印度妇女在疫情后消失，经济岌岌可危 - 彭博社

位于印度恒河畔的保守地区，Pardada Pardadi教育协会旨在让女孩们继续上学 - 抗衡文化力量，这些力量希望她们在十几岁时就结婚，限制她们的自主权和经济机会。

摄影师：Ruhani Kaur/Bloomberg

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多年来，桑丘里·布尼亚一直抵抗父母的请求，不愿安定下来。她想要旅行和赚钱 - 而不是成为家庭主妇。

因此，2019年，布尼亚悄悄离开了印度东部的偏远村庄。她乘火车南下数百英里到达班加罗尔市，在一家服装工厂找到了一份月薪120美元的工作。这份工作使她获得了自由。“我逃跑了，”她说。“那是我唯一能走出去的方式。”

这种经济自由的生活在Covid-19的到来时突然结束了。2020年，总理纳伦德拉·莫迪宣布了一项全国范围的封锁以遏制感染，几乎关闭了所有企业。几周内，超过1亿印度人失去了工作，包括布尼亚，她被迫返回她的村庄，再也没有找到另一个稳定的雇主。

听这个故事。

随着世界摆脱大流行病，经济学家警告一个令人担忧的数据点：未能为女性恢复工作岗位 —— 他们比男性更不愿重返劳动力市场 —— 可能会使全球经济增长减少数万亿美元。预测在印度等发展中国家尤为黯淡，那里女性劳动力参与率下降得如此之快，以至于现在与饱受战乱的也门不相上下。

本周的 The Pay Check podcast 节目探讨了冠状病毒如何加速了世界第二人口大国已经令人担忧的趋势。根据世界银行编制的数据，2010年至2020年间，印度的工作女性人数从26%下降到19%。随着感染人数激增，糟糕的情况变得更加严峻：孟买的经济学家估计，女性就业率到2022年已经下降到9%。

在Pardada Pardadi，已有300多名学生毕业并进入了信息技术或政府的高薪工作。摄影师：Ruhani Kaur/Bloomberg这对印度经济来说是灾难性的消息，印度经济在疫情爆发前已经开始放缓。莫迪将创造就业机会作为首要任务，敦促国家努力迎接 amrit kaal，一个增长的黄金时代。但他的政府在改善妇女就业前景方面取得的进展甚微。尤其是在 农村地区，那里有超过印度13亿人口的三分之二居住，保守的风俗盛行，多年来工作一直在消失。尽管该国经济迅速扩张，但妇女 艰难 实现从农村到城市工作的过渡。

缩小男女就业差距 —— 高达58个百分点 —— 可以使印度的国内生产总值到2050年增长近三分之一。根据彭博经济学的 最新分析，这相当于以不变的美元计算近6万亿美元。不采取任何行动将威胁到该国成为全球市场竞争生产者的目标。尽管印度妇女占人口的48%，但她们 贡献 的国内生产总值仅约占中国的40%的17%。

印度是全球现象的一个极端例证。在全球范围内，与男性相比，妇女更有可能在大流行期间失去工作，而且她们的复苏速度更慢。根据彭博经济学的数据，解决性别差距并增加工作妇女人数的政策变革 —— 例如改善教育、儿童保育或灵活工作安排的准入 —— 将有助于到2050年全球GDP增加约20万亿美元。

尽管印度的识字率正在提高，生活在绝对贫困中的人数在减少，但在工作方面，妇女却失去了地位。摄影师：Ruhani Kaur/彭博社对于像23岁的布尼亚这样的工人来说，大流行病带来了严重后果。失去工作后，她在班加罗尔艰难地维持生计，最终返回她在奥里萨邦的偏远村庄帕特拉帕利。布尼亚认为自己不会再有机会离开。她不再有稳定的收入，但她的家人担心她作为一个独居的女性生活在遥远的城市中的安全。

布尼亚说：“如果我再次逃跑，我妈妈会诅咒我。现在，一无所有。我的账户是空的，村里的工作很少。”

这个故事在印度各地都有所体现。在大流行期间，班加罗尔艾齐姆·普雷姆吉大学的经济学教授罗莎·亚伯拉罕追踪了超过2万人在劳动力市场中的情况。她发现，在第一次封锁之后，妇女失业的可能性是男性的数倍，而在解除限制后，她们恢复工作的可能性要小得多。

就业对大流行的影响

印度的新冠封锁如何影响了男性和女性的就业

来源：阿伯拉罕，巴索勒，凯萨尔。新冠疫情对印度劳动力市场的性别影响。经济政治学，39，101-128（2022年）

增加的家务责任，学校关闭后缺乏托儿选项，以及婚姻激增 —— 这些通常限制印度妇女的自主权 —— 有助于解释结果的差异。

“当男性面临这种巨大的经济冲击时，他们有备用选择，” 阿伯拉罕说。“他们可以转向不同类型的工作。但对于女性来说，没有这样的备用选择。她们无法像男性那样有效地在劳动力市场上谋生。”

自由或高薪办公室工作的梦想被她称为“困境驱动的就业”所取代，基本上是在家庭农场上的无薪工作或照顾家庭。在疫情爆发之前，印度妇女已经比男性承担大约10倍的照顾工作，大约是全球平均水平的三倍。

