优步Travis Kalanick是一个非常不同的科技时代的领导者 - 彭博社
Brad Stone
特拉维斯·卡兰尼克。
摄影师:Krisztian Bocsi一个国际新闻联盟正在利用所谓的优步档案。但首先…
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超级沮丧
优步科技公司明知违反交通法律,与有权势的政治人物结交,要求司机携带现金,尽管这使他们成为犯罪分子的目标,暗中阻碍执法并敦促司机为其抗议,即使出租车公司大声反对,将他们的安全置于危险之中。
这些是从优步档案中浮现出的一些主题,这是一批由前优步游说者马克·麦克甘泄露给卫报的124,000份内部公司文件,后者与其他新闻机构分享了这些材料,包括华盛顿邮报、世界报和国际调查记者联盟。
虽然这些文章可能看起来像是对科技巨头的又一次丰富的谴责,而此时人们对硅谷的信心正在减弱,但从我的角度来看,它们就像是一首老热门歌曲的重新制作。这可能是因为埃隆·马斯克放弃了对Twitter的追求,即将到来的法律狂潮已经占据了商业新闻周期的所有空间。但更可能是因为优步早期的激进策略在过去得到了充分报道,然后被纪念在书籍中(包括我的作品,《新秀们》)和一部Showtime电视剧(超级推动)中,由约瑟夫·戈登-莱维特扮演那位好斗的前首席执行官特拉维斯·卡兰尼克。
因此,当前的报道大多带有双重危险的味道 —— 对同一罪行的起诉。被告当然是卡兰尼克,他在2017年因为所有被充分记录的过度攻击性而被罢黜,自那时以来一直淡出公众视野,担任一家在美国和欧洲开发幽灵厨房的公司的首席。这使得优步能够有效地将新的报道视为一个与其当前行为无关的遥远政权的行为。“我们没有也不会为显然与我们当前价值观不符的过去行为找借口,”优步女发言人吉尔·黑泽贝克在一份声明中说。“相反,我们要求公众根据我们过去五年的所做所为以及未来几年的计划来评判我们。”
作为第一代Uber激动人心的老手,我也觉得新一轮的报道缺少重要的历史背景。违法行为对于Uber及其同类公司来说恰恰是目的所在,从未隐藏过。当时的交通规定通常试图将两种不同类型的汽车服务进行编码,出租车(可以从街上拦到)和载客车(可以提前通过电话安排)。当时的城市试图通过发放特殊许可证如勋章来精心限制司机的数量。
这几十年来的框架导致了许多地方臭名昭著的糟糕服务。但出租车公司拥有巨大的政治权力,对改变持抵制态度,即使当配备GPS的智能手机使旧方式变得无关紧要。因此,卡兰尼克和他的同事们设计了一个大胆的计划,迅速扩张,向司机、乘客和政客展示数字叫车服务的优越性,然后在一个有利于快速增长的初创公司的时间框架内扭曲当地法规。他们还必须在超越本地和全球竞争对手的同时做到这一点,这些竞争对手同样受到支持Uber惊人崛起的同样热情的风险投资和私募股权的推动。如果Uber曾经放慢脚步,比如拒绝在一个现金交易普遍的地区接受现金支付,一个不那么谨慎的竞争对手很快就会取代它。Uber的做法获得了大众的支持,因为它让想要更快、更实惠地在城市中移动的人们的生活更加方便。
公司在这一过程中仍然犯下了各种可怕的行为,而Uber档案提醒我们一些重要的教训。卡兰尼克在短信中表示“暴力保证成功”当涉及到司机抗议时,无疑表明了他对员工福利的漫不经心。但这与多年前已经清楚展示出来的情况一致,比如CEO与自己的Uber司机激烈争论的视频。泄露的短信和电子邮件还揭示了高管们天真地相信为Uber工作会让司机走上中产阶级创业之路。相反,不断下降的车费和猖獗的竞争往往使其成为一种不稳定、不可靠的最低工资生活方式。
五年多前,当世界第一次了解到Uber的企业文化真正的特点时,令人震惊。但虽然我们可能没有预料到Uber为实现其目标会走多远,但我们始终知道其意图是打破规则,我们为此欢呼。我们现在已经看到了那个定义时代的科技哲学的后果,不仅仅在Uber,还有在Facebook、亚马逊的仓库和苹果的供应链中。今天这类故事感觉更多地是关于我们而不是Uber。
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