拜登表示工会强大，但斯克兰顿当地人称美国人“绝望” - 彭博社

宾夕法尼亚州斯克兰顿最近经历了经济复苏，但当地人对美国的状况仍然感到悲观。

摄影师：汉娜·贝尔/彭博社周二，总统乔·拜登宣布国情稳固。然而在他的家乡宾夕法尼亚州斯克兰顿，人们的看法更加悲观。

这座城市看起来像一个成功故事。部分归功于电子商务公司如亚马逊和宠物用品公司Chewy在该地区设立的分销中心，它经历了最近的经济复苏。

然而当地人表示，美国的某些地方已经不再奏效 — 通货膨胀飙升，工资无法跟上，劳动力短缺无处不在，政府功能失调，美国梦似乎遥不可及。

“如果你触摸美国的脉搏，它并不健康，”当地钢铁工人沙恩·考利在十月份拜登最后一次访问斯克兰顿时说。

美国的实际情绪？“恐惧，绝望，”考利说。通货膨胀“失控”，美国人对严重分裂的政治阶层越来越感到沮丧。“不只是沮丧。愤怒，非常愤怒。”

沙恩·考利是当地的钢铁工人，也是三个孩子的父亲。摄影师：汉娜·贝尔/彭博社美国以前也曾陷入困境。1979年，吉米·卡特总统在一次讲话中宣布国家正遭受“信心危机”，就在他竞选连任失败的前一年，尽管他从未使用过“病态”这个词，但这些言论后来被称为“病态演讲”。今年一月，副总统卡玛拉·哈里斯自己也使用了这个词，在PBS NewsHour的采访中表示，“每个人都对疫情感到沮丧”，“国家存在一种病态的程度”。

无论诊断是什么，美国公众情绪低落 —— 拜登作为总统，正在承受这种责任。根据FiveThirtyEight对民意调查的分析，自从八月以来，他的支持率一直稳步下滑，目前仅为41%。

全国调查显示，国家的态度已经到了极限。两年来的疫情只加剧了两极分化，人们的神经紧张，耐心耗尽。尽管人们对自己的生活和社区更加乐观，但通货膨胀已经成为大多数美国人最关注的经济问题，超过了拜登在恢复就业和增长产出方面的进展。俄罗斯入侵乌克兰以及担心冲突可能扩大只会加剧美国人的焦虑。

“联邦的状况是：我们正处于心理健康危机的边缘，如果我们还没有跌入其中的话，”美国心理学协会的心理学家兼卫生保健创新高级主任瓦伊尔·赖特说。该协会的成员报告称，他们的服务需求激增，尤其是焦虑、抑郁和创伤方面。拜登在国情咨文中也提到了这个问题。“我知道你们感到疲惫、沮丧和精疲力尽，”他说，敦促国会扩大心理卫生保健的获取，“特别是针对我们的孩子，他们的生活和教育已经被疫情颠倒。”

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宾夕法尼亚州参议员鲍勃·凯西是拜登的盟友，也是斯克兰顿本地人，他表示随着疫情的减退，他预计国家的情绪将在秋季改善。拜登在国情咨文中意外地呼吁美国人重返办公室，恢复更正常的生活方式。

参议员鲍勃·凯西摄影师：汉娜·贝尔/彭博社“毫无疑问，当像我们所见到的那样通货膨胀时，那将是一个负担，”凯西在一次采访中承认。“我确实认为我们将在11月——10月下旬、11月初——处于一个不同的位置，至少在一个对很多人来说很重要的指标上，那就是新冠疫情本身。”

美国中期选举定于11月8日举行，共和党人已经预计将至少控制国会的一个议院。

斯克兰顿的压力显而易见，这个城市经常在演讲中被总统提及。当拜登还是个孩子时，斯克兰顿的经济衰退导致他的家人搬到了特拉华州。斯克兰顿和类似的社区，特别是在南部、中西部和阿巴拉契亚地区，经常在盖洛普国家健康与幸福指数上得分较低，该指数跟踪经济机会、医疗保健获取和其他生活方式指标。

在与凯西一起举行的最近一次活动中，当地官员感谢这位民主党人因拜登的基础设施法案而获得的210万美元用于交通项目的资金。但他们表示他们需要更多的运营费用资金，因为越来越难雇佣和留住公交车司机。

考利在2021年10月的最后一次访问斯克兰顿时介绍了拜登推动的“重建更好”运动。摄影师：汉娜·贝尔/彭博社这座拥有76,000人口的城市坐落在宾夕法尼亚州东北部的一处州际公路交汇处，被煤炭燃料过的山丘环绕着，这些煤炭在半个多世纪前的崩溃之前推动了斯克兰顿的增长。它已经重新定义自己为一个物流中心，这种业务在疫情加剧在线购物繁荣时加速发展。

