来自远古的DNA揭示了现代家马的祖先是如何迁移的

分子生物学家研究了从北美迁移到欧亚大陆并返回的家马祖先的DNA。一个国际研究小组确定，现代家马和普氏马的祖先至少两次从欧亚大陆（俄罗斯乌拉尔、西伯利亚、楚科奇和中国东部）迁往北美洲（育空、阿拉斯加、美国大陆）。 它发生在晚更新世（250万年前-1.17万年前），分析结果发表在该杂志上，马的基因组的发现和描述发表在《分子生态学》杂志上。

俄罗斯科学院乌拉尔分院和乌拉尔联邦大学（俄罗斯）高级研究员德米特里-吉姆拉诺夫说：“我们发现贝林格大陆桥，或被称为白令牙的地区，影响了马匹内部和外部的遗传多样性。“由于这个陆地部分的出现，猛犸象、野牛和狼之间的基因流动可能经常发生。而如果180万年前来自北美的马匹还没有在欧亚大陆上广泛传播，那么在95-45万年和20-50万年前的时期，基因的双向传播的距离就有点远”。

换句话说，马匹在各大洲之间的迁移不仅是单向的，也是存在反方向的。第一波迁移主要是从北美洲到欧亚大陆。第二次迁移以从欧亚大陆到北美的迁移为主。

最重要的研究人员得出结论，大多数动物只使用过一次贝林吉亚大陆桥，而马则使用过几次。这一事实可能会大大影响马群的遗传结构，并使它们成为古遗传学家非常有趣的研究对象。

为了确定马的定居区域，分子生物学家研究了两个大陆的马的DNA。从262份骨头和牙齿样本中，他们选择了78份具有足够DNA的样本。研究人员在丹麦和美国的实验室进行了放射性碳测定和遗传分析。此外，他们还查看了112个样本的研究数据。

“数据显示，马从欧亚大陆穿越白令海峡回到北美的时间与野牛、棕熊和狮子的时间差不多，“德米特里·吉姆拉诺夫说。“也就是说，在晚更新世的最后"日子"里，当时该领土没有被水覆盖，它就像一座桥梁，供许多动物群体移动。随着气候变暖的开始（全新世的开始或1.17万年前）和白令海峡在更新世末期的最后消失，这个生态走廊的生物地理意义从根本上改变了两个大陆上陆地动物物种的历史”。

尽管北美马群最终在全新世早期灭绝，但由于驯化，马在两个大陆上都很普遍，现在发现的马已经远远超出了它们的历史范围。