谷歌的ChromeOS Flex旨在为旧计算机带来新生命 - 彭博社

在 Flex 实验室之一的计算机货架。

来源：谷歌

谷歌正在尝试用新软件复活旧的 Mac 和 PC。但首先…

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旧联想电脑的新生命

在过去几个月里，字母表公司谷歌的 ChromeOS 团队一直在 eBay 上购买过时的计算机。这种很久以前被替换的设备——笨重的东芝笔记本电脑、十年前的 iMac——通常会被束之高阁或丢弃，在壁橱里或垃圾堆里。但现在谷歌正在尝试用一个名为 ChromeOS Flex 的新操作系统给它们第二次生命。

像 ChromeOS 一样，作为 轻便 Chromebook 的基础软件，Flex 是一个主要设计用于 Gmail 和 Google 文档等网络应用的云中心平台。由于这些类型的互联网服务不需要大量的计算能力来运行，Flex 的理念是它有可能帮助数百万即将消亡的 PC 适应现代世界，减少大量的电子废料，并作为苹果公司的 MacOS 和微软公司的 Windows 古老版本的替代品。

根据Flex产品负责人Michael Wendling的说法，许多学校和小型企业希望重新利用存放在仓库里的闲置PC，但人们普遍认为它们太过陈旧和运行速度太慢。然而，Wendling表示这并不一定是设备的问题；在许多情况下，是运行在设备上的过时软件导致性能问题：“操作系统会在使用过程中积累额外负担，使其在6或8年前的硬件上更难运行。”

通过Flex，比传统操作系统更节约资源的方式，Wendling在初步测试中看到了惊人的速度提升和能源效率。他表示，他的团队一直在“搜罗设备”从转售市场，并已经认证了Flex可用于来自Acer、Fujitsu和Lenovo等公司的400多种计算机型号。在某些情况下，安装Flex后它就可以正常工作，而在其他情况下，他们不得不解决软件驱动程序和组件兼容性的问题，以确保其顺畅运行。

有时，为了测试而找到复古PC本身是一个挑战。“我们唯一能找到一台设备的地方是澳大利亚的一家书商，所以办公室的某人不得不去那里，购买一台，然后飞回来，” Wendling说。

对于个人消费者，Flex可以免费下载，并且可以通过USB驱动器安装，而对于企业客户，根据组织规模会有许可成本。这并不是一个完美的解决方案——与标准的ChromeOS相比，Flex在功能和安全性方面存在一些限制，但它绝对是一个更环保的选择，而不是扔掉老旧设备或不断购买新设备以获得逐步的性能提升。对于财政拮据的学校来说，这也可能是一个相当廉价的方式，让充满戴尔或惠普塔式机的教室焕然一新。“你怎么能一直买新硬件？”ChromeOS企业和教育产品总监Thomas Riedl说。“每个人都拥有最好和最闪亮的MacBook会很棒，但那不是现实生活。”

团队将继续在eBay和其他地方寻找更多的PC进行Flex认证。从理论上讲，它甚至可以用来升级工程师们成长过程中使用的计算机，这一壮举将受益于如今许多常规现代计算都是在云上运行的现实。

温德林想知道他是否能让它在他小时候用过的Apple II上运行，尽管他猜想他们可能会遇到一些内存和安装问题。瑞德尔开玩笑说，“你可能需要500张软盘。” —奥斯汀·卡尔

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