一家机场美甲沙龙正在寻找新冠变种病毒 - 彭博社

插画师：Carolina Moscoso

早上好，我是来自纽约的莱利。我在这里告诉你，一个机场美甲美足连锁店已经成为美国新冠变种检测的前线。但首先…

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机场的传染

“你看过的关于大流行的所有电影都是在机场设定的，”埃兹拉·恩斯特告诉我，当我们讨论科幻电影如《全面启动》和HBO的《第十一站》时。

他说好莱坞做对了一件事：旅行者总是全球大流行的关键。他们移动，接触很多人，可以在短时间内跨越长距离携带疾病而不自知。

因此，机场是寻找新冠病毒变种和其他具有大流行潜力的病原体的最佳地点之一。恩斯特的公司正在利用旅行的力量，早期发现对美国公共卫生构成威胁的新威胁。

插画师：Carolina Moscoso插画师：Carolina Moscoso恩斯特为XpresSpa公司工作，该公司可能更为人所知的是为机场旅客提供快速美甲、修脚和按摩服务。但随着快速传播的Covid-19大流行在2020年3月席卷全球，所有50家水疗中心关闭了。为了生存，XpresSpa转向了Covid测试。它推出了一个名为XpresCheck的新企业，现在由恩斯特负责。

时机正好：疾病控制和预防中心恰好正在寻找改进其病毒检测系统的方法。如果该机构能够及早识别新变种，就可以采取更好的预防和治疗措施。

为了实现这一目标，第三个合作伙伴也加入了：Ginkgo Bioworks，一家生物技术公司，每周积极为K-12学校测试数十万名学生。凭借XpresCheck的机场测试覆盖范围和Ginkgo的测序能力，疾控中心看到了一个可能解锁国内疫情应对的合作伙伴关系。2021年8月，该卫生机构批准在美国三个机场进行试点项目。

到目前为止，该项目在美国的早期变种检测方面取得了极大成功。随着假期季节的临近，疾控中心批准扩大该项目，希望能够快速识别新的奥密克戎变种。不久之后，在新泽西州纽瓦克自由国际机场采集的两个样本发现了奥密克戎亚变种BA.2的第一个美国病例，以及整个北美洲的第一个BA.3病例——比大陆其他地方报告这一情况早了43天。

寻找变种

Omicron亚变种BA.2是4月18日至24日国际旅行者中检测到的最普遍的Covid变种。

来源：Concentric by Ginkgo，XpresCheck

疾病预防控制中心现在认为XpresCheck和Ginkgo对美国生物监测的未来至关重要。该机构加大了对这个不太可能的搭档的投资，将其合同总额增加到560万美元。这两家公司的目标是在美国和国外的其他机场扩张，并试点新项目，比如在寻找Covid变种时清除飞机上的“蓝汁”——这是对人类排泄物的友好称呼。Concentric by Ginkgo公司生物安全业务创新主管Renee Wegrzyn表示：“与旅行有关的疾病传播将继续推动新的流行病和新的大流行病的发生。我们认为这是美国需要为长期大流行病应对建立的任何预警系统的基石。”也许下一次大流行病在传播到那么远之前我们就能抓住它。— Riley Griffin

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