万事达卡将加密货币和数据业务视为增长领域-彭博社
Lisa Abramowicz
美国纽约州购买的万事达卡总部。
摄影师：蒂凡尼·哈格勒-吉尔德/彭博社
优步总部位于旧金山。
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社
731进行的照片插图。照片：NASA（1）。盖蒂图片（7） 万事达卡公司**的首席财务官 萨钦·梅赫拉 正在帮助这家支付处理公司多样化其产品，同时扩大其在电子商务和加密交易等领域的影响力。
**信用卡和借记卡的使用****已经激增。未来还有很多增长机会吗？**仍然存在着一个非常可观的消费者支付机会，我们非常有能力利用这一机会。这是从现金向电子支付形式转变的趋势。如果你全球范围内考虑一下，仍然有大量现金需要电子化。
优步于2月7日报告了其首次年度盈利。对于这家总部位于旧金山的叫车和食品送货公司来说，这是一个里程碑，曾经以不惜一切代价寻求增长而臭名昭著。现在优步不仅稳健盈利，而且最近还被纳入标普500指数，2月14日其董事会批准了一项计划，向股东返还多达$70亿美元。
换句话说，硅谷颠覆的前代表似乎已经长大成人。让我们回顾一下公司走向盈利的不同时期。
不惜一切成长
Uber Technologies Inc.成立于2009年，并在低利率时代崭露头角，风险投资源源不断。在联合创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克的大胆领导下，公司大举投入，吸引专车司机和顾客在其即时用车服务应用上匹配。这使得专车服务更加便捷，通过手机上的一个按钮就能在几分钟内提供私人乘车。
当时的首席商务官埃米尔·迈克尔表示，为了创造足够的订单量，公司保证司机前10次行程每次500美元，并向推荐朋友的顾客提供20美元的免费乘车。他说：“这花费了很多钱。我们市场上的人甚至没有试图盈利。我们试图获得市场份额，并养成乘客能够在任何城市可靠地在10分钟内搭乘的习惯。”
Uber还与市政监管机构玩起了猫鼠游戏，规避了监管出租车的地方法律。它通过向检查员和其他官员提供虚假版本的应用程序来躲避当局，以阻止可能“诱捕”其司机的突袭行动。
Uber并不介意这种激进的做法会招来敌人，只要它也有助于确保强劲的增长和市场地位。该公司不仅从出租车那里吸引了乘客，还从公共交通那里吸引了乘客。2016年，公司成立七年后，估值为690亿美元，拥有4500万月活跃用户。其最直接竞争对手Lyft Inc.成立四年后只有660万用户。
优步的客户
来源：公司文件
除了其核心业务外，优步还开始了雄心勃勃的自动驾驶业务，并通过收购的方式进入了自行车和滑板车共享市场。几个亏损的业务组合并不是一个能够实现近期盈利的方案。到2018年，它已经累积了87.7亿美元的亏损。
独角兽跌倒
优步的公众形象问题不仅限于城市官员。一系列媒体曝光了有毒的工作环境文化、卡兰尼克的个人行为以及围绕其业务实践的监管调查，引起了董事会成员和投资者对首席执行官好斗个性所带来的法律风险的担忧。这些问题导致了他在2017年被解职。前艺龙集团首席执行官达拉·科什罗沙希被聘请来改革公司。
2014年的卡兰尼克。摄影师：斯科特·伊尔斯/彭博社科什罗沙希的领导风格与卡兰尼克时代截然不同。当他在一则名为“前进”的广告中介绍自己时，他采取了一种和解的语调，这是一个5亿美元全球广告活动的一部分，旨在修复公司形象。2018年聘请了长期从事银行业务的高管尼尔森·柴担任首席财务官，也标志着公司开始更加注重成本纪律，从而使其走上了成为一家财务状况良好的上市公司的道路。
“达拉加入时，他有很多问题要解决，”柴说。“当我加入时，他真的需要一个伙伴——用他的话来说，不是我的：‘房间里的另一个成年人’——来帮助公司。它真的没有像一家公共公司应该或者会运作。坦率地说，显然，整个财务方面相当具有挑战性。”
科什罗沙希摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社在柴和新任首席会计官格伦·塞雷蒙尼建立了运营公共公司所需的控制和流程之后，优步得以在2019年在纽约证券交易所上市，筹集了81亿美元。
然而，投资者对公司的增长轨迹和更广泛的乘车召唤行业持怀疑态度。优步在交易所首日下跌了7.6%，使其成为十年来表现最差的美国首次公开募股之一，这发生在公共市场动荡的时期。
疫情带来的机遇
新冠肺炎对优步来说成为了一个关键时刻。柴表示，当疫情摧毁了其核心乘车业务时，公司被迫评估其投资重点。优步出售了亏损的自行车和滑板车业务，这是2018年收购的，并关闭了其自动驾驶车辆部门，该部门在一辆车在亚利桑那州撞死一名妇女后停止测试。公司退出了一些海外市场，并裁员了20%的员工。自那时以来，公司的员工人数基本保持不变。
柴摄影师：迈克尔·纳格尔/Bloomberg优步还大举投资于食品和杂货配送业务，从而能够利用疫情引发的封锁。它收购了食品配送应用Postmates、酒类配送公司Drizly和拉丁美洲杂货配送公司Cornershop。这些在新市场上的交易意味着优步在将配送业务发展成盈利业务之前继续积累亏损。但在控制成本不断增加的迹象下，优步后来裁减了收购公司的工作岗位，并将它们的品牌整合到其主要应用程序中。
