Facebook研究人员发现其应用程序可能让我们感到更孤独 - 彭博社

插图：Baptiste Virot插图：Chau Luong

几年前，当Facebook举办内部竞赛开发新产品创意时，一小部分员工联手打造了一个名为Max的机器人。

Max的形状像一个小的倒置碗，旨在成为一个伴侣——一个人类可以与之交谈并能检测他们情绪的物理设备，据两位熟悉黑客马拉松项目的人透露。创造者给Max设计了小耳朵和胡须，使设备更有趣和亲和力，就像一只猫一样。

Max从未超越黑客马拉松。但公司现在称为Meta Platforms Inc.的工程师和研究人员仍在努力解决实验性机器人猫旨在解决的棘手问题：孤独。Meta的使命是帮助人们在线连接，通过内部研究发现，其产品同样可能产生隔离效应。随着公司努力留住和增加其已经庞大的社交网络用户，确保这些人幸福对Meta的财务成功至关重要。

在Covid-19大流行期间，孤独在Meta公司变得更加突出，人们使用其社交媒体应用作为面对面体验的替代品。Meta宣传其作为数字连接器的角色，推出宣传其群组和消息产品的广告。其中一则最近的广告标语写道：“当我们找到彼此时，我们改变游戏规则。”但在内部，员工们对其产品对心理健康的影响提出了质疑。

Meta想要解决这个问题，但不知道该如何做。内部研究显示，某些功能（比如展示人们的照片回忆）可能会引发一些人的联系感，而对其他人则可能会带来悲伤。与此同时，监管机构已经在调查Meta的Instagram是否对年轻人造成伤害。

内部研究发现，Facebook对孤独感的影响因国家而异。研究人员还发现，用户对朋友的感受与他们对朋友感受的看法之间存在脱节。2018年9月的一项内部研究发现，超过三分之一的Facebook用户（约36%）在过去一个月里报告感到孤独，根据前产品经理Frances Haugen披露的文件。负责泄露大量内部文件的Haugen被乔·拜登政府选中参加国情咨文演讲，总统强调了“要求社交媒体平台对他们为了利润而在我们的孩子身上进行的国家实验负责”的必要性。这项研究基于对53人的深入访谈，发现孤独感在年轻人中最为普遍，即13至24岁的关键人群，这也是Meta针对Facebook和Instagram的目标人群。孤独感在男性中也比女性更为普遍。

内部研究发现，年轻男性是Facebook用户中最可能感到孤独的群体。研究人员发现，用户在Facebook上花费的时间与孤独感相关。研究人员发现，那些在社交媒体上花费过少或过多时间的用户更可能感到孤独。内部研究人员承认Meta的社交网络可能加剧了孤独感，而不是减轻它。2018年11月的另一项研究，也在豪根的文件中，发现某些Facebook体验会增加孤独感，比如看到“负面帖子或伤人评论”，看到朋友在没有你的情况下玩得开心，或者看到导致社交比较的帖子。研究发现，与使用Twitter或约会应用程序等其他活动相比，使用Facebook让人感觉“更不孤独”。但人们也表示，与研究人员调查的其他活动相比，使用Facebook增加了孤独感，包括玩视频游戏和看电视。

使用Facebook让人感觉比进行的任何其他类型活动都“更孤独”，包括使用约会应用程序和看电视。研究发现，其他体验可以减少孤独感，比如“看到有趣或娱乐性的东西”。报告发现，一个关键的数据点与用户在服务上花费的时间有关。“每天花费大约一个小时的人最不孤独，”报告称。“花费更少或更多时间的人更孤独。”当已经感到孤独的用户转向Facebook时，41%的人表示这让他们感觉更好，只有6%的人表示这让他们感觉更糟。但42%的人表示他们在使用该应用后既感到更孤独又感到更少孤独。

Facebook的研究人员发现，42%的用户表示使用该服务既让他们感到更孤独，又让他们感到更不孤独。每天在Facebook上花费46至60分钟的用户报告称感到最不孤独。矛盾的结果使得很难确定哪些产品变化可能有利于Facebook的用户。而风险很高：2月2日，Facebook报告称其用户基数首次停止增长，并在一些市场上缩减。公司的股价第二天下跌超过四分之一。

继续了解孤独对公司的目标至关重要，Meta内部研究团队的主管Eden Litt表示。

“在一些研究中，社交媒体和孤独之间往往存在关系，” Litt说道，“但这些研究不能回答我们的问题：社交媒体是否导致孤独？孤独的人是否会来到社交媒体？”她补充说，用户的生活经历，如搬家或恋爱分手，可能会影响数据。

