纽约市的人行道上可以占用空间吗？- 彭博社

城市雨伞承诺以一种不那么难看的方式保护人行道使用者免受雨水和掉落碎片的侵害。

照片：Urban Umbrella礼貌提供

在HBO纪录片系列“如何与约翰·威尔逊一起”的第一季中，这位迷人的冷嘲热讽的主人公将摄像机对准了纽约市近350英里人行道上挂着的无处不在的绿色建筑棚。威尔逊在旁白中说：“这被称为脚手架”，然后带领观众漫步穿过这些城市生活中的半永久设施。“在曼哈顿的几乎每一个角落，你都能看到某种形式的它。”

正如威尔逊所解释的那样，几十年来，纽约市的人行道棚一直是一项强制性的安全设施：1979年一名妇女被建筑物掉落的碎片砸死后，城市规定建筑物外墙需要每五年进行一次物理检查，这就需要搭建保护性的人行道围栏；最近的另一起悲剧导致了更严格的维护法规。脚手架提升了建筑工人，棚子保护了下面的行人。但一旦搭起来，就很少有人确保将其拆除。纽约市建筑物上脚手架的平均持续时间目前为268天。在极端情况下，脚手架可能会持续十年以上，这让许多纽约人感到沮丧。

“而不是想出更快地将其拆除的方法，唯一显著的创新是使其更加……时尚，”威尔逊说，声音中带着一丝挑眉。

威尔逊轻描淡写地批评的特定创新者是一家名为Urban Umbrella的公司，其“奶油色、珍珠白色的支柱”在曼哈顿的街道上是一个不可忽视的——尽管仍然相当罕见——景象。这种设计是由当时的建筑学生Young-Hwan Choi创作的，赢得了2010年纽约市举办的国际比赛。如今，像广场酒店和路易·威登商店这样的精英建筑已经使用了Urban Umbrellas。自上个月完成650万美元的风险融资轮后，该公司计划在更多城市的更多街区铺设。

Urban Umbrella的人行道棚配备LED照明和其他装饰元素，对于一些建筑业主来说，这是一个更引人注目——也更昂贵——的选择。摄影师：Mathew Andreini/Urban Umbrella“我们试图将商业带到人行道上，”Urban Umbrella的首席执行官兼联合创始人本杰明·克拉尔说。“我们试图充当那家零售商或餐厅的延伸，为他们提供更多的经营空间或更多的人群聚集地，以便交谈、沟通。”

纽约的街道需要尽可能多的帮助。自疫情爆发以来，户外用餐棚和公园露台与脚手架争夺人行道空间。对于渴望赢回顾客的餐厅和零售店来说，一堆管道和胶合板可能会让人感觉更加碍事。当Urban Umbrella刚开始时，Krall说他们对500位一楼业主进行了调查，他们表示由于传统脚手架，他们每月的收入平均会减少30%，尤其是那些户外座位在棚子下感觉阴暗潮湿的餐厅。

Urban Umbrella脚手架没有交叉支撑，而是由纤细的钢柱支撑，顶部靠拱形支撑 —— 它是明亮的白色，而不是法律规定的其他每个棚子都必须采用的猎人绿色。该公司获得了纽约市颜色协调法规的官方豁免，2013年首次颁布，当时市长迈克尔·布隆伯格颁布。（布隆伯格拥有布隆伯格城市实验室的母公司布隆伯格LP。）一些配备LED灯、加热器，播放顺畅爵士音乐的扬声器，以及透明亚克力屋顶，让行人看到天空。该公司还改进了设计，用作餐厅用餐棚，以保护疫情时代的露天用餐者免受自然影响。

苹果商店在苏豪区外面的脚手架配备了电暖器，为在外排队等候的顾客提供舒适。摄影师：Alexi Rosenfeld/Getty Images North America“设计竞赛非常成功地证明了脚手架不需要成为一个眼中钉，而且在下面感觉不到危险，” Dovetail Design Strategists的创始人兼总裁Susanna Sirefman说道，她创建并领导了这场竞赛。在Covid-19危机期间，保护人行道使用者的重要性得到了强调，这引发了对安全的户外公共空间的需求。“在户外长队等候并不是许多纽约人在疫情之前熟悉的活动，” Sirefman说道。（尽管街头潮牌Supreme的粉丝们不在乎。）“在危机的高峰期，看到Urban Umbrella巧妙地扩大了其脚手架的使用范围是令人兴奋的。”

