亚马逊的Roomba和One Medical交易解释 - 彭博社

iRobot公司的吸尘机器人Roomba型号。

摄影师：Scott Eells/Bloomberg 亚马逊已经收购了机器人吸尘器制造商iRobot，对反垄断担忧毫不畏惧。但首先：

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寻找第四支柱

这是亚马逊历史上最奇怪的产品之一：亚马逊Astro，一款售价1000美元、配备摄像头的Alexa机器人，应该可以在家里四处移动、回答问题并保护您的家。五个月前，我们写道它尚未在亚马逊网站上出售是多么奇怪，现在，它在官方推出将近一年后仍然不可用，这简直是前所未有的。

当亚马逊公司高管首次讨论这款设备时，他们谈到了他们的信念，即在10年内，大多数人将拥有家用机器人。Astro原本是象征性的试水产品。现在我们知道亚马逊首席执行官安迪·贾西和他的同事们对这种类似《杰森一家》未来的承诺有多么坚定。上周五，亚马逊收购了iRobot，这家有30年历史的标志性Roomba吸尘器制造商，以16.5亿美元的价格。

这笔交易发生在亚马逊表示将收购另一家公司之后，该公司将以34.9亿美元收购1Life Healthcare Inc.，后者经营订阅健康服务One Medical。这些是完全不同市场中非常不同的交易，但它们分享一些有趣的特征。贾西和他的同事们正在进行便宜货搜寻，就像十多年前亚马逊收购了濒临破产的互联网零售商Zappos和Quidsi（Diapers.com）来完善其数字商城一样。亚马逊同意以每股18美元或1Life市场高点的31%收购1Life；它将以每股61美元或市场高点的38%收购iRobot。

这些交易也象征着贾西寻找所谓的第四“支柱”，超越AWS、Prime和亚马逊市场。杰夫·贝佐斯在2014年的股东信中描述了这样一家企业的特征：“顾客喜爱它，它可以成长为非常庞大的规模，它具有强大的资本回报率，并且在时间上是持久的——有可能持续几十年。”八年后，亚马逊对这个令人垂涎的第四支柱的追求基本上没有结果。视频对Prime来说很重要，但对会员免费，并且产生模糊的资本回报率。广告为亚马逊带来了现金（仅在上个季度就有87.6亿美元），但被顾客容忍，而不是受到欢迎。

在他对亚马逊员工的公开演讲和私下交谈中，贾西似乎对医疗保健最感兴奋，这是一个庞大、碎片化、在很大程度上对消费者不友好且技术厌恶的行业。在过去几年中，亚马逊收购了在线药房PillPack，开发了名为Amazon Care的远程医疗服务，以及一系列门诊诊所，并涉足了Halo手环等可穿戴设备。One Medical为亚马逊提供了一个拥有204家初级保健诊所的网络，以及数千名护理人员，并将使他们能够将所有这些服务扩展到其1.5亿美国Prime会员。

医疗保健是第四支柱地位的一个有前途的候选者。不幸的是，它也异常复杂，充斥着法规，对任何类似快速变革的事物都持抵制态度。

从这个意义上讲，家庭自动化可能是一个风险较小的选择。亚马逊多年来一直在尝试，在某种程度上取得了一些成功；它有Alexa、Ring安全系统和Eero Wi-Fi路由器。但是最近的Echo设备（还记得Alexa 微波炉吗？）并没有引起轰动，Ring产品可能更多地因其相关的隐私问题而闻名，而不是因为阻止入室盗贼。

iRobot就是在这里发挥作用。其联合创始人兼首席执行官Colin Angle于2019年在拉斯维加斯参加了亚马逊首届re:Mars大会。他穿着一件非常亚马逊式的“由乐观主义驱动”T恤，谈到了制造能够隐式理解环境、能够回应查询并能够预测主人需求的自主机器人。目标是“将房子变成一个机器人”，他说。“给它传感器，给它执行器，让它有能力照顾居住在房子里的人。通过适当结合人工智能、语音理解和空间理解，我们创造一个你可以在其中生活的家，它会自动做正确的事情。”

亚马逊有着相同的总体愿景，但 iRobot 可能在这方面走得更远。如果亚马逊能够用像 Roomba 这样的实用机器人替代缺席的 Astro，那么它可能终于拥有了一套家庭产品，顾客喜爱而不仅仅是容忍。与此同时，亚马逊几乎肯定会在其仓库、无人机和自动驾驶部门找到 iRobot 的人工智能和机器视觉技术的用途。顺便说一句，我认为亚马逊想要 Roomba 帮助绘制你家内部地图的想法是荒谬的：亚马逊不关心你把沙发放在哪里。

iRobot 和 One Medical 收购都有一个共同的特点：对于执法者（尤其是美国联邦贸易委员会主席 Lina Khan）几乎令人惊讶的漠视。Khan 的 FTC 最近起诉了 Meta Platforms Inc.，因为其拟议中收购虚拟现实公司 Within Unlimited Inc.，称这将帮助 Facebook 建立对虚拟现实的垄断控制。这起诉讼显示了她愿意打破最近的传统，阻止那些现在并不一定导致反竞争主导地位，但未来可能会这样做的合并。

这是对反垄断法的一种雄心勃勃的重新解释，Khan 可能会利用这一点来试图阻止亚马逊的 iRobot 和 One Medical 交易。但 Jassy 和同事们要么确信法律站在他们这一边，要么他们对那个令人向往的第四支柱的追求正好证明了这种风险。

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