企业撤退提示，以建立远程工作时代的联系 - 彭博社

插图：Xavier Lalanne-Tauzia for Bloomberg BusinessweekUber总部位于旧金山。

摄影师：David Paul Morris/Bloomberg工程师们正在为摩托罗拉的66颗卫星铱星网络工作。

来源：铱星

一小队菲亚特500在托斯卡纳狭窄蜿蜒的道路上飞驰。发生了一起抢劫案，一队侦探正在竭力追捕罪犯并营救两名无辜的人质。尽管听起来像是电影场景，但这实际上是视频流媒体公司 Plex Inc.为了团队建设而精心策划的一部分。事实上，这一活动是受到意大利任务的启发，也是Plex在意大利中部举办的为期五天的员工活动的重头戏。

欢迎来到现代公司撤退。在远程办公时代，此类活动变得越来越受欢迎，因为组织机构寻求各种方式来促进同事之间的情谊，加强那些无法定期在办公室见面的员工之间的企业文化。曾经在撤退中占据重要地位的沉闷演讲、酒店宴会厅和巨大会议中心已经一去不复返。现在的行程通常包括与同事在异国他乡度过大量自由时间，参加诸如寻宝游戏和龙舟比赛等活动。多伦多企业活动策划公司Moniker Partners的创始人Sean Hoff表示：“我与每位首席执行官交谈时，他们都告诉我，在撤退后会有一种余晖。” Hoff表示，他看到这些旅行的咨询量比疫情爆发前增加了五倍。

优步于2月7日首次宣布年度盈利。对于这家总部位于旧金山的网约车和外卖公司来说，这是一个里程碑，因为它曾因不惜一切代价追求增长而声名狼藉。优步不仅实现了稳定盈利，而且最近还被纳入标普500指数，2月14日，其董事会批准了一项计划，向股东返还高达$70亿美元。

换句话说，这家曾经是硅谷颠覆的明星如今看起来已经长大成人。让我们回顾一下这家公司走向盈利之路上的不同阶段。

不惜一切代价追求增长

优步科技公司成立于2009年，在低利率时代，风险投资源源不断。在联合创始人兼首席执行官特拉维斯·卡兰尼克的大胆领导下，公司大举投入，吸引专车司机和顾客在其即时叫车应用程序上匹配。这使得专车服务更加便捷，还带来了通过手机按一下按钮，几分钟内就能有私人车可用的新奇体验。

当时的首席商务官埃米尔·迈克尔表示，为了创造足够的订单量，公司向司机保证前10次行程每次500美元，并向推荐朋友的顾客提供20美元的免费乘车券。“这花费了很多钱，”他说。“我们市场上的人甚至没有试图盈利。我们试图获得市场份额，并养成乘客可在任何城市内可靠地在10分钟内或更短时间内搭乘的习惯。”

优步还与市政监管机构玩起了猫鼠游戏，规避了监管出租车的地方法律。它通过向检查员和其他官员提供假应用程序的方式来躲避当局，以阻止可能“诱捕”其司机的突袭行动，激怒了当地官员。

优步并不介意这种激进的做法让它招来敌人，只要这也有助于确保强劲的增长和市场地位。该公司不仅从出租车那里吸引乘客，还从公共交通那里吸引乘客。2016年，公司成立七年后，市值达到690亿美元，拥有4500万月活跃用户。其最直接的竞争对手Lyft Inc.成立四年后拥有660万用户。

优步的客户

来源：公司文件

除了其核心业务外，优步还开始了雄心勃勃的自动驾驶业务，并通过收购进入了自行车和滑板车共享市场。几个亏损的业务组合并不是短期盈利的方案。到2018年，其累计亏损达到了787亿美元。

独角兽的失误

优步的公众形象问题不仅限于城市官员。一系列媒体关于有毒的工作场所文化、卡兰尼克的个人行为以及围绕其业务实践的监管调查的报道引起了董事会成员和投资者的关注，他们对首席执行官好斗的个性带来的法律风险表示担忧。这些问题导致了他在2017年被解职。前Expedia集团首席执行官达拉·科什罗沙希被聘请来彻底改革公司。

2014年的Kalanick。摄影师：Scott Eells/BloombergKhosrowshahi的领导风格与Kalanick时代截然不同。他在一则名为“前进”的广告中以和解的口吻介绍自己，这是一项价值5亿美元的全球宣传活动的一部分，旨在修复公司形象。2018年聘请长期从事银行业务的高管Nelson Chai担任首席财务官，也标志着公司转向更加注重成本效益的方向，从而使其走上了成为拥有健康资产负债表的上市公司的道路。

