回收初创公司Ridwell让家庭回收变得更容易-彭博社

在俄勒冈州波特兰市的 Ridwell 公司仓库收集的塑料透明塑料盒。

摄影师：Moriah Ratner/BloombergJill Fransen认为自己是一个认真的回收者，是那种知道各种塑料之间区别的人，会仔细分类，然后开车从她在俄勒冈州北塔伯邻里家里开五英里的路程去回收中心丢弃垃圾。

在将近十一年的时间里，Fransen的日常已经相当固定。然后在2020年底，她听说了 Ridwell，这是一家刚刚在波特兰市推出的基于订阅的回收服务。每月约12美元，Ridwell会从一个人的前门取走物品 —— 许多回收项目不接受的东西，比如某些塑料和用过的灯泡 —— 然后把所有东西运到当地的工厂进行分类和重新分配，用于回收或再利用。

“一开始我对每月收费持怀疑态度，”Fransen说。但是看到Ridwell的收集清单上有聚苯乙烯和 #1 PET 塑料 —— 也就是聚对苯二甲酸乙二醇酯，大多数人知道它是用来制作透明塑料盒和其他食品容器的塑料 —— 说服了Fransen试一试。“你不知道自己使用了多少 #1 PET 塑料，”她说。（根据密歇根州的咨询公司 Resource Recycling Systems，美国流通的15亿磅 PET 制品中仅有9%被回收。）“而且开车去东波特兰变得越来越让人头疼。”

Taylor Loewen，Ridwell波特兰业务总经理，坐在仓库的塑料包装上。摄影师：Moriah Ratner/BloombergFransen是波特兰服务的近300名早期采用者之一，该服务于2020年11月开始运营。从那时起，那里的订阅者人数增长到22,400人。 Ridwell首先在西雅图推出并建立自己，然后扩展到波特兰、华盛顿州贝灵汉姆、丹佛、明尼阿波利斯和奥斯汀。总订阅者人数约为60,000人。该公司是少数致力于消除塑料包装并利用菌丝制造可堆肥塑料的环保初创公司之一。

Ridwell的增长与美国人将大部分焦虑和不安情绪转移到在线购物相吻合。这反过来产生了大量垃圾。“有很多人从亚马逊、Instacart和外卖中送来东西，” Ridwell波特兰总经理Taylor Loewen说。“人们被困在家里意识到：‘我的房子里有太多包装！’”

这一努力早在Covid大流行之前就开始了。一般来说，消费者没有太多简单的选择来正确处理诸如塑料薄膜、电池、灯泡和蛤壳容器之类的东西。2018年1月，中国禁止进口大多数塑料可回收物，导致许多美国城市无法寄送他们收集的物品。在那之前，中国的处理商处理了全球约一半的可回收废物。绿色和平组织估计，超过90%的塑料从未被回收。

Ridwell创始人兼首席执行官Ryan Metzger在公司的西雅图仓库。摄影师：Chona Kasinger/Bloomberg这些物品在Ridwell创始人Ryan Metzger的西雅图家中的地下室里积累了起来。2017年秋天的一个周末，他和当时6岁的儿子Owen开始清理房子里的垃圾。“每个周末，Owen和我会选择一个类别——聚苯乙烯泡沫、电池、灯泡——然后我们会找到一个当地合作伙伴，”他解释道——一个愿意接收这些物品的地方。不久之后，当时是初创企业营销顾问的Metzger也开始将邻居们过期的电池和灯泡运到西雅图周围的各个投放点和回收设施，以及自己的垃圾。他会在社区留言板Buy Nothing上发布消息，分享如何处理物品的技巧——“我找到一个可以接收聚苯乙烯泡沫的地方！”

这个最初被称为“Owen’s List”的项目迅速受到欢迎。到2018年10月，已经有99位客户，正式更名为Ridwell。一年内，大西雅图地区的订阅用户列表增长到了2,400人。

每两周收取12至16美元不等的月费，一个方形的白色Ridwell箱子。箱子配有可重复使用的布袋，每种物品类别一个——电池、灯泡、线、塑料，以及一个轮换的“特色类别”，从旧打印机墨盒到节日灯饰不等。Metzger估计，截至2月，仅西雅图、波特兰和丹佛就已经转移了超过460万磅的垃圾，避免了填埋。

