任卫东：新“两极论”是个舆论陷阱

冷战结束至今的国际格局演变和结构一直广受争论，单极、多极等形势判断与政策偏好交织。最近几年随着中美关系紧张持续加剧，世界已经进入新两极格局的说法更是不断增多。

研究国际格局无疑应以国家为基本单位，在此基础上，经济体量通常被认为是国际格局的决定因素之一。新“两极论”的主要依据，就是中美两国GDP逐渐接近以及它们与其他国家差距逐渐拉大。

但如果据此就给国际格局下定义，那就不如叫“国际GDP格局”了。“极”这个概念，表达的是力量或权力。GDP仅仅是力量来源之一，更不等于权力。无论北宋还是南宋，其GDP都远远大于金和元，但还是分别被后者所灭。英国学者安格斯·麦迪森在《世界经济千年史》一书中统计，1820年时中国GDP是英国的6.3倍，直到1870年中国GDP仍是英国的1.89倍，但这没能使中国避免在这期间遭受英国两次侵略，而当时迫使中国签订不平等条约的法、德、意、俄、日等国GDP就更少了。这说明GDP和力量、权力不完全是一回事，经济和政治关系复杂，并不直接对应。

当前，美国和西方发达国家仍然掌握着国际经济的主导权。它们虽有种种分歧，但在维护这种主导权或优先权方面有着相似动机，不可能轻易接受转型、接轨国家或新兴国家对它们取而代之。因此，中国面对的不只是美国一家的GDP，还要从货币、资源、市场以及国际产业链等多个方面，与现行国际经济体系的主导力量分庭抗礼，这绝不是轻而易举的事，也远未成为既成事实。

经济方面如此，政治和军事安全方面同样如此。至少目前来看，美国政府加紧拉拢盟友，试图在军事层面打造和维持与中国不对称的绝对优势。在此背景下，北约强调“应对中国崛起带来的安全威胁将是北约未来理念的重要组成部分”。包括美日印澳“四方安全对话机制”在内的美国印太同盟体系不断加强，英国也通过AUKUS寻求在印太重新展现“大国地位”，法德等国军舰也开始染指印太。凡此种种，都反映出中美军事力量对比的严重不对称，两极格局从何谈起？

再者，现实主义国际关系理论的一个缺陷，就是过于参照单纯的力量对比，相对忽视意识形态差别。但实际上，意识形态和社会制度差异对国际关系具有基础性甚至决定性的影响。从二战到冷战再到反恐战争，美国总是用反法西斯、反共产主义、反独裁专制、反恐怖主义以及捍卫自由民主这类意识形态旗号占据道义制高点。拜登政府上台以来，不断将中美竞争描绘成“民主与专制之争”。但无论华盛顿如何塑造这种意识形态和制度体系“二元对立”，中美关系的对立仍然不等于国际体系意义上的两极格局。

冷战结束具有改变历史趋势的划时代意义，两极格局被单极格局取代。必须指出，“唯一超级大国”“单极”这些概念本质就是霸权，冷战后的国际格局就是美国单极霸权格局，冷战后的国际体系就是美国主导的霸权体系。“一超多强”概念没有充分反映这个格局的霸权本质，忽略了“超”与“强”之间、不同“强”之间以及“一超”与不同“强”之间的本质区别。

单极霸权仍是理解当前国际关系的一个核心概念。冷战结束至今，尽管不断削弱和动摇，单极格局和霸权体系至今没有发生根本性变化。正是为了维护和巩固这种单极霸权，美国不断挑动对华冲突，试图以盟友体系之力遏制、打压中国。毫无疑问，中美矛盾已经成为当今国际关系的主要矛盾。但这很难说是所谓“新冷战”，因为历史不会简单重复。现在不存在两个独立的世界经济体系，不存在两个势均力敌的军事集团，不存在以雅尔塔方式明确划定的势力范围，不存在与资本主义阵营并列的社会主义阵营。也就是说，现在的国际环境与冷战时期有着本质不同，因此中美博弈不可能是美苏斗争的简单重复。

当今世界两个最主要的大国紧张加剧，造成一些人认为“当今世界已经进入两极格局”的误解，被美国描绘成主要战略竞争对手、中美矛盾成为当今世界主要矛盾，也容易让人产生中国已经与美国力量旗鼓相当、不相上下的“错觉”。但事实是中国日益走近世界舞台中央的过程中，荣耀与挑战同在。美国1894年GDP就已世界第一，但直到50年后才被西方国家推着成为半个世界的领袖，又过了大约50年才取得世界领导权，这个历史经验值得注意。现在中国GDP尚未成为世界第一，尤其面临美国已经采取打压之势，在此情况下，再去宣扬当今世界已经陷入所谓新的两极格局，只会给美方对华鹰派提供更多“两极对决”的借口。正因如此，较之美方以包括新“两极论”在内的各种调调把中国塑造成华盛顿“不得不面对的敌人”，我们更应在认识到单极霸权仍是国际格局基本特征的情况下，坚决奉行多边主义，推动世界继续向着多极化发展演进。打破美国单极霸权显然是一个长期过程，但这又是国际秩序发展不可阻挡的趋势。▲（作者是现代国际关系研究院副研究员）