加州到拉斯维加斯的高速列车可能成为现实 - 彭博社

拉斯维加斯大道。

摄影师：罗杰·基斯比/彭博社想象一下，一个不走运的洛杉矶居民决定在周末到拉斯维加斯狂欢，结果却遇到了能把四个半小时的车程延长到六个小时的交通拥堵，或者因为航班延误而被困在机场。

一家名为Brightline Holdings的公司表示他们有解决方案：他们不仅会用快速、环保的火车将南加州居民送往拉斯维加斯，还会在酒店为他们办理托运行李。该公司称这个项目为Brightline West。该公司已经在 佛罗里达州经营一条铁路线，连接迈阿密和西棕榈滩，这是自2018年开始运营时成为美国第一条新的、由私人融资的城际客运铁路。

为了实现通往拉斯维加斯的火车，该公司正在争取根据去年11月通过的联邦基础设施法案获得融资。这项方案为铁路项目提供了数十亿美元的资金，为Brightline等公司提供了更多机会，该公司由私募股权巨头 Fortress Investment Group 支持。

迈克尔·莱宁格，Brightline Holdings首席执行官，于2021年9月28日在加利福尼亚州萨克拉门托的西门子移动轨道工厂内。摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社当选官员，特别是加利福尼亚州财政总监菲奥娜·玛，以及建筑工会支持这个高速电动铁路项目，称其将创造就业机会并缓解交通拥堵。玛在六月写信给国会，要求对私营铁路实体进行有利的改变；她赞扬Brightline，同时批评了加利福尼亚州选民批准的旨在连接旧金山和洛杉矶的高速铁路项目。

Brightline还获得了沿公共道路建设的权限，避免了加利福尼亚风险投资的昂贵土地购买需求。该公司表示，他们有望在今年年底动工。

美国在高速铁路方面远远落后于世界其他地区，如果按照设想的速度达到每小时180英里，Brightline West将是美国第一家高速铁路服务（东海岸的Amtrak的457英里，或735公里的Acela服务最高时速为每小时150英里，被各种标签称为高速或“更高速”）。

各国运营中的高速铁路

2020年的网络长度（公里）

数据来源：国际铁路联盟

这也可能带来显著的气候效益。根据国际能源署的数据，高速铁路平均每乘客公里消耗的能源比私家车或飞机少12倍。全球增加对高速铁路的投资将减少排放并通过减少对石油的需求来增强国家的能源安全，国际能源署表示。Brightline估计，通过替代车辆出行，其西部线路每年将减少大约40万吨二氧化碳的排放。

但是前往拉斯维加斯的火车将不得不与在一个热爱汽车的国家中最汽车中心化的地区之一的驾驶竞争。该项目在美国的新颖性以及Brightline在佛罗里达的第一条铁路线表现不佳，引发了交通专家对西部铁路线前景的质疑，并使潜在投资者犹豫不决。

“你真的需要很多人使用那项服务才能使其可行，”牛津大学赛德商学院的教授本特·弗利伯格说道，他研究大型基础设施项目。“与汽车的竞争将比任何现在拥有高铁的其他国家都要激烈。”

该项目和Fortress的代表转而将评论请求转发给Brightline发言人本·波里特，后者没有回复多次电话、短信和电子邮件。

公司在文件中预计，它将获得洛杉矶和拉斯维加斯之间超过五分之一的客流量。这比其为佛罗里达火车预测的两倍还多，而在疫情大流行之前，该火车在第一阶段就未能达到乘客量目标。拉斯维加斯线的价格标签在最近的通货膨胀飙升之前约为80亿美元。

加利福尼亚州Fontana的15号州际公路，靠近计划中的Brightline West车站在Rancho Cucamonga。摄影师：Kyle Grillot/Bloomberg马州财政部长负责监督加利福尼亚州一个委员会，该委员会分发被称为私人活动债券的低成本融资，这已经成为一个竞争激烈的过程。这些债券对Brightline建造线路的计划至关重要，以保持票价低廉。2020年，州政府向Brightline批准了其请求的所有融资，约占加利福尼亚州有限年度债券分配的15％，而一些依赖相同债券的廉租房开发商则被排除在外，延误了他们在住房严重短缺的州内的项目。