当地雇主现在提供签约奖金和每小时超过20美元的工资。今年，斯克兰顿正式摆脱了几十年来与州政府的“困境”财务状况。

然而，许多斯克兰顿人对国家的前景持悲观态度。该地区的药剂师埃里克·普西说，如果没有前总统唐纳德·特朗普颁布并在拜登任内延长的支票保护计划，“我们就无法生存，这是毫无疑问的。”但现在，通货膨胀和人手短缺让小企业艰难生存，他说。“我认为国家的状况是一场灾难。”

在疫情爆发之前，凯瑟琳·皮雷奇的托儿中心因为空间不足而有等候名单。现在，她的限制是人手不足 —— 父母们发现自己在等候名单上，因为她无法雇佣足够的工人。她说，补助金和政府资金使她的企业在疫情期间得以维持，但这笔钱即将用完。

Kathleen Pearage摄影师：Hannah Beier/Bloomberg她说，目前的情况“可能是我们经历过的最糟糕、最艰难的时期。”

拜登提出了新的联邦支持儿童看护的计划，将为父母补贴费用，同时提高看护者的工资，Pearage对此表示欢迎。但去年这一计划与总统的“重建更美好”议程一起陷入僵局，因为国会民主党人无法就立法达成一致。

Pearage对这项法案是否会通过充满了怀疑。“我不确定他是否有足够的支持来实现需要发生的事情，”她说。

铁工Cawley也期待着儿童看护措施。他和妻子今年将迎来他们的第四个孩子，这将使他估计三个年幼孩子的托儿费用达到每周约650美元。

“看起来，现在的政治氛围下，我们似乎找不到共同点，”他说。

去年有人提议将一条主要街道改名为总统的名字，遭到了一些商家的抗议。摄影师：Hannah Beier/Bloomberg代表马特·卡特赖特，一位代表该市的民主党人，是2020年在特朗普赢得的选区中赢得连任的少数几位议员之一，他表示希望看到拜登更多地吹嘘那些在很大程度上受欢迎的政策，尽管“重建更美好”失败了。

“重建更美好的有趣之处在于里面的一切，人们都喜欢。如果你仔细研究其中的细节，人们都想要其中的一切，”他补充说。“也许答案是：逐一实施这些措施。”

乌克兰在斯克兰顿只是一个轻微的关注点。接受采访的人士普遍认为，他们认为拜登可能对俄罗斯更强硬，但同时也认为这场战争不是美国应该参与的。但在整个城市，通货膨胀是人们关注的焦点。

价格上涨“正在伤害我们所有人——从劳动力角度来看，在我们的行业中，木材和胶合板，”斯克兰顿的家居建筑公司Simplex Industries Inc.的首席执行官帕特·弗里奇奥内说，该公司在疫情期间看到业务激增，因为人们逃离了更大的城市。

帕特·弗里奇奥内摄影师：汉娜·贝尔/彭博社“劳动力如此匮乏，”他说。“现在，突然之间，为了吸引新员工，每个人都不得不支付更多。因此，这显然助长了通货膨胀。”

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杰·法苏拉，Gerrity’s杂货店连锁店的联合所有者，表示他的店铺仍在收到供应商价格上涨的90天通知——这是价格将在未来几个月继续上涨的信号。

“如果通货膨胀继续，如果我们看到工资没有跟上步伐——事实上他们没有——在某个时候，人们将在财务上遇到困境，”他说。当地商会主席鲍勃·德尔金指出政府的疫情救助支出是一个因素。“这不会是你知道的，70年代那样糟糕——我无法相信，”他说。“但它肯定受到了短期内注入这个经济的资金的影响。”

拜登本人已经成为这座城市的焦点。他在2020年以8个百分点的优势赢得了包括斯克兰顿在内的县，而将宾夕法尼亚州从特朗普手中夺回对他击败前总统至关重要。

乔·法苏拉摄影师：汉娜·贝尔/彭博社但居民们对于斯克兰顿是否真正是他的故乡存在分歧 —— “我不认为大多数人这样看待他，”法苏拉说 —— 去年有人提议为总统改名的主要街道，但遭到了一些商家的抗议。不过最终还是成功了。

像斯克兰顿这样的社区正处在一场人口结构转变的最前线，这对民主党构成了风险，因为该党在大城市以外和白人选民中失去了支持。拜登并没有失去这座城镇。考利表示，他会考虑再次投票给他，尤其是如果特朗普在2024年成为共和党提名人的话。

“我真诚地相信他想要帮助并做出一些真正的改变。这并不容易，”他说。