上涨的油价威胁加剧西雅图的无家可归危机 - 彭博社

在华盛顿州西雅图的何塞·里萨尔桥附近的一个露营地。

摄影师：Chona Kasinger/Bloomberg西雅图新机构负责应对无家可归问题的负责人——在美国拥有最大无家可归人口之一的城市——担心由于通货膨胀和燃油等必需品价格上涨，更多人将陷入街头。

“绝大多数无家可归者之所以无家可归，是因为简单的经济动态——他们身无分文，”King County Regional Homelessness Authority的首席执行官Marc Dones说。“任何可能使更广泛人群动荡的事情对我来说都是立即令人恐惧的。”

Dones领导的成立仅七个月的机构旨在统一此前分散在King County各城市的不同组织和项目的工作，多年来，该地区在科技推动的经济繁荣中一直在与无家可归问题作斗争。与其他西海岸城市一样，飙升的住房成本和停滞的工资已经将西雅图地区的成千上万人推入经济困境。现在，数十年来最快的通货膨胀威胁加剧分歧，Dones说。

例如，燃油价格令人担忧，因为如果有人负担不起加满油箱去上班，他们可能会失去工作并被迫离开家园。

“我的研究表明，特别是对于有色人种社区，通常是一个动荡事件引发了不仅是一个家庭，而是多个家庭的解体，有时可能是：‘我再也负担不起开这辆车去上班了，’” Dones 在彭博社西雅图办公室的一次采访中说。

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推翻罗伊诉韦德案的最高法院裁决也带来了新的担忧。许多无家可归的人，特别是那些住在汽车里的人，来到这个地区寻求医疗治疗，但资金用尽了。随着华盛顿将自己建立为一个堕胎庇护所，财政紧张的人可能会来到这个州寻求治疗，结果发现自己身无分文，Dones 说。

Marc Dones来源：KCRHA进入大流行病之前，西雅图地区的无家可归人口在美国仅次于纽约和洛杉矶，排名第三。尽管政府援助和其他旨在在过去两年内让人们有住所的措施，但情况自那时以来只变得更糟。

无家可归机构发布的数据显示，今年早些时候有13,368人无家可归，比2020年的11,751人增加。但即使是这些数据，根据某一时间点的统计，可能低估了问题。一项基于多个数据来源的金县研究估计，2020年某个时候该地区有超过40,000人经历了无家可归。

西雅图市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）自一月份上任以来，一直在努力增加经济适用房的建设，并清理城市街道和公园中的露宿者营地。露宿者管理机构正式反对这一政策，同时协助城市为那些被清理出帐篷营地的人寻找住房和房间，Dones说。

危机加剧

年度调查显示西雅图地区的无家可归问题加剧

来源：KCRHA

注：数据为联邦政府要求的“一时点”统计

多年来，西雅图一直与其商业界就如何解决由当地科技产业多年强劲增长带来的高房价和无家可归问题进行争执。2018年，亚马逊公司和其他企业成功地击退了最初由市议会通过的按员工征税的法案，该法案本应资助无家可归项目。这家零售和科技巨头表示，城市需要更加高效地支出，而不是筹集更多资金。最近，许多西雅图企业不太愿意抱怨资金被滥用，但公众仍需要更多说服，Dones说。随着疫情使无家可归问题的挑战变得更加严峻和更加明显，华盛顿大学历史教授玛格丽特·奥玛拉（Margaret O’Mara）也看到了舆论的转变，更多居民愿意接受必须花钱——只要选民能看到切实的改善。

反贫困项目“总是比人们愿意承认的更昂贵，政府通常愿意支出，这也适用于住房，”她说。“真正彻底解决问题，改变某人的生活轨迹总是需要更多，而这往往在政治上充满争议。”进展迹象

Dones，使用他们/他们的代词，于2021年4月下旬开始担任工作，该组织在一月份正式运营，在这期间，该地区经历了持续的寒潮，导致地区急忙将无家可归者安置到严寒天气住所中。Dones在其中一家设施工作时感染了新冠病毒。他们表示，整体来说这是一份艰难的工作，喝着一罐红牛，以弥补这份工作导致他们失眠的事实。

尽管如此，Dones表示已经取得了进展。该机构已经成功推进了一个起步缓慢的 紧急住房券计划，这是在疫情期间建立的一个联邦计划，通过提供10年的住房福利，让更多人能够有家可归。

与全国大约36%的平均水平相比，西雅图地区将计划参与者实际签订租房合同的比例提高到了58%。Dones指出成功的两个原因：该机构将券发放给那些“真正无家可归”、在户外露宿的人，而不是已经在收容所的人，并且利用了与外展工作者或案例经理的关系，而不是引入新人员。

在这个国家著名的科技中心之一，该机构还在探索工具和数据，以识别有可能无家可归的人，并找到预防措施。例如，Dones正在研究在像宾夕法尼亚州阿勒格尼县（匹兹堡周边地区）和洛杉矶等地成功使用的机器学习系统，这些系统可以处理大量数据，并将其转化为可能无家可归的人的预测。

该机构还与包括微软公司在内的一个团体合作，建立一个完整的名单，列出该地区每个无家可归的人，使用经过同意收集和共享的信息。该计划将记录每个人的无家可归和健康历史，以及他们的住房需求，旨在使外展团队、案例工作者和服务提供者能够确保他们的需求得到满足。

但最重要的是，Dones 表示，该机构需要更多资金。他们因从比尔和梅琳达·盖茨基金会以及前微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默和他的妻子康妮那里获取资金而受到批评。但这些资金帮助提高了该团体的预算约18%。

“我不知道该告诉你什么 — 我们身无分文，” Dones 说。“这不是关于资金来源伦理的讨论，因为现实情况是，如果没有这笔钱，人们就会在外面死去。”