孤独的风险远不止是短暂的不适感，根据越来越多的学术研究，与他人社交脱节的感觉与心脏病、阿尔茨海默病、抑郁症和焦虑等身体和情绪问题有关。心理学和神经科学教授Julianne Holt-Lunstad表示，孤独的人也更有可能睡眠不足、运动量减少和饮酒增加。

“我们不是注定要孤独的，”霍尔特-伦斯塔德说。“当面对威胁时，我们的大脑在独自面对时会使用更多的代谢资源，而当我们与他人在一起时则不会。”

无论是否对这种感觉负责，Meta都有解决孤独问题的商业动机。一个人拥有的社交媒体联系越多，这些联系越充实，人们就越有可能发现使用Meta产品的价值。

在大流行开始时，当Meta看到人们更频繁地登录其应用时，公司积极推出视频和语音通话功能，以与苹果公司的FaceTime和Zoom Video Communications Inc竞争。新的Facebook视频产品，如Rooms，旨在保持Facebook用户的联系，同时也为公司提供了一个机会，以捕获更多用户在线时间。

Facebook群组是另一种促进更亲密互动的流行方式。每月有超过18亿人使用Facebook群组，使其成为公司最受欢迎的功能之一，但群组也成为Meta许多最大问题的孵化器，如错误信息和极端主义。公司多年来还尝试过约会和位置产品，鼓励朋友们线下见面，但并没有取得太大成功。

与拥有机器猫类似的体验，Meta的WhatsApp用户现在可以向自动聊天账户发送消息。如果有人告诉机器人他们感到孤独，他们会收到一条安慰性回复。“很遗憾听到你感到孤独，”机器人说。“请知道，在感到孤独方面没有羞耻或耻辱感 — 几乎每个人在生活中的某个时刻都经历过孤独。”

这个聊天机器人是在WhatsApp寻求帮助后由总部位于英国的乔科克斯基金会创建的，该组织的负责人Su Moore表示。这个机器人包括来自英国公众人物的消息，他们都分享了社交孤立的个人经历。

最终，Meta的研究报告得出结论，Facebook在解决孤独问题时是“净积极”的。不过，他们指出，其产品促进社交比较的倾向可能“导致人们以加剧孤独的方式使用Facebook”。研究人员建议让用户设定使用该服务的时间限制。

员工们还发现，“有趣、启发和有教育意义的内容”有助于减少孤独感。内部报告建议公司“提升”这些类型的帖子在用户动态中的排名。不过，该建议附带警告，即Facebook应“小心不要过度转向让人们在短期内感到快乐的‘垃圾食品’。”

一张内部幻灯片显示了Facebook研究人员采访的用户的引用。Facebook的回忆产品，展示用户的旧照片和视频，使40%的受访者感到更孤独，公司发现。但对于46%的受访者来说，它也减少了孤独感。

Litt表示，公司在整个大流行期间继续研究孤独问题，尽管一位发言人拒绝分享过去两年的更新研究。

一些外部研究人员同意Facebook在2018年的发现，即每天花一个小时在社交媒体上是健康使用的。那些每天登录这段时间的年轻人“似乎拥有最高水平的幸福感和联系感，而且更不孤独”，在健康测量方面得分比那些更频繁或根本不使用社交媒体的人更高，宾夕法尼亚大学心理学临床培训部门的副主任Melissa Hunt说。

Meta最近几个月面临来自监管机构和倡导者的强烈审查，他们争辩说，该公司让弱势用户上瘾于其产品，同时向他们提供有损于他们心理健康的内容。对于其他人来说，这些社交网络是远离社交孤立的生命线。

Meta可能最终会依赖其用户来建立人们想要加入的社区。Instagram已经增加了对其应用程序上的创作者和意见领袖的投资，他们可以围绕某些兴趣或才能建立归属感。然后还有像Sue Ottey这样的人。

Ottey，58岁，是Meta会在广告中展示的用户类型。她为像她这样在疫情期间感到孤独的人建立了一个Facebook支持小组。在这个现在拥有250多名成员的小组中，用户与她分享他们对于应对工作丢失或情感上不令人满意的亲密关系的感受。

“如果他们正在应对孤独，他们就不会把自己置身于可以宣泄、可以表达自己感受的社交场合中，”Ottey说。“所有这些事情如果不及时解决，都会让你陷入一个非常黑暗的地方，这就是我希望做的事情。”

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