风暴袭击老化电网，气候灾害蔓延 - 彭博社
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飓风艾达过后，2021年9月3日星期五，路易斯安那州Reserve市的一条道路上倒下的电力线。气候变化推动的天气灾害现在全年笼罩美国，重创着国家日益老化的电网。（美联社照片/Matt Slocum，文件）
乔·拜登
摄影师：迈克尔·雷诺兹/EPA/彭博社
亚马逊订单中心传送带上的包裹。
摄影师：布伦特·卢因/彭博社（美联社）-- 过去二十年来，美国范围内因恶劣天气导致的停电状况翻了一番，随着气候变暖引发更多破坏性风暴，使国家日益老化的电网遭受重创，根据美联社对政府数据的分析。
四十个州正在经历更长时间的停电 —— 问题在于那些遭受更极端天气的地区，美国能源部的数据显示。这些停电对老年人、残疾人和其他弱势社区可能是有害甚至致命的。
拜登政府批准了一项旨在促进基于玉米的乙醇销售的燃料政策变革 —— 但由于担心快速转变可能引发今年夏季汽油价格飙升，这一转变被推迟到明年。
这一做法凸显了选举年政治如何使华盛顿的能源政策制定变得更加复杂，因为乔·拜登总统试图推动有利于气候和农民的倡议，同时又不激起可能让选民反感的更高燃料成本。
在过去几十年里，美国对回收利用的看法已经下滑。虽然绝大多数美国人仍然认为回收对环境是有益的，越来越多 的人对回收项目的实际效果失去信心。特别是塑料回收被批评未能处理大量的材料。
但塑料并不是唯一的问题。随着电子商务习惯的演变和包裹递送量的增加，美国的纸张和纸板回收难以跟上。美国能源部国家可再生能源实验室（NREL）的最新研究发现，在2019年管理的1.1亿吨纸张和纸板废物中，有6200万吨（56%）最终被填埋。
研究人员估计，所有这些被丢弃的纸张和纸板的市场价值为40亿美元，再加上40亿美元的填埋费用。根据这项研究，焚烧纸张和纸板以发电的损失能量相当于全国工业能源消耗的4%。2019年，纸张和纸板占美国所有市政固体废物的26%。
NREL的核心发现——只有大约38%的纸板被回收——与其他研究的结论相符。在其2024年回收状况报告中，与企业合作改善美国回收系统的非营利组织The Recycling Partnership发现，每年只有21%的可回收材料实际被回收，其中包括32%的家庭纸板。
随着电子商务销售的增长，纸板的家庭回收差距也在扩大。“过去几年，电子商务蓬勃发展，因此并不奇怪我们收到所有这些进口商品的包装盒，然后实际产品在一个盒子里，”NREL的首席研究员Anelia Milibrandt说。大流行加剧了这一趋势：2020年第二季度网上销售增长了4%，电子商务现在占总零售销售的15%，根据美国人口普查局。
但电子商务并不是唯一的罪魁祸首：许多美国人缺乏足够的回收项目。根据回收合作伙伴的报告，美国只有37%的多户家庭能够在家回收，这与当地法律一起对提高回收率至关重要。报告指出，当家庭可以回收时，纸板往往是最主要的材料，回收率为81%。
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各州的回收率各不相同，未回收材料的积累也不同。同一项研究，调查了美国的1,776个垃圾填埋场和85个焚烧设施，发现垃圾在人口中心周围积聚更多。但城市垃圾也流入农村地区，那里的填埋费用较低。在东南部，2019年四分之一的垃圾是纸张和纸板。即使在纸张和纸板垃圾比例最低的太平洋地区，它也占总量的17%。
“这项研究的理念是展示机会，” 米尔布兰特说。“我们想要找出这些地点，因为最终，地方政府可以支持正确的倡议，帮助将这些材料从填埋场转移出去。”
科罗拉多、加利福尼亚、俄勒冈和缅因这四个美国州已经通过了延伸生产者责任（EPR）法律，要求公司资助回收他们生产的产品的努力。科罗拉多还会为回收成本给予地方政府补偿，这种设置鼓励更多的地方回收计划，从而提高居民回收率。
随着美国到2050年实现净零排放的压力不断增加，回收差距将受到更多审查。目前，填埋场是第三大甲烷排放源，甲烷是一种比二氧化碳在短期内更具有80倍温室效应的气体。将垃圾转移到回收设施可以减少这些排放，并通过利用更少的空间延长填埋场的寿命。
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