“达拉加入时，他有很多问题要解决，”Chai说。“当我加入时，他真的需要一个伙伴——这是他的话，不是我的话：‘房间里的另一个成年人’——来帮助公司。它真的没有像上市公司应该或者会做的那样运营。坦率地说，显然，整个财务方面都面临相当大的挑战。”

Khosrowshahi摄影师：Justin Sullivan/Getty Images在Chai和新任首席会计官Glen Ceremony建立了运营上市公司所需的控制和流程之后，Uber得以在2019年在纽约证券交易所上市筹集81亿美元。

尽管如此，投资者对公司及更广泛的网约车行业的增长轨迹持怀疑态度。Uber在交易所首日下跌了7.6%，使其成为过去十年中表现最差的美国首次公开募股之一，这发生在公开市场动荡的时期。

一次大流行的机遇

新冠疫情成为优步的一个关键时刻。当疫情摧毁了其核心的乘车服务业务时，该公司被迫重新评估其投资重点，Chai表示。优步出售了亏损的自行车和滑板车业务，这是它在2018年收购的，并关闭了其自动驾驶车辆部门，该部门在一辆车在亚利桑那州撞死一名女性后停止了车辆测试。它退出了一些海外市场，并裁减了20%的员工。自那时以来，该公司的员工人数基本保持不变。

Chai摄影师：Michael Nagle/Bloomberg优步还大力投资于食品和杂货配送业务，使其能够利用疫情引发的封锁。它收购了食品配送应用Postmates、酒类配送公司Drizly和拉丁美洲杂货配送公司Cornershop。在新市场上的这些交易意味着优步在将配送业务发展成盈利业务之前继续累积亏损。但在控制成本方面显示出纪律性的迹象，优步后来裁减了收购公司的工作岗位，并将它们的品牌整合到其主要应用程序中。

优步的盈利能力

来源：公司文件

优步还在疫情缓解时花费了大量资金用于折扣和激励措施，以吸引用户和司机回到平台。到2022年，它已经亏损超过300亿美元。尽管如此，投资者仍被优步规模的潜在好处所吸引。该公司设法吸引了比以往更多的用户和司机，并开始花费更少来吸引新用户，而不像早期那样补贴乘车并提供大幅度折扣。优步还间接受益于较高的利率，这降低了竞争，使潜在竞争对手更难找到投资。

未来挑战

Uber和其他零工经济公司继续面临法律审查，因为司机要求更高的工资和更好的福利。该行业在2020年花费了数百万美元通过了加利福尼亚州的立法，使司机仍然被分类为独立承包商，而不是全职工人，这将显著增加成本。但司机和劳工团体继续对Uber的不透明定价模型提出担忧，该模型决定了公司从每次乘车中抽取的比例。根据对50万名零工司机数据分析的结果，2023年Uber司机和快递员的月收入比去年下降了17%，这是由Gridwise提供的数据。一些分析人士认为，Uber主要通过削减司机支付而实现了盈利。

Uber 坚称，它从司机那里抽取的整体比例基本保持稳定。它表示，美国第四季度的顶级共乘司机收入下降了5.7%，从每小时35美元降至33美元，因为激励措施减少，但这一指标在过去六年中增长了近30%。这个收入指标不考虑在接客之间等待的时间以及汽油和汽车维护等费用。

在实施劳动法规的市场中，Uber及其同行大多将成本转嫁给了顾客。纽约市规定送货司机必须获得最低工资标准后，Uber对所有订单增加了2美元的快递费。为了减轻消费者的冲击，该公司修改了其应用程序，将小费选项移到结账后，导致工人的小费大幅减少，尽管他们的整体工资提高以符合新标准。它还推出了一个调度系统，限制了可以在特定时间交付的司机数量，有效控制成本。

总体而言，顾客似乎愿意为Uber服务成本上涨支付额外费用。即使面临持续的监管风险，Uber的主导地位也迫使官员们妥协迎合这家公司。“这向很多监管机构展示了消费者的偏好，”自2019年以来一直关注Uber的晨星公司高级股票分析师阿里·莫加拉比说。“最终，监管机构会记住这一点。”

这个故事是我们称之为“似曾相识”的系列故事中的第一篇，重点介绍了今天成为头条新闻的事件如何在过去有所不同，并且这可能告诉我们一些关于未来的事情。

如果科技大亨派遣一大批卫星进入太空，通过使高速连接几乎无处不在来彻底改变通信的想法听起来很熟悉，那是有道理的。这当然是今天的新闻，伊隆·马斯克的Starlink已经在低地球轨道上环绕地球放置了超过4,000颗卫星，而包括亚马逊公司的3,236颗卫星Project Kuiper在内的竞争对手——亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯的构想——也紧随其后。