新政策推动新加坡富人接受更多税收？不平等问题引发担忧-彭博社

加德康山地区的房屋。新加坡的巨大财富建立在其作为一个稳定、开放、技术先进、税收低的经济体的地位上。

摄影师：魏玲泰/彭博社

对于外界的许多人来说，新加坡是一个低税收、繁荣富裕的资本主义乌托邦。然而事实上，这个城邦开始对其广受赞誉的模式产生严重怀疑。

当地人越来越担心社会流动性减缓，这促使政府重新审视一些使其成为世界上最富裕国家之一的政策。

外国工人首先成为众矢之的。在2020年选举中，由于就业竞争成为一个主题，执政的人民行动党遭遇了自1965年上台以来的最糟糕的议会选举结果。

现在，富人可能是下一个目标。

政府正在 探讨扩大其财富税制——除了现有的房产和汽车税外——因为包括央行行长和财政部长在内的权威人士公开警告贫富差距。李显龙总理已经 暗示税收变革可能会在这个城邦的年度预算中于2月18日宣布。

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新加坡经济模式的裂痕——财富不平等加剧和购买廉价住房的挑战——在世界许多大城市中已经显现。根据世界银行的估计，新冠疫情只是加剧了这些问题，无论在哪里都摧毁了生计，全球有多达1.5亿人陷入极端贫困。与此同时，全球前500名最富有的人的集体财富增长了超过1万亿美元。

新加坡安顺区的一个建屋发展局（HDB）公共住房区。2020年，这个城市国家的整体家庭收入首次在十年内下降。摄影师：Wei Leng Tay/Bloomberg“收入不平等正在加剧，但财富不平等可能更加明显，主要是因为资产价值随着时间的推移而增加，”被视为新加坡公共知识分子之一的本地大亨和前记者何光平说。

“在新加坡，精英阶层不仅仅是口头上支持的口号，但社会流动性不如以前，”他说。“政府意识到我们需要改善这个体系。”

奢华的迹象

新加坡的巨大财富建立在其稳定、开放、技术先进且税率低的经济地位上。继承、股息、投资收入和资本收益都不征税。

这使得新加坡成为世界上最富有的人的中心，从Facebook Inc.的联合创始人爱德华多·萨维林到游戏亿万富翁林国荣。这也催生了本地私人银行、家族办公室和资产管理的繁荣。

奢侈的迹象随处可见。根据新加坡莱坊的数据，高端别墅的销售——该城市的豪宅等同物——在2021年翻了三倍。高尔夫会员人数比疫情前增加了40%，对于本地人来说，会员费高达35万新元（约合26.2万美元），对于外籍人士则更高。

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但是在2020年，新加坡整体家庭收入中位数首次在十年内下降，受影响最严重的是人口最贫困的十分之一。实际收入下降了6.1%，至中位数560新元每月，尽管这些收入在2021年反弹了4.7%。

低收入工人正在艰难维持生计。最近的一个案例中，一名害虫控制技术员因拒绝接受新冠病毒检测而被判入狱。他担心被隔离并失去每月100新元的工作考勤津贴。这一事件促使新加坡总统哈林达·亚吉布（职位主要是礼仪性的）呼吁提高工资水平底端。

滨海湾高尔夫球场。在新加坡，本地人的高尔夫会员费用高达262,000美元，外籍人士更高。摄影师：Wei Leng Tay/Bloomberg尽管最富有的人拥有多处房产，但最贫困的居民经常挤在微小的公共住房单位中。

Jalinah Jamaludin与丈夫和10个孩子一起生活，年龄在8到21岁之间，他们住在一间两室政府租赁公寓，面积为410平方英尺。这位45岁的女士全职照顾丈夫，丈夫因健康原因无法工作，因此他们唯一的收入是每月1900新元的政府援助。她说，这几乎只够支付他们的基本需求。

“我和丈夫一天只吃一顿饭，这样孩子们就能吃得更多，”她说。她希望政府能把更多孩子较多的家庭安置在更大的租赁单位中。

“我强调给孩子们教育非常重要，他们需要努力学习，这样他们才能找到好工作，支持家庭，”她补充说。“我只能希望一切顺利。”

攀登阶梯

自1965年独立以来，新加坡的口号一直是：努力工作，你就会攀登阶梯。教育和拥有住房被视为阶层流动的关键推动因素。虽然该国的社会契约根植于个人和家庭责任——这反映了以儒家价值观为主的人口，大多数是华人——政府将帮助那些挣扎的人。

穷途末路的故事在历史上很常见。现年94岁的新加坡亿万富翁吴庆亮，最初靠卖渔网和劣质油漆起家。教育部长陈振声，是有望接替总理的热门人选之一，他是由一位工作两份工作的单身母亲抚养大的。

对许多人来说，如今的攀登速度似乎变慢了。

新加坡策略政策咨询公司宝华集团亚洲的新加坡董事总经理倪玉玲表示，“在新加坡仍是一个发展中国家时，精英主义确实有效。”“但是成功案例如今已经少之又少，领域变得更加不均衡。”

随着时间的推移，教育变得更加普遍，但也更加分层。精英学校位于昂贵的社区，居住在附近或父母是校友的孩子会得到优先考虑。政府的顶级奖学金，毕业后能够获得保证的工作，通常仍然会授予最好学校的学生，尽管政府的努力近年来已经帮助多样化人才储备。

住房对于财务安全更为重要。接近80%的人口居住在政府建造的公寓中，总体而言这些公寓维护良好，购买一套经过国家补贴的公寓是进入房地产市场的常见途径。几年后，业主可以盈利出售并搬入更有价值的住宅。正如总理在2010年所说，政府的公寓“不仅是一个住所，也是一个重要的投资资产。”李总理这样说。

