Discord对大科技公司具有诱人的并购目标，但存在失去其灵魂的风险 - 彭博社

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摄影师：彭博社/彭博社大家好，我是 Cecilia。今天我们将讨论游戏聊天应用 Discord，但首先…

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Discord 拥有大科技公司想要的东西

在一个像今晚这样的周五晚上，有成千上万的人不会在大学校园或角落酒吧里潜伏，寻找偶遇。他们会在 Discord 上，这是一个现在已经成为社交互联网支柱的游戏聊天应用。

在这个下雨的纽约晚上，一个绿色的灯光会显示在线好友的用户名旁边。正下方，Discord 会显示他们当前正在玩的游戏——也许是最终幻想 XIV，也许是英雄联盟。点击一下，我就可以进入他们的 Discord 语音聊天。再点击几下，我就和他们一起游戏，度过一个非常社交的周末。

或者我想交新朋友。我可以在公共游戏服务器中发布“LFG”，或者“寻找团队”，组建一群陌生人一起玩《谁是卧底》。仅仅几秒钟，我就和随机玩家讨论策略；如果有人提到英雄联盟，我们可以“加”对方，下周五一起玩一局。网络膨胀；Discord 获利。或者不是吗？

Discord Inc. 于2015年推出，旨在解决视频游戏中不可靠的集成语音聊天的问题。渴望通过战术交流的硬核玩家涌入该应用，该应用可在移动设备或计算机上使用。除了语音聊天外，Discord的用户界面，让人想起AOL即时通讯聊天室，吸引了更多希望在游戏之间保持联系的玩家，他们可以在公共和私人服务器以及直接消息中进行交流。

在过去几年里，各种互联网用户，从Reddit用户到球鞋爱好者，都建立了自己的Discord服务器，使该应用的当前月度用户基数达到1.5亿。互联网的主要社交流量现在流入Discord的频道。YouTube明星在Discord上主持粉丝社区。Facebook群组链接到它们的官方Discord服务器。老式论坛迁移到了Discord上，涵盖的主题从金属乐队Metallica到如何照顾被称为"龙鱼"的小两栖动物。臭名昭著的Reddit组织"华尔街赌注"的Discord服务器几乎肯定对GameStop股票推动产生了重大影响，就像它的subreddit一样。

Discord网站摄影师：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg“Discord已经从一个边缘在线活动的聊天平台发展成为一些最具创新性的新领域的活动中心，包括区块链，”《One Up: Creativity, Competition, and the Global Business of Video Games》的作者、纽约大学斯特恩商学院讲师Joost van Dreunen说。2020年，Discord开始将自己定位为“不仅仅是游戏玩家的聊天平台，更是社区和朋友的聊天平台。”

Discord作为社交网络的主要节点，已经成为大科技公司主要并购目标。去年，据报道，微软公司曾开始谈判以120亿美元收购Discord，但由于Discord拒绝了这一提议而未能成功。几个月后，Discord的估值达到了150亿美元。拥有Discord就像拥有互联网的聚集地，以及通往它的路径。

这些估值并不一定是因为Discord在很好地实现其受众的商业化。用户可以选择支付小额月费以获得高级功能，比如更大的文件上传和更多的表情符号。然而，Discord是免费下载的，没有广告，也不出售用户数据。Discord甚至在添加商业化功能方面出现了问题，比如一个现在已经移除的视频游戏商店。

“其领导层不愿意积极地对其用户群进行商业化，导致了一个相对模糊的长期收入策略，” Van Dreunen说道。“如果Discord更加积极，它的社区规模会更小，但估值会更高。”

Discord目前拥有很多大科技公司正在寻找的东西：一个受众，以及受众基础设施。微软对于构建受众的痴迷导致其在其面向Xbox和PC的订阅式Game Pass服务上投入了巨资，这直接为其众多工作室的游戏提供了受众。

Discord应用摄影师：Tiffany Hagler-Geard/Bloomberg在过去几年中，科技公司一直在努力解决如何提高直接观众参与度的问题。这就是为什么一些公司花费数百万购买受众-控制客户获取成本。2020年，HubSpot公司的联合创始人兼首席技术官Dharmesh Shah在推特上表示“现代媒体公司内嵌了软件公司。下一代软件公司将内嵌媒体公司。”

一年后，销售和营销软件公司HubSpot以2,700万美元的价格收购了媒体集团The Hustle。2021年，摩根大通公司收购了两家媒体和内容公司。同年，Stripe公司收购了IndieHackers。

Discord更像是一个社交媒体公司而不是媒体公司。但对于感兴趣的各方来说，它的用处并没有太大差异。潜在的买家可能会更多地将Discord视为亚马逊公司看待游戏直播平台Twitch的方式——作为亚马逊游戏工作室游戏的营销渠道。

尚不清楚Discord是否有兴趣成为另一家公司的工具。截至三月，Discord正在与银行进行面试，以进行可能的直接上市。那时它将如何实现盈利？虽然据《华尔街日报》报道，Discord在2020年实现了1.3亿美元的收入，但分析师们怀疑其基于订阅功能的模式是否能支持盈利。

Discord的下一步将成为像它这样的公司的试金石。对游戏玩家来说，它的无广告、无附加条件的聊天产品是一种吸引力。每个人都来了，因为每个人都在那里，而且没有障碍。如果Discord大力变现或者陷入另一家科技公司的议程，它可能会感觉不像角落里的酒吧，而更像角落里的7-11。

本周末玩什么

*“你听说过备受好评的大型多人在线角色扮演游戏《最终幻想XIV》吗？它有免费试玩。”*上面的文字之所以成为一个梗，是有原因的。我们FFXIV玩家是积极的传教士。我们怎么能不是呢？我们在与巨兽搏斗，举办虚拟空间中的茶话会。在大流行病之前，我们会听到那种死板的回答，“我没有时间玩那种游戏。”好吧，现在你有时间了。你的朋友们也有。

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