从一开始，寻找本地合作伙伴就是项目的关键部分，这有助于扩大规模。梅茨格努力与可能重新使用或回收部分收集物品的企业和其他组织建立联系。如今，波特兰总经理洛温和 Ridwell 在各个地点担任类似角色的其他员工花费大量时间与非营利组织和类似的组织建立联系，比如Free Geek，一个促进小型电子产品再利用的波特兰地区技术非营利组织。合作伙伴和类别因城市而异。

Ridwell 为波特兰居民提供了回收塑料薄膜、电池、灯泡和塑料夹壳容器的方式。摄影师：Moriah Ratner/Bloomberg四年过去了，这个创业项目也已经成为一个更完整的回收业务。在 Ridwell 位于波特兰东北部的一万平方英尺仓库里，员工将塑料袋和蓝色亚马逊包装袋（可回收）与棕色纸垫信封（不可回收）分类。一个打包机被用来将塑料薄膜压缩成紧凑的捆。工业规模的垃圾箱里装满了二手衣服，最终将捐赠给城市的Pioneer Wiping Cloth之类的组织，这是 Ridwell 合作的几个组织之一。

Ridwell 的工作引起了投资者的兴趣。梅茨格表示，公司已经获得了三轮融资，尽管他不愿透露具体金额。他补充说，这家企业在很大程度上得到了客户的支持。

Dylan de Thomas是回收伙伴的外部事务副总裁，这是一个致力于改善全国回收系统的国家非营利组织。德托马斯位于波特兰，他是Ridwell的粉丝 —— 但有一个例外。“我认为这是一个很棒的概念。对于所有材料 —— 除了一个 —— 这是一个便利服务，”他指的是PET热成型塑料，这种材料不仅不被城市的回收计划接受，而且也不被城里的任何免费回收中心接受。

一个意想不到的发展是与波特兰垃圾清运公司的冲突，特别是在克拉克马斯和华盛顿县。在那里，环卫工人抗议说Ridwell在踩他们的脚跟，尽管这些市政府目前不接受Ridwell收集的物品。（波特兰没有市政环卫部门，所以私人公司被承包来收集垃圾。）另一个重大挑战是物流。“这是一个迅速增长的物流业务，”梅茨格说。

员工在2022年4月14日星期四在美国俄勒冈州波特兰的Ridwell仓库收集和分类Ridwell会员的物品。摄影师：Moriah Ratner/Bloomberg回收伙伴的德托马斯表示，理想情况下，Ridwell收集并帮助重新分配或回收的物品应该成为任何市政服务的一部分。“我更喜欢为所有居民提供平等和公平服务的回收计划，”他说。

梅茨格尔表示，他正在努力解决这种不平衡，并意识到Ridwell提供的服务并非所有人都能负担得起。为此，该公司在去年12月假期季推出了一个试点项目：每售出一张礼品卡，Ridwell会捐赠10美元用于六个月的社区支持会员资格，目前已有100个。梅茨格尔表示：“我们希望将其变成Ridwell更常规和更大的一部分。”

教育也是梅茨格尔的策略的一部分。该公司定期发送电子邮件，解释每个类别包含和不包含哪些物品。例如，一个链接可能会带您到Clamshells页面，该页面指定#1 PET塑料包括从塑料蛋盒和熟食容器到塑料曲奇托盘的所有物品。不包括在该类别中的有？塑料瓶、电池或电子产品的泡罩包装和有色塑料。每个页面上的照片使确定包含和不包含的物品变得容易。

去年十月，梅茨格尔推出了一个透明度页面。该公司已经在分享他们的本地合作伙伴的名称，但在透明度页面上，他们还发布了每个类别的污染率（因为太脏而无法回收或重复使用的收集材料比例）。在网站上，您将了解到塑料薄膜是该公司在所有六个城市中最受欢迎的类别，并被送往内华达州的Trex，那里将其转化为复合甲板。还有，电池被送往EcoLights，其回收率最高：100%。

“透明度是消费者非常感兴趣的事情，”梅茨格尔说。“它强化了他们正在做出的行为，并展示了通过正确回收和重复使用我们都可以产生的影响。”