优步的盈利能力
来源：公司文件
优步还在疫情缓解时期花费在折扣和激励措施上，以吸引用户和司机回到平台。到2022年，它已经亏损超过300亿美元。尽管如此，投资者仍被优步规模的潜在好处所吸引。该公司设法吸引了比以往更多的用户和司机，并开始花费较少来吸引新用户，而不像早期那样补贴乘车费用并提供大幅度折扣。优步还间接受益于较高的利率，这降低了竞争，使潜在竞争对手更难找到投资。
未来挑战
优步和其他零工经济公司继续面临法律审查，因为司机要求更高的薪酬和更好的福利。该行业在2020年花费了数百万美元通过立法，使加利福尼亚州的司机仍被分类为独立承包商，而不是全职工人，这将大幅增加成本。但司机和劳工团体继续对优步的不透明定价模型提出担忧，该模型确定公司从每次乘车中抽取的比例。根据对50万零工司机数据分析的数据，2023年优步司机和快递员的月收入较去年同期下降了17%， Gridwise，这是一款司机用来跟踪收入的应用。一些 分析师认为，优步主要通过削减司机支付来实现盈利。
优步认为，它从司机那里获取的整体份额基本保持稳定。它表示，2023年第四季度美国网约车司机的收入中位数下降了5.7%，从一年前的每小时$35降至$33，因为激励措施减少，但这一指标在过去六年中增长了近30%。这个收入指标并不考虑司机在接客之间等待的时间以及汽油和汽车维护等费用。
在劳工法规开始实施的市场，优步及其同行大多将成本转嫁给了顾客。在纽约市规定送货司机最低工资标准后，优步对所有订单增加了$2的快递费。为了减轻消费者的冲击，该公司修改了其应用程序，将小费选项移到结账后，导致工人的小费大幅减少，尽管他们的整体工资提高以满足新标准。它还推出了一个排班系统，限制了可以在特定时间交付的司机数量，有效控制了成本。
总的来说，消费者似乎愿意为优步服务不断上涨的费用支付溢价。即使面临持续的监管风险，优步的主导地位也迫使官员顺应该公司的要求。“这向很多监管机构展示了消费者的偏好，”自2019年以来一直在关注优步的晨星公司高级股票分析师阿里·莫加拉比说。“最终，监管机构会记住这一点。”
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埃隆·马斯克的汽车公司存在需求问题。或者用马斯克在公司最近的财报电话会议中委婉地说，特斯拉“处于两个主要增长浪潮之间。” 这种放缓（或者你想怎么称呼它）部分是由于电动汽车行业增长放缓，部分是由于主流汽车制造商的竞争，部分是由于围绕该品牌及其首席执行官的争议引起的。
超级碗周日展示了后两点的例证。在比赛期间，几家大型汽车公司试图利用 感性、怀旧，以及宝马的 克里斯托弗·沃肯模仿 来推销新的电动汽车。 特斯拉不在电视上做广告，但特斯拉的批评者会。 因此，除了通常的汽车广告外，几个美国市场的足球迷还看到一则广告，敦促消费者“抵制特斯拉以保护您的孩子安全。”
反特斯拉广告指出了对该公司驾驶员辅助软件的担忧，该软件被称为Autopilot和全自动驾驶。这些广告是由软件企业家丹·奥多德（Dan O’Dowd）创立的倡导团体Dawn Project购买的。该团体过去曾进行旨在引起关注的示范，以凸显自动驾驶系统面临的挑战在发现和刹车儿童方面。
在本周的Elon, Inc节目中，工作人员讨论了特斯拉自动驾驶软件带来的挑战（和机遇）。然后，我们欢迎彭博播客Masters in Business的主持人巴里·里索尔兹（Barry Ritholtz），进行了一场关于马斯克作为管理者和营销者的广泛对话。其中一些亮点包括：
- 与宝马和其他汽车制造商播放的广告不同，奥多德的超级碗广告并不针对全国的汽车买家。相反，它主要针对大部分小市场，旨在引起媒体的轰动。除了华盛顿，它还在加利福尼亚州圣巴巴拉、特拉华州多佛和密歇根州特拉弗斯城（人口：大约只有16,000人，尽管其中一位是交通部长皮特·布蒂吉格）播出。
- 奥多德并不是一个毫无私心的活动人士。他的公司Green Hills Software制造驾驶员辅助软件，在某种广义上是特斯拉的竞争对手。马斯克长期以来一直表示自动化使他的汽车更安全。
- 另一方面，奥多德的一个关键观点是，特斯拉的营销已经超出了他的软件的实际能力，这一点已经被特斯拉的批评者以及在涉及特斯拉车辆的事故中丧生的家庭反复提出。最新的例子：《华盛顿邮报》报道了一名醉酒并显然在特斯拉的全自动驾驶系统中使用的员工死于事故。根据幸存乘客的说法，他的车开出了路并撞上了一棵树。员工的遗孀声称，她已故的丈夫（以及其他特斯拉爱好者）被“卖了一种虚假的安全感”。
- 另外，美国国家公路交通安全管理局多年来一直在调查特斯拉的自动化系统，去年12月，特斯拉宣布进行大规模召回，以确保驾驶员保持警觉，并且不在不安全的情况下使用该软件。
- 如果特斯拉的批评者说，归因于Autopilot和全自动驾驶的事故突显了马斯克倾向于发表夸张言论的危险，那么特斯拉股东也从马斯克有时夸张乐观主义中获益颇丰。
- 马斯克的现实扭曲场意味着该公司与其他汽车公司相比被高估了许多。当然，这是因为特斯拉的真正信徒并不把它看作是一家汽车公司。
关于节目：每周，主持人大卫·帕帕多普洛斯召集一组彭博记者，他们正在追踪埃隆·马斯克的公司以及它们交叉的惊人方式，解析他最新的举动以及这可能对我们所有人意味着什么。