比尔·盖茨领导的团队支持利用廉价材料的碳捕获初创公司 - 彭博社

巴西仓库里的石灰岩堆。

摄影师：Dado Galdieri/Bloomberg位于艾德蒙顿附近的壳牌Quest碳捕集与储存设施。摄影师：Jason Franson/Bloomberg一家总部位于加利福尼亚的初创公司已经找到了一种使用石灰岩（一种廉价且广泛可获得的材料）直接从空气中去除二氧化碳的方法，有可能克服在扩大所需技术方面的一大障碍，以避免全球变暖带来的灾难性后果。

Heirloom Carbon Technologies Inc.周四表示，他们从包括比尔·盖茨领导的清洁技术基金Breakthrough Energy Ventures和微软气候创新基金在内的投资者那里筹集了5300万美元。

一份新报告警告称，由于企业担心加拿大未来气候政策的不确定性，导致推迟建设低碳项目，加拿大在实现2030年减排目标方面面临着“严重问题”。

为解决这个问题，加拿大总理贾斯汀·特鲁多的政府应该扩大一个用公共资金支持碳交易市场的计划，这是来自Clean Prosperity的报告建议，该组织主张基于市场的气候政策。

“企业和投资者缺乏信心，认为省级碳市场无法提供他们需要的收入，以证明在低碳项目上进行大规模、长期投资的合理性，”Clean Prosperity的政策主任布兰登·弗兰克在报告中表示。

特鲁多的一个标志性环境政策是逐渐上升的碳税 — 给消费者和企业一个财务刺激，以转向更清洁的能源或者花钱在减少排放的技术上。但是关于碳价格是否会保持存在政治上的不确定性。保守党在民意调查中领先于特鲁多的自由党，并承诺如果赢得下一次选举，将取消对消费者燃料的碳税，尽管领袖皮埃尔·波利夫尔对工业排放者的计划模糊不清。

为了降低财务风险，特鲁多政府已经拨款70亿加元（52亿美元）用于所谓的“碳差价合同”。这些合同为投资于减少排放项目的公司提供一种保险形式 — 如果碳价格没有按计划上升，或者碳信用价值在交易市场上下降得太低，就会对它们进行补偿。

政府目前正在与建设特定项目的公司逐一进行谈判，比如碳捕集系统。

但是《清洁繁荣》报告呼吁政府扩大其差价合同计划，并使其广泛适用于任何建设符合条件项目的公司。报告称，这可能会在2030年之前减少另外33兆吨的工业排放 — 尽管如果碳交易市场出现问题，未来政府可能需要承担数千亿美元的潜在负债。

如果没有这些重工业减排，加拿大将面临更加艰难的道路去实现2030年的气候目标，即将排放量至少降低40%以下2005年水平。

“我们想看看如果私营部门真的不相信政府能够兑现承诺，那么负面影响会是什么，”弗兰克在电话采访中说。

政府风险承担

加拿大政府最近才开始与重工业签订碳合同。它在12月份签署了第一份合同，价值高达10亿加元，与一家名为Entropy的阿尔伯塔碳捕获公司签署。

该协议始于购买与天然气工厂碳捕获系统相关的信用协议，但以后可以扩大到其他项目。如果系统按计划运行，政府将在碳交易市场上出售这些信用，甚至可能获利。但如果不行，风险将由政府承担，而不是公司。

政府在石油行业面临更棘手的问题。一个名为Pathways Alliance的油砂公司联盟正在考虑一个庞大的碳捕获系统，这个项目对加拿大的气候目标至关重要。但Pathways希望在继续之前签订碳合同。

鉴于计划的规模和石油行业的巨大碳足迹，这样的合同可能会让政府损失数十亿加元。

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无论如何，弗兰克说，单独谈判每份合同都不会让加拿大在减排方面达到所需的目标。“我们需要更系统的东西，”他说。

报告估计，在加拿大目前的做法下，到2030年将实现大约5至10兆吨的减排。这意味着政府需要投入更大规模的资金 — 大约在200亿加元至500亿加元之间 — 才能看到工业碳定价带来的全部环境影响。

但弗兰克认为，只要碳交易市场正常运作，碳价格按计划逐步上升，对公共财政的实际成本将会低得多。

“这里真正重要的是，每个人都相信政府将执行自己的政策，已经签发了足够的差价合同，并将履行承诺，”弗兰克说。