“很不幸，决定是否工作往往不在女性自己手中，” 阿伯拉罕说。

在学校开始之前，Pardada Pardadi的学生们聚集在庭院里高唱印度国歌，然后，他们一起发誓：“我发誓我不会在21岁之前结婚。”摄影师：Ruhani Kaur/Bloomberg劳动参与率下降部分原因在于文化。随着印度人变得更加富裕，那些能够负担得起让妇女呆在家里的家庭这样做，认为这会带来社会地位。另一方面，在社会最底层，人们仍然认为他们有赚钱的潜力。但他们往往从事的是辛苦或无薪的工作，远离正规经济。在官方统计数据中，他们的劳动力不被计算在内。

在许多村庄，父权价值观仍然牢不可破，对女孩的污名仍然存在。尽管违法，但选择性堕胎仍然很普遍。Akhina Hansraj，孟买的一个倡导性别平等的组织Akshara Centre的高级项目经理表示，印度男性经常认为“如果妻子为家庭收入做出贡献，这并不是很男子气概。”

观看：印度童婚正在上升。她决心制止。

“他们想要制造这种依赖关系，”Hansraj说。“人们相信，如果妇女接受教育，她们可能会工作并变得经济独立，然后她们可能不会服从和尊重家庭。”

婚姻是印度的一个争议点，大多数婚礼仍然是包办的。在2020年第一次封锁之后，印度领先的婚恋网站报告称新注册用户激增。根据政府数据，在一些邦，儿童和年轻成年人之间的婚姻——其中许多根据印度法律是非法的——增加了80%。

马杜·夏尔玛在Pardada Pardadi担任印地语教师已经超过十年。她说，他们旨在阻止早婚的使命在大流行期间变得更加困难，因为女孩们不再能依赖学校的保护气泡。摄影师：Ruhani Kaur/Bloomberg马杜·夏尔玛是北部小镇Anupshahr的Pardada Pardadi教育协会的印地语教师，她说她可能会介入三起儿童婚姻案件。在大流行期间，校园关闭后，这一数字增加了三到四倍。

“在Covid之前，孩子们总是和他们的老师以及我保持联系，”她说。“在Covid之后，当孩子们不得不呆在家里时，与他们保持联系变成了一个巨大的挑战。”

财务考虑往往会使婚姻的天平倾向于婚姻。社交距离和针对大型聚会的警告意味着父母可以在家举办小型、成本较低的仪式，而不是即使在社会最贫困的地方也很常见的持续多天的庆祝活动。在大流行的最困难时期，一些家庭之所以把女儿嫁出去，是因为他们负担不起再养活一个人口。

对夏尔玛的学生来说，在完成学业之前结婚可能会改变他们生活的轨迹。在印度，当一个女人结婚时，她通常会搬到丈夫和公婆家中。这可能会使离开偏远村庄变得困难，那里普遍存在对选择的监管和就业机会稀缺。

到达Pardada Pardadi校园的访客看到的第一个标志之一写着，“我会选择我的未来丈夫。”在印度，大多数婚姻仍然是包办的。摄影师：Ruhani Kaur/Bloomberg“我们努力教育我们的学生，”Sharma说。“我们向他们解释，如果他们努力学习，他们将会有一个好的位置。如果他们不这样做，我们描述他们的处境会是什么样子。‘其余的取决于你们，’我们告诉他们。你们可以按照自己想要创造的方式生活。”

2015年，莫迪发起了一项名为“Beti Bachao, Beti Padhao”的运动，大致意思是“拯救我们的女儿，教育我们的女儿。” 这是一个旨在让女孩上学并减少性别选择性堕胎的倡议。政府还试图消除儿童婚姻。去年，莫迪政府通过了一项提案，将妇女的法定结婚年龄从18岁提高到21岁，与男性的法定结婚年龄相同。

但在许多村庄，国家法律是遥远的抽象概念。当地习俗仍然由当地的panchayats，基本上是一群几乎全是男性的长者组成并执行。尽管莫迪的教育印度女儿的运动受到了很多宣传，但最近政府的审计发现，该倡议的大部分资金仍未使用。

即使在识字率远高且工作更加丰富的城市大都市，对女性的压力也是巨大的。

安贾丽·古普塔（Anjali Gupta）住在孟买，她说她几乎支撑不住了。首先，新冠疫情封锁摧毁了她家的小杂货店，迫使他们耗尽积蓄来维持生计。然后她的父母开始催促古普塔和她的三个姐妹结婚，担心她们没有丈夫会陷入贫困。

古普塔试图和他们理论。她已经花费了大约1300美元攻读药学和营养学硕士学位。她正在接受一名顺势疗法医生的培训。她想要一份事业。“我解释说，我的情况不同，我的这一代人不同，”古普塔说。

但在一个叔叔死于新冠病毒后，古普塔的父亲恳求她退学，这一前景引发了偏头痛和无休止的争论。她的父母开始把潜在的新郎带回家。古普塔担心惯性最终会压倒她。

“不应该是这样的，”她说。“我想要做更多，学到更多。我才22岁。”