但是，在其设计战胜了其他160多个竞争对手并被授权“将人行道棚引入21世纪”十年后，Urban Umbrella的棚仍然不是主流。到目前为止，该公司表示已经搭建了仅四英里的设计师脚手架。每英尺安装和拆除的费用为400美元，每月租金为每英尺30至35美元，产品的价格是传统脚手架的三到四倍，这使许多客户望而却步。相反，该品牌专注于与精英零售商和场所合作。

“我们在整个大计划中仍然非常小，我们的目标并不一定是拥有，比如，50英里的脚手架，” Krall说。“我们的目标是加倍专注于高端客户。” 纽约是他们的主要市场，但他们也出现在像芝加哥、波士顿和多伦多这样的脚手架密集城市。

其他公司，比如传统脚手架公司Universal Builders Supply，也提供高档替代品。 UBS销售一款竞争产品CanopY，与Urban Umbrella有着密切的相似之处，《Crains纽约商业》 最近指出。 Krall也注意到了：他说公司正在考虑法律诉讼。(他补充说，今年以来，只有Urban Umbrellas被允许以白色合法进入。) UBS总裁克里斯·埃文斯告诉*《Crains》，在涉及人行道棚亭时，纽约市“有足够的空间容纳各种创新解决方案”。*

Krall明白“花哨的脚手架”有点矛盾。“脚手架是一个如此丑陋的词，” Krall说。这就是为什么，他说，“你在我们的网站上找不到‘脚手架’这个词。”（这个词仅在他们的主页上就出现了六次。）“我的意思是，谷歌‘脚手架’，可能会弹出一些死亡案例，也许还有欺诈。”

通过他们与建筑行业的关联，纽约的脚手架供应商曾因与有组织犯罪的联系和腐败而臭名昭著，Krall说。他的公司正在寻求更注重设计的形象。“我认为我们有很多机会在建筑行业之外发展，并且几乎可以将自己定位为一家类似Sidewalk Labs的公司，我们正在尝试在人行道上尝试不同的技术，”他说。他们开始为他们的棚屋配备像公共Wi-Fi热点这样的设施，并尝试展示品牌内容——在纽约市街头挤出每一寸可用的变现空间。

高端零售商如Saks Fifth Avenue是Urban Umbrella的关注重点。来源：Urban Umbrella包括最新一轮融资在内，该公司迄今为止已筹集了2600万美元。Krall承认，让投资者对脚手架这样基础的东西感到兴奋是一件困难的事情。

“当有那么多其他充满吸引力的行业存在时，围绕这个行业筹集资金是一件困难的事情，”Krall说道。“无论是NFT还是元宇宙、增强现实以及其他人们正在大量投资的行业，人们似乎已经忘记了建筑环境。”

但美国的脚手架行业价值每年约为137亿美元，纽约在这个市场中的十亿美元份额是非常稳定的：每栋六层或以上的建筑至少每五年需要一次脚手架，而且几乎没有动力将其拆除。Urban Umbrella直接向建筑业主、管理公司出售，或者越来越多地向希望更多控制外观并愿意与建筑管理公司均摊成本的一楼租户出售。

Krall看到未来社区或合作社自己集资安装Urban Umbrella的前景。“例如，我住在翠贝卡的华尔街，那条街上的脚手架肯定会对每个走出店铺的人产生负面影响，”他说。“那么为什么不采取众筹的方式，让每个人每月捐出10或12美元，为更好的社区和人行道做出贡献呢？”

城市伞架可能比它们更凌乱的同类产品更具吸引力，更易于生活，但对于宁愿看到建筑立面更快地被释放的纽约人来说，它们可能会带来不同的代价：根据克拉尔的说法，建筑业主倾向于将他们的城市伞架放得更久。

在威尔逊的脚手架事件中，这些实用结构的升级使叙述者感到有点悲伤 —— “这几乎像是它希望纽约成为一个不同的城市，看起来每栋建筑都在同一家商店购物，”他在该集中说道，尾随着穿着相同帕特冈尼亚羽绒服的商人以表达他的观点。“我不确定将脚手架变成地位象征是否会让我们更安全。”

克拉尔表示，就记录而言，他的产品确实更安全。他提到了防滑屋顶和对行人更好的可见性；它也不太容易受到车辆碰撞。尽管HBO给予脚手架行业极高的曝光，但他认为“如何”这一集只是“还行”。

“这很有趣，”他客气地说。