Brightline随后试图出售免税市政债券，以资助从苹果谷的维克多谷站开始修建线路，距离洛杉矶市中心90英里。但购买这种风险债务的投资者却犹豫不决，公司因此搁置了交易。

此后，Brightline一直致力于开发加利福尼亚的终点站，该站与洛杉矶有通勤铁路连接，而不是像Fortress联席首席执行官韦斯·伊登斯在一月份对《拉斯维加斯评论日报》所说的那样，“在沙漠中间”。提到。

连接南加州和拉斯维加斯的高铁

Brightline West将在约3小时内覆盖260英里

来源：Brightline

Brightline的另一个亮点是历史性的联邦基础设施法案。尽管数十亿美元被保留给Amtrak，但其他铁路走廊也有更多的资金可供使用。此外，联邦政府直接授予的私人活动债券金额翻了一番，达到300亿美元。根据联邦数据显示，在迄今为止所有受益者中，该公司已经赢得了最多的债券，用于其加利福尼亚和佛罗里达的项目。该公司还可以从扩大的低成本联邦贷款和补助金中受益。

拉斯维加斯线路有几个优点，Eno交通中心非营利组织总裁罗布·普恩特斯说。它沿着一个多年来一直在讨论的走廊，距离适中，使乘火车旅行可能比开车或坐飞机更具吸引力。而且，由于它大部分运行在I-15高速公路的中央分隔带上，因此极大受益于避免购买土地建设，“这是高速铁路在美国或铁路一般面临的主要障碍之一，”他说。

旅程大约需要三个小时。Brightline表示，乘客将支付具有竞争力的票价 —— 两年前估计为单程约60美元 —— 同时享受饮料、免费互联网和酒店办理入住等服务。

“潜在的市场绝对存在，因为我认为人们更愿意乘火车而不是坐飞机或开车”

与开车去离开赌城的家庭相比，这样的火车将吸引更多年轻游客，洛杉矶Executours Travel Service的旅行顾问海蒂·劳说。价格和旅行时间必须与坐飞机竞争，因为有时候可以飞行仅需50美元，她说。

然而，位于兰乔库卡蒙加的终点“失去了一大部分”潜在客户，旅行咨询公司All-Travel的首席执行官埃里克·马里亚诺夫说。人们必须与臭名昭著的洛杉矶交通拼搏，才能开车到达或离开车站，而从市区到达的通勤铁路连接必须时间安排得当，以减少等待时间，他说。

“潜在的市场绝对存在，因为我认为人们更愿意乘火车而不是坐飞机或开车，”他说。“关键在于他们如何简化流程以及价格相对于其他选择而言是否合理。”

Brightline公司在2019年最后一次公开发布的研究中，预计将占据洛杉矶和拉斯维加斯之间旅行者的22%，这是基于与世界各地高铁系统的比较。美国高铁协会主席安迪·昆兹表示，他相信在Fortress的支持和Brightline在客户服务和房地产开发方面的经验下，该线路可以获得更高的份额。

但是RSG研究与分析公司的高级顾问亚伦·李表示，“你必须有一个很好的理由才能达到那么高”的份额，这是一个非汽车出行方式，他认为份额不会超过22%。

美国建筑工程和环境工程荣誉教授、《基础设施展示》播客主持人约瑟夫·舒弗表示，对于美国的高铁进行预测是棘手的，因为“在你建设的地理位置没有类似的东西。因此，没有直接可比较的对象”，他还预计，如果修建铁路线，将会面临航空公司的竞争。

