随着NRA大会临近，休斯顿准备迎接抗议活动 - 彭博社
Kriston Capps
美国全国步枪协会2019年在印第安纳波利斯举行的年会。今年的聚会定于在悼念日周末在休斯顿举行，这是美国历史上第二严重的校园枪击事件发生几天后。
摄影师：丹尼尔·阿克尔/彭博社特蕾莎·金·佩西诺夫斯基（Teresa Kim Pecinovksy）是一名在两家儿童创伤医院工作过的临终关怀牧师，她说她永远不会忘记目睹一个孩子的死亡。听到一个母亲为她的儿子或女儿哀号的声音是一种无法言喻的感觉。“我们没有一个英文词汇能够概括这种声音，”她说。
当她得知德克萨斯州乌瓦尔迪市5月24日发生的小学枪击事件——造成19名儿童和2名成年人丧生时，佩西诺夫斯基觉得自己快要呕吐了。她怀着第三个孩子；作为一名休斯顿居民和基督教（基督门徒会）的神职人员，她离事发地理上很远，但作为德克萨斯人，这种感觉却很近。她说她感到被召唤要用她所感受到的愤怒和愤慨做些什么。“作为牧师，我们应该走在前面引领道路，”她说。
因此，佩西诺夫斯基正在组织一个跨宗教示威活动，定于5月27日在休斯顿市中心举行，抗议全国步枪协会在悼念日周末在乔治·R·布朗会议中心举办年会。她和梅根·汉森（Megan Hansen），一名居住在休斯顿郊区的长老会长老，邀请来自基督教、犹太教、伊斯兰教和佛教等多个信仰的数十名追随者，在会议中心外祈祷，然后在会议期间领导一场无声游行穿过建筑物。
“基督教帮助我们走到了这一步，这是一场悲剧，”汉森说。“我们应该引领远离与枪支相关的暴力和个人主义。”
在休斯敦，支持枪支的大会和新兴的反对抗议活动凸显了保守的德克萨斯州政府与休斯敦领导人和居民日益进步的倾向之间日益加剧的紧张关系。与达拉斯、夏洛特和其他南部和中西部城市一样，休斯敦过去曾通过免除该团体的租金来补贴年度全国步枪协会会议，以吸引其来到该市的会议中心。这些补贴可能高达数十万美元——当地批评者表示，这对不赞同该团体价值观的居民构成了侮辱。
“休斯敦很久以来就不再保守，”黑人生命重要休斯敦分会创始人和首席组织者阿什顿·P·伍兹说。他表示，全国步枪协会的目标与该市多样化和日益自由化的人口相悖。“看起来他们想要进入那些强烈不同意他们的人的后院。”
这种情况让人想起了1999年丹佛发生的场景，当时有大约8000名抗议者迎接了在丹佛举行的NRA会议科伦拜恩校园枪击案之后不久。该市市长恳求该团体取消活动；一段与NRA领导人进行的电话会议的秘密录音显示，他们担心如何继续进行。最终，原定的为期三天的会议被缩减，但没有取消，当时的NRA主席查尔顿·赫斯顿发表了一篇针对枪支暴力媒体报道的挑衅性言论。
NRA与一些主办城市之间的关系也在2018年2月受到了压力，当时一名19岁男子在佛罗里达州帕克兰的玛乔里·斯通曼·道格拉斯高中向学生开火，造成14名学生和3名工作人员死亡。像达拉斯和堪萨斯城这样的主办城市的市领导人质疑他们的城市是否应该资助NRA每年的会议，考虑到美国大规模枪击事件的普遍发生。主办城市提前签订合同：印第安纳波利斯在2019年主办了NRA会议，已于2015年达成协议，将于2023年重新召开这个枪支团体的会议。（NRA未回应置评请求。）
即使在乌瓦尔德悲剧发生之前，一些休斯敦官员已经对NRA会议表示担忧，特别是在5月14日发生在纽约布法罗的种族袭击之后，造成10人死亡。周二早些时候，哈里斯县法官丽娜·伊达尔戈召开新闻发布会，引起了该县最近几周枪支相关凶杀案数量上升的关注。仅在2018年，大休斯敦地区发生了自己的校园大屠杀，圣菲高中的8名学生和2名教师丧生。
关于谁应该为德克萨斯州的校园枪击事件负责的辩论在周三变得激烈。在一次新闻发布会上，当州长阿伯特和其他德克萨斯州共和党当局否认对悲剧负有任何责任时，前国会议员、现任民主党州长候选人贝托·奥罗克从观众席上打断了州长。对话很快演变成了一场争吵。“你什么都没提供。你说这是不可预测的。当你选择什么都不做时，这是完全可以预测的，”贝托说。
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乌瓦尔德枪击事件引发的公众愤怒可能与休斯敦人面临的其他文化战线相撞，可能会在5月27日吸引大量抗议者，伍兹说。2020年6月，约6万人在发现绿地集会，抗议乔治·弗洛伊德之死，是当时市政府预期的三倍。本月早些时候，数千人参加了一场抗议活动，抗议美国最高法院可能废除罗伊诉韦德以及限制堕胎权利的严格州法律的潜在决定。达拉斯和奥斯汀的示威者今年已经组织了大规模集会，抗议针对跨性别青少年的法案和政策。“这不仅仅是关于突击武器，”伍兹说。“他们正在前置各种隐喻性的武器。”
Pecinovsky和Hansen表示，他们周五都对自己的安全感到担忧，尽管Hansen指出了一个讽刺之处，即特勤局禁止与会者携带枪支进入NRA大会，这与该组织倡导的宽松开放携枪法规相违背。尽管德州在过去13年发生了八起大规模枪击事件，但德州立法者一直在逐渐简化居民获取武器的程序。组织者预计由于特朗普的到场，安保将会更加严格。休斯顿警察局的一名公共信息官员未透露执法部门是否计划在抗议活动中派遣额外的警官：“我们从不分享我们的战术行动计划，但我们绝对意识到了这种情况。”
Houston First是一家公私合作伙伴关系，负责运营休斯顿会展中心，据一位发言人称，周三下午该机构正在与NRA就活动状态进行讨论。发言人表示，完全取消活动是不可能的，原因是合同协议。
休斯顿市长Sylvester Turner的发言人没有评论市长是否认为NRA会议应该如期举行。但市长在周三的市议会会议上回答了这个问题，KHOU报道，使用了与会展中心运营商相同的措辞。
“这项公约已经存在了两年多，”特纳说。“这是一项合同安排。我们不能仅仅因为不同意主题而取消会议或公约。”