爆火的“元宇宙”背后 科技巨头逐鹿新阵地

【环球网科技报道 记者 林梦雪】连续十几天日冠的电影《失控玩家》是这样玩元宇宙概念的：虚拟世界里不仅仅有人类的数字分身，NPC（Non-Player Character，非玩家角色）也有了自己的意识。在虚拟中虚拟，想象大开。

“如果互联网有尽头，是元宇宙吗？”看完电影的李颖（化名）发出了这样的疑问。

近日，电影、游戏、社交纷纷“蹭场”元宇宙的热度，善玩新概念的科技巨头们，当然也不会放过这场博弈。元宇宙一词，火爆网络。

元宇宙是什么？

元宇宙（Metaverse）一词最早出现于尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》中，在那个网络刚刚兴起的年代，人们对虚拟世界产生了一系列描述，幻想以虚拟人物在平行世界里自由驰骋。

2018年，一部科幻冒险电影《头号玩家》上映，再次唤醒公众对元宇宙的想象。电影讲述了一个由鬼才詹姆斯·哈利迪打造的虚拟游戏宇宙。人们只要戴上VR设备，就可以进入这个有类似现实世界的繁华都市，也有形态各异的人物角色的“绿洲”。

随着互联网发展至今，人工智能、VR设备等技术手段日渐成熟，人们似乎意识到，离元宇宙更近了。

在第十九届中国数字娱乐产业大会（ChinaJoy）上，首次举办了“中国元宇宙产业发展论坛”，元宇宙一词的频频出现，也吸引了科技产业和资本的目光。

事实上，支撑元宇宙概念的六大技术包括物联网技术、人工智能技术、交互技术、网络及运算技术、电子游戏技术、区块链技术等。而与这些技术相关的科技公司更是冉冉新星。

对未来元宇宙概念的理解，HTC中国区总裁汪丛青认为，“元宇宙就是三维的互联网，它是用VR或AR的设备来使用，通过沉浸式的方法来进入不同的世界。”

他认为，未来元宇宙会变成一个终极媒体，是一个不可能再比起更丰富的媒体，有互动性，有个性化，而且是沉浸式的。如此，虚拟化的数字化的服务内容、艺术、游戏以及物品将会在新世界变成新业务。

元宇宙概念的再次引爆，离不开沙盒游戏平台Roblox招股书中曾提到的一句“元宇宙正在实现”。今年3月份，“元宇宙第一股”Roblox上市，首日股价即大涨超50%，市值近400亿美元，较一年前估值暴增10倍。

元宇宙赛道，火了。

巨头下场 布局情况如何？

国际数据公司IDC的数据显示，2021年第一季度全球VR头显设备出货量和去年同期相比增长了52.4%。IDC预测，在2021-2025年间，全球VR头显设备出货量有望达到约41.4%的年均增速。

IDC行业数据显示，中国VR产业的市场规模在2020年达到了413.5亿元人民币，2023年预计将达到1051.6亿元。

元宇宙概念大火，引起字节跳动、腾讯等国内科技巨头也争相布局。

今年4月份，字节跳动斥资1亿元投资了被称为“中国版Roblox”的元宇宙概念公司代码乾坤。近日，代码乾坤正式上线了元宇宙游戏《重启世界》。

8月29日，VR创业公司Pico发布全员信披露了该公司已被字节跳动收购的消息，并表示，Pico将并入字节跳动的VR相关业务，整合字节跳动的内容资源和技术能力，并将在产品研发和开发者生态上加大投入。

据天眼查信息显示，字节跳动此次收购的金额高达90亿元。此前，字节跳动已在VR/AR领域进行了长期的研发投入，在交互系统、环境理解等方面收获许多技术成果。

除字节外，腾讯也早已看到了元宇宙的市场。此前马化腾曾在腾讯内部提到，“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为‘全真互联网’。”

4月13日，美国游戏开发公司Epic Games宣布获得10亿美金融资，估值达到287亿美元，估值较去年8月上涨了近66%。Epic方面表示，筹得的资金主要用于开发元宇宙业务。而腾讯持有Epic近40%的股份。

值得注意的是，在引爆资本圈的“元宇宙第一股”Roblox 1.5亿美元的G轮融资中，腾讯也赫然位列投资方名单。7月13日，Roblox登陆国内，由投资方腾讯独家代理并改名为《罗布乐思》发行。

近日，腾讯科技（深圳）有限公司申请注册“王者元宇宙”“天美元宇宙”商标，虽然还未有相关计划透露，却显示出其亲自下场赛马的可能性。

不仅仅是互联网巨头，元宇宙相关科技公司也正在虚拟世界的赛道散发着能量。

在2021年HTC VIVE虚拟生态大会上，HTC Vive公布了中国团队使用VIVE追踪器动作捕捉、面部追踪等XR技术制作的“实习代言人”——虚拟人Vee。

“我很高兴看到VIVE中国团队开发的虚拟人Vee面世，她代表着下一代的互联网用户，他们的生活将在不久的将来与XR设备交织在一起，就像现在的我们与移动设备一样。”HTC中国区总裁汪丛青表示，“我们期待在将来的虚拟活动中与大家分享更多关于她的信息。”

9月9日，在AR 公司亮风台主题为 “无界·有方” 的 2021 年度新品线上发布会上，其明确打造 “超实境智慧空间（Hyper-Reality Intelligent Space，即 HRIS）” 的目标，并宣布完成C+轮 2.7 亿元融资。

亮风台联合创始人唐荣兴认为，互联网经历了从PC互联网到移动互联网的发展阶段，随着5G、AI、AR/VR等基础设施建设的提升，无界互联、虚实融合、沉浸感强的下一个互联网时代也即将到来。

他表示，“VR和AR设备可能会是元宇宙的终端，通过这样的终端打通物理世界和数字世界，元宇宙的兴起，也给我们这样的AR技术公司带来利好前景。”

随着元宇宙概念的火爆，对“互联网尽头”的思考也越发“扑朔迷离”。 关于“互联网的尽头”，唐荣兴是这样认为的：“互联网这个词也许有尽头，下一代互联网可能叫元宇宙，也可能叫其他的词，但是想象永远不会停止，互联网的发展也就不会有尽头。”

元宇宙，已是科技巨头们逐鹿的新阵地。