杂货配送可以填补食品荒漠的空白，地图显示 - 彭博社

亚马逊新鲜卡车停在加利福尼亚州英格尔伍德的一个仓库。

摄影师：Kevork Djansezian/Getty Images

政策制定者现在有了另一个工具来解决粮食不安全问题，根据一项新研究，绝大多数美国人现在可以通过在线食品配送服务获得食物。布鲁金斯学会的研究人员发现，约93%的美国人可以通过四个主要在线食品配送平台之一获得预制食品或新鲜食品，根据公司分享的数据分析。这包括90%生活在所谓“食品荒漠”的人 —— 这些地区是低收入地区，几乎没有实体杂货店和食品店。长期以来，生活在食品荒漠中的美国人发现很难在离家合理距离内以负担得起的价格获得新鲜、健康的食物。在新冠疫情关闭餐厅用餐并颠覆服务行业时，配送平台得到了极大的推动。布鲁金斯的分析发现，在疫情期间，餐厅和杂货店的配送服务扩大为这些平台帮助解决粮食不安全问题创造了机会。“我们不能再把这个[数字食品服务]当作一种新奇的东西来对待，因为它已经到来，我认为它会一直存在，”布鲁金斯学会的研究员、报告的合著者Caroline George说。“因此，我们必须确保它以公平的方式服务每个人。”分析中包含的地图揭示了这些平台的广泛覆盖范围以及它们与食品荒漠的重叠情况。研究人员从亚马逊（包括亚马逊新鲜和Whole Foods）、Instacart、Uber Eats和沃尔玛收集了配送区域数据。他们发现，配送选项往往集中在大都市地区，这对人口密度较低地区的居民造成了一定的劣势。但在一些配送覆盖率非常高的地区 —— 如西雅图-塔科马-贝尔维尤大都会区 —— 地图显示，杂货应用可以将新鲜和预制食品送到有需要的家庭。

然而，研究指出，这些地图仅仅是理论性的。提供食物的能力只是难题中的一部分，因为这并不能保证能够获得这些服务。对于低收入客户来说，价格实惠是另一个问题，特别是通货膨胀使食品价格上涨。接入宽带连接是另一个障碍。根据报告，家庭宽带接入率为86%，低于送货接入率。然而，报告中的汤默和乔治指出，送货平台的广泛覆盖为政策解决方案打开了一扇门。报告中，汤默和乔治建议扩大允许享受SNAP福利的人在线订购食物的计划，也许可以覆盖任何送货费用和小费，这将是扩大食品获取途径的一种方式。艾伦·沃林格，美国粮食研究与行动中心（Food Research & Action Center）的SNAP主任，该非营利组织致力于与美国的贫困相关饥饿作斗争，她认为食品送货应用程序是在努力让人们获得食物方面的一种增强，只要与其他充足的资源如移动援助和数字接入结合使用。然而，沃林格反对将SNAP计划中用于食品的资金用于送货和小费，因为她认为这些资金不足以支付食品。“食品福利应该保留在那里，因为需求非常大，在那种福利背景下没有额外的空间来支付送货费用，”沃林格说。然而，她表示，随着越来越多的人通过最近的联邦援助计划获得更多关于他们的互联网付款的帮助，并且拥有可靠的数字接入，如果他们有重大的交通问题，他们可能会发现值得用他们家庭预算的其他部分来支付送货费用。

无论答案是什么，Tomer说问题很明确：“我们如何利用这些好处，确保它们触及所有家庭，无论收入和社区如何？”