通勤者在2019年12月17日巴黎下车TGV高铁。摄影师：Christophe Morin/Bloomberg一般来说，针对大型基础设施项目的预测很容易出错，交通专家引用研究和案例研究称，“我们在预测交通投资绩效方面最薄弱的两个领域是需求方面，我们往往高估，和成本方面，我们往往低估”，西北大学土木与环境工程荣誉教授、《基础设施展示》播客主持人约瑟夫·舒弗说。

欧洲高铁运营盈利，Kunz说。然而，私营运营商只负责运营铁路服务；根据S&P全球评级公司基础设施评级主管Stefania Belisario的说法，他们不承担建设和维护网络的成本。通常由政府补贴来支付这些成本。

如果项目未达到Brightline的预期，公共官员可能会感到有义务继续运营火车。“一旦建成这项资产，要说‘它失败了，太糟糕了’，将会非常困难，”亚利桑那州立大学教授、美国交通部前顾问Steven Polzin说。“将会有很大压力来补贴它。”

“一旦建成这项资产，要说‘它失败了，太糟糕了’，将会非常困难”

与此同时，Brightline在佛罗里达的业绩表明了预测的不可靠性。甚至在大流行病之前，该线路未达到预期的乘客数量和每位乘客的收入。为了提高乘客量和收入，该公司正在在佛罗里达东海岸沿线内增加更多停靠站，并与县政府达成协议共享其走廊。

原计划的Brightline还在向西部奥兰多扩张，在那里列车将以每小时125英里的最高速度运行。这将比目前线路上运行的火车更快，该线路是美国最致命的线路。根据一份Miami Herald一月份联邦数据分析，它造成了50多起死亡事故，每英里行驶的死亡人数超过美国其他任何火车。调查人员并未发现任何死亡是铁路公司的过错。

南加州到拉斯维加斯项目将穿越一个拥挤程度较低的地区，主要威胁将是对动物。高大的混凝土屏障顶部覆盖着铁链网，将沿着铁轨两侧，这将阻止沿着莫哈韦沙漠漫游的大角羊、沙漠陆龟和其他濒危动物的活动。野生动物专家表示，这些生物横穿高速公路 —— 它们不愿意通过地下通道 —— 当它们在栖息地之间移动时。

环保团体敦促公司建造三个过街通道，以防止完全封锁野生动物，但到目前为止，无论是公司还是政府官员都没有做出这样的承诺。

“作为这家由亿万富翁支持的跨州公司的提款机，为什么为我们这里关心的加州野生动物和所有价值观以及我们关心的事情服务是符合公共利益的？”国家公园保护协会的高级项目主任尼尔·德赛问道，该协会是呼吁建造过街通道的团体之一。

今年一月，加州财政部长马和加州州长加文·纽森的代表成功保留了一部分州有限的低成本债券资源，以备在需要时用于该线路，尽管其他人要求将所有资源用于缓解负担沉重的廉价住房短缺。

“毫无疑问，如果不投资于大众交通，我们无法实现气候目标，”马在一份电子邮件声明中表示。“我长期以来一直支持有限的公共投资来补充私人融资，例如Brightline West等项目，而加州应该从联邦基础设施法案中获得其公平份额的资金，用于这样的项目。”

理查德·哈尼什（Rick Harnish），倡导团体高铁联盟的执行董事，表示美国人需要拓宽他们对大众交通的看法，不仅仅是“慈善”或者是搬运办公室工作人员的方式：“交通可以是更多的东西。” 他和昆茨表示，Brightline 列车在运营后将不需要进一步的政府补贴，尤其是考虑到拉斯维加斯车站周围的房地产开发潜力。Brightline 表示，它将从广告和赞助等来源产生收入。

但根据西北大学的舒弗（Schofer）的说法，如果一个人有一定的资金要花费，拉斯维加斯项目不会跻身全国前20位的交通需求之列。

“从我所说的社会效益的角度来看，更难以证明这一点，”舒弗说道。“我很乐意看到人们冒险，只要不涉及公共资金。我希望能得到一些保证，如果它不奏效，就不要再来找我们要钱。”