。而且价格昂贵，一部手机的价格高达3000美元，当时新型手机和服务的价格却在急剧下降。

从那时起，像Iridium这样的卫星电话变得更便宜、更纤薄。但它们仍然针对特殊用例，“当你的冒险带你走出常规路径时”，也许是在徒步穿越冰川，正如Iridium在其营销中所建议的那样。同样，Starlink今天在美国销售的卫星互联网服务需要一个价值599美元的专用天线，并且每月至少需要120美元的费用，因此（至少在美国）它仍被视为面向那些常规宽带网络无法覆盖的地方的产品。

Starlink的卫星服务在加利福尼亚州联合城的百思买商店展示。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg自早期Iridium时代以来没有改变的一件事是：地面网络仍然更便宜。而且Verizon Communications、AT&T和T-Mobile正在投资数十亿美元用于网络改进，如增加更多天线、光纤线路来传输数据流量，以及软件来管理所有这些，以更好地服务他们数千万的客户，即使卫星公司也在努力推动他们的业务起步。2021年，它们联合花费了超过800亿美元用于获取处理快速5G信号的空中波段。

“上一次版本失败的最大原因是来自陆地部门的竞争，这一次可能同样面临挑战，” Weeden 说。阅读下一篇： 马斯克的星链获得以色列和加沙地区的许可