在大巴窑区的新加坡房屋发展局（HDB）公共住房区。摄影师：Bryan van der Beek/Bloomberg但是，不断飙升的房价意味着现在平均私人住宅的价格约为家庭收入中位数的15倍，根据DBS集团研究机构在十月份发布的数据。中产阶级买家正面临被挤出市场，而房价预计将继续上涨。

“房价上涨已经迫使一些潜在的资金短缺的买家进入租赁市场，”Jennifer Chia说，她是TSMP Law Corp.的合伙人，负责该公司的公司房地产、银行和金融业务。她补充说，高涨的通货膨胀也使想要购房的人难以储蓄。

分裂的分界线

不平等问题甚至在大流行病爆发之前就是一个备受关注的问题。

2017年由新加坡国立大学李光耀公共政策学院发布的一项研究表明，本地智库政策研究所认为，新加坡最尖锐的社会分歧是由阶级而不是种族或宗教定义的。次年，由全国促进和谐的机构OnePeople.sg委托进行的研究也确定阶级是国家最具分裂性的断层。

2020年疫情爆发后，对生计的影响显而易见。从2020年4月至9月，寻求本地慈善机构Beyond Social Services财务援助的申请人中，家庭收入中位数下降了69%，从每月1600新元降至500新元。

新加坡并非没有为较贫困居民提供保护。政府将年度国家预算的30%以上用于提供负担得起的教育、医疗保健和住房。努力使最好的学校更具可及性的措施包括增加没有与学校有关系的孩子的名额，并取消根据成绩分组学生。与此同时，居住在一居或两居政府单位的家庭比居住在更大公寓的家庭获得更多国家援助。

教育随着时间的推移变得更加普遍可及，但也更加分层。摄影师：Bryan van der Beek/Bloomberg但新加坡存在一些使应对不平等特别困难的弱点，新加坡国立大学李光耀公共政策学院高级研究员黄国豪表示。

例如，公共财政援助具有严格的资格标准，且不足以满足大多数人的基本需求，黄国豪表示。

他补充说：“支持往往不够慷慨，而且严格有针对性。换句话说：太少，太迟了。”他认为在顶层增加税收的“空间相当大”。

难以追踪

一些权威人士呼吁采取更多行动。

“更富裕的人应该支付他们公平的税额，”财政部长Lawrence Wong在十月表示，还表示政府正在研究财富税选项。央行行长拉维·梅农建议该国转向对财富征税，减少对收入的征税，强调房产和遗产作为潜在途径。

即使在城市最富有的居民中，也有一些人支持。

“全球范围内征收财富税是非常必要的，因为最引人注目的不是收入，而是财富不平等，这是超级富豪和世界其他人之间最明显的分歧，”经营着28个国家的豪华酒店和度假村的万宝树控股有限公司的大亨何说。

“问题在于我们的经济政策在一定程度上是基于吸引超级富豪的，”他补充道。“挑战在于如何从他们身上多收取而不会吓跑他们。”

李总理也指出，财富比收入更难追踪。

李显龙在彭博新经济论坛上。摄影师：Bryan van der Beek/彭博社“它是模糊的，你可以在这里挤压它，它会在其他地方以不同形式出现，”他在11月的彭博新经济论坛上说。

“我们需要找到一种渐进的税收制度，人们会认为是公平的，”李说。“公平意味着每个人都需要支付一些。但如果你能支付更多，那么你应该承担更大的负担。”

政府尚未支持像最低工资这样的措施，这得到了主要反对党工人党的支持。相反，它支持所谓的“渐进工资模式”，该模式针对清洁行业等部门，允许工人通过提升技能赚取更高的工资。

如何征税财富

关于新加坡如何征税财富，意见不一。

最近几个月提出的想法包括对遗产征税或类似于英国提出的豪宅税。Jamus Lim，工人党成员，同时也是巴黎附近艾塞克商学院的经济学家，提出对超过1000万美元的净财富征收0.5%的税，超过10亿美元的财富征收2%的税。

财富税征收往往对国家财政没有显著贡献。瑞士的版本仅占政府收入的约3.5% — 在经济合作与发展组织成员国中比例最高。

在新加坡实施类似的税率将为政府带来约27亿新元的收入 — 大约是2021财政年度预期企业所得税收入的七分之一，Christopher Gee说，他是新加坡国立大学李光耀公共政策学院的高级研究员，领导治理与经济部门。

尽管如此，新加坡实施类似的税收仍然可以资助关键领域的支出，如气候变化缓解或支持老龄人口，Gee说。

这也将表明缩小财富差距的意愿，Donald Low说，他是新加坡前高级公务员，现任香港科技大学公共政策研究所教授。

乌节路上的一家购物中心。摄影师：Ore Huiying/Bloomberg“增加收入并非设立财富税的主要目标 — 至少在新加坡的情况下不是，”他说。“相反，它是为了表明对社会公平的承诺。”

即使税收较高，新加坡对富人仍有很多吸引力，尤其是来自亚洲其他地区的富人。政治动荡和严格的防疫限制大大降低了香港的吸引力，香港是新加坡在人才和资本方面的主要地区竞争对手。与此同时，中国的“共同富裕”计划让富有的商人感到不安。

“引入低税率和简单的财富税几乎不会影响新加坡对全球精英的价值主张，”罗说。“相反，不这样做就是放弃利益。我们为了吸引富人来新加坡而付出了太多。”