豪华清酒品牌獭祭寻求疫情后在日本以外地区的增长 - 彭博社

工人们在岩国的独酿酒厂在蒸煮的米饭上撒布麹霉。他们默默地齐心协力，以减少空气流动的干扰。

摄影师：Noriko Hayashi/Bloomberg樱井和宏承认，在为日本最著名的清酒品牌之一Dassai在纽约建立酿酒厂的项目并不是最合时宜或最精心策划的。但即使由于COVID延误了近三年，成本比最初的700万美元预算高出六到七倍，他说这个新的冒险是值得的。

作为Dassai背后的酿酒厂旭酒造株式会社的第四代负责人，樱井和宏看到该品牌越来越依赖海外销售以实现增长，因为长期的大流行病加剧了日本清酒消费的下降。去年，该公司74年历史上首次海外出货超过国内销售。他表示，纽约分店，现在预计将于今年12月完工，将对将该品牌推向全球客户至关重要，他预计全球客户最终将占公司业务的90%。

旭酒造的Dassai是日本最著名的清酒品牌之一。摄影师：Noriko Hayashi/Bloomberg“我们认为国内市场持续萎缩是不可避免的，”现年45岁的樱井说道，他提到了日本人口的下降和酒精消费的减少。“日本仍然是海外客户瞩目的橱窗市场，我们希望确保我们在这里做得很好。但我们必须接受由人口下降带来的损失。”

作为高端清酒市场的先驱，独酿以其清爽花香的口感而被粉丝们所熟知，这是由于对米粒进行了大量磨制的结果——这是一种昂贵的技术，使其与更便宜、口感粗糙的版本有所区别。大多数高端品牌使用的大米经过磨制后不到原始颗粒的一半。对于旭酒的顶级产品Dassai 23，大米磨制到23%。

观看：豪华的独酿清酒即将登陆纽约

它也在二十年前放弃了低价清酒系列，转而专注于制造和推广一种豪华版的酒。它推出了昂贵的限量版酒瓶，在香港苏富比拍卖，售价近8000美元，并与侍酒师和年轻美食家合作，提出将其酒瓶与精致法国美食以及寿司搭配的理念——这些努力赢得了赞誉，也受到一些批评者的批评，他们认为这是在抛弃传统，依赖花招。

清酒的低迷

日本的清酒消费量从1995年以来已经下降到不到三分之一

来源：日本国家税务局

虽然过去几十年来并不是唯一一个将重点放在高端市场上的清酒制造商，但独酿特别迅速地将重点放在海外市场上，将独酿出口到香港、迪拜和巴黎的餐厅。

它的成功可能看起来出乎意料，因为最初是一家位于日本西部山口县偏远山村的小型家族酿酒商，巧合的是，这里还是另一家全球知名品牌优衣库的故乡。

从左上角开始顺时针：瓶子检查，一杯獭祭23，撒米制作麹的过程以及由建筑师隈研吾设计的獭祭商店。摄影师：Noriko Hayashi/Bloomberg樱井的父亲广志于2015年重建了酿酒厂，建成了一个配备有钢罐和水冷却系统的现代化设施。一些关键的工艺仍然是手工操作，包括在米饭上撒播“麹”霉菌孢子以分解淀粉并为酿造做准备，但先进设备的使用被认为为该操作带来了更多的精确度和规模。他还取消了只在冬季酿造的传统，这一习俗源于酿酒厂为淡季农民提供就业机会的事实。这些变化使得质量控制更加严格，而且更重要的是，实现了全年生产。

其全球品牌号召力和大规模生产的结合帮助该公司避免了许多国内同行的命运。根据政府数据，自20世纪70年代以来，日本约一半的清酒酿造场所已经停产或关闭，而日本的清酒消费量已经下降到1995年水平的不到三分之一。相比之下，旭酒造现在正朝着创下年销售额新纪录的方向发展，据樱井称，他于2016年接替父亲。他预测截至9月的年销售额将超过150亿日元（1.12亿美元）。

海外销售领先

近期，獭祭的海外销售额已经超过了国内业务

来源：朝日酒造

樱井表示，近年来其最大增长市场是中国，亚洲去年的海外销售额近70亿日元中，中国占比超过70%。虽然中国仍在应对COVID，实施严格的旅行限制作为其遏制策略的一部分，樱井表示那里的销售已经超过了疫情前的水平。

然而，尽管亚洲可能在未来几年继续引领销售增长，樱井认为美国清酒市场对公司下一个增长阶段至关重要。他表示，在纽约建立立足点尤为重要，因为那里拥有多元且具有影响力的餐饮场景，尽管新加坡和迪拜等其他烹饪之都崛起，但纽约仍然制定全球潮流。

“我们希望对食品文化产生影响，”他说。

一瓶獭祭沿着贴标线移动。獭祭以其清爽和花香味而受到粉丝们的喜爱。摄影师：林典子/彭博社然而，目前尚不清楚纽约分店是否能帮助实现这一目标。一些美国人可能仍然觉得清酒，甚至是优质的“纯米大吟酿”级别的版本，与葡萄酒相比太浓烈，而且很难欣赏到不同品种之间的区别。许多人可能会发现将啤酒或葡萄酒与寿司搭配比将清酒与披萨或炸鸡搭配更容易。

但是本地生产意味着Dassai品牌的清酒可能会更广泛地在本地餐厅和零售店中提供，而不用支付进口税。

“在本地酿酒厂生产最好的产品意味着我们可以为更多人提供体验我们清酒的机会，”他说。