沈阳、向安玲：去伪存真，推进元宇宙健康发展

今年上半年，“元宇宙（Metaverse）”概念正式“出圈”，在资本市场、产业生态、舆论场域中热度不断升高。10月份，脸书宣布更名为“Meta”（即“元”），更是将大众对元宇宙的关注度推向一个小高潮。资本跑马圈地、产业加速布局、舆论关注升温，在诸多要素推动下，元宇宙加速快跑的同时，行业泡沫也更为凸显，亟需引起注意。

不少人看了脸书创始人扎克伯格关于企业更名的视频，认为元宇宙等于虚拟世界，而忽视了元宇宙发热多元化发展路径。从基于VR和虚拟数字人的沉浸式路径，到基于AR和仿真机器人的叠加式路径，再到基于全息投影和脑机接口的融合式路径，通往元宇宙的道路具备多重技术可能性。既可能在VR加持下走向内卷的虚拟世界，又可能在AR赋能下探索现实世界的边界，终极状态下虚实边界甚至会逐渐消融，走向虚实相融、人机共生。Niantic公司近期明确提出基于AR“建设真实世界的元宇宙”，已获三亿美元融资，估值已达90亿美元。不同技术路径支撑下元宇宙会呈现出多元化发展模式，不同技术的融合也会进一步激活元宇宙未来的想象空间。

综合来看，元宇宙不是与现实平行、可替代现实的独立王国，而是与现实生活交织的共生世界；通往元宇宙之路也不是“脱实向虚”的替代性选择，而是“以虚补实”的补偿性路径，元宇宙中所衍生的新场景、新生产力和创造力将创造出新型生产体系和创造体系，反哺现实社会的生产力提升及生产关系的革新。

游戏是当下元宇宙的主流应用场景，但元宇宙的场景入口远不止于游戏。部分人士把元宇宙等同游戏，借元宇宙游戏的P2E（一种基于区块链的游戏交易模式）模式去强化“加密货币”概念，盲目追捧元宇宙虚拟资产（如虚拟房产炒作），以博取用户关注。这种断章取义、局部放大的做法，使元宇宙的其他众多属性、更广阔的应用场景在传播中的声量萎缩，长此以往更有脱实向虚的风险，此风不可长。

从应用场景来看，文旅、娱乐、工业、公共服务是元宇宙的多个应用方向。其中面向C端（消费者、个人用户或终端用户）的娱乐元宇宙除了文化、游戏、社交，还涵盖影视、会展等多个方向；面向B端（商业用户）的工业元宇宙则有希望成为继“工业4.0”后，工业生产力升级迭代的一个重要抓手，而面向G端（政府客户）的公共服务元宇宙，各地也在加速规划中。不同于部分电子游戏内容的被动消费、成瘾机制、现实逃避，元宇宙鼓励用户自行生产内容，主张对开放世界的自由探索，且与现实联通交织，其内核价值远超虚拟资产本身。

当下股市和舆论场中，部分“伪元宇宙”应用跟风上线，通过概念包装吸引流量、收割资本红利。对元宇宙应用目前可以作这样的区分：对于PC和移动端的元宇宙产品，如果具备了开放世界、大量的虚拟人和数字孪生属性，可称之为“准元宇宙应用”。对于XR（扩展现实）或裸眼3D端口的产品，倘若具备时空拓展性、人机融合性、经济增值性三项元宇宙根本属性，可称之为“标准版元宇宙应用”；缺少其中一项或多项，可称之为“低配版元宇宙应用”。如果上述属性都具备，且还有触觉、温度感知等多种感官体验，可称之为“高配版元宇宙应用”；基于脑机接口的元宇宙应用是“高级先进版”；基于数字永生技术则是“终极版”元宇宙。

除了VR、AR、裸眼3D、可穿戴设备等“接口性技术”，算力、AI、大数据、内容IP、虚拟数字人、数字孪生、区块链等技术作为“要素型技术”具备跨平台性，从PC到移动端再到XR端口，均可作为基础设施，推动不同阶段的元宇宙产品发展。

元宇宙不等于虚拟世界，不等于电子游戏，也不是“蹭热度”的“旧产品新包装”。要区分科技和工程意义上的元宇宙、科幻意义上的元宇宙以及泡沫元宇宙。在技术哲学意义上，VR具有两面性，其技术本身同时具有进步属性和退步属性（眩晕、头盔太重等等），这是导致VR行业出现泡沫的主因。VR元宇宙是内卷的，而AR元宇宙是外拓的。近两三年内将有公司发行手机准元宇宙应用加VR低配版元宇宙应用。

健康的的元宇宙发展，需要能真正拉动用户需求，实现生产力的提升，促进和谐社会的构建。在互联网产业内卷、用户对手机应用疲惫的大背景下，要寻求新出口、新突破，需聚焦于核心技术研发、爆款应用打造、去泡沫化，以及进一步推进元宇宙公共治理研究。从概念、技术、应用、治理等多层面去伪存真，是元宇宙长远健康发展的基石。（作者分别是清华大学新闻学院教授博导及博士生）