陈经：芯片业大变局，中国不是看客

近日，有西方媒体报道称，英特尔在其新任CEO帕特·基辛格的带领下，正实施一项新战略，配合美国拜登政府提出的强化在美生产半导体的政策，加入由台积电和三星主导的竞争，并立志在四年内让芯片技术达到全球领先地位。

然而，三星今年第二财季成为全球第一大芯片制造商的事实，是英特尔以及整个美国芯片行业雄心的一个尴尬注脚。美国对华为动用无下限的禁令，只要有一点美国技术都拿来强行支配行业。这个过程，本身已折射出美国对芯片业控制力的下降，也让“去美化”成为芯片业热门词汇。

美国芯片业的退步，从英特尔的相对衰落也能看出来。英特尔被戏称为“牙膏厂”已有多年，每次推出新的CPU产品，总是像挤牙膏一样，只比上一代进步一点点。虽然被说成是一种市场策略，但也是技术进步缓慢的表现。

在芯片先进制程上，英特尔长期卡在10纳米没法突破，却声称这才是“真”的10纳米技术；别家所谓的7纳米、5纳米是等效折合的，晶体管距离并未缩短，话里话外透着不服气。但是近几年，英特尔的先进制程技术已明显被台积电与三星甩开。苹果公司由台积电代工的5纳米制程M1处理器，性能远超英特尔。英特尔已无法自欺欺人，去年更传出台积电获得英特尔18万片6纳米芯片代工订单的消息。

英特尔自然不会甘心，按照基辛格的计划，英特尔将进入以前从未涉猎的代工市场。这是因为，芯片代工已经从之前不起眼的“赚辛苦钱”，变成利润极高的业务。越来越多的公司设计出性能优异的芯片产品，但是需要争抢制造产能。由于制造极为困难、投资成本极高，能够提供产能的只剩下台积电和三星。英特尔作为老牌企业，长期代表业界最先进技术，人才资金储备雄厚，光刻机等技术资源能顺利获取，推出上述规划并不意外。

美国将在亚利桑那州聚集三星、台积电和英特尔三家企业的先进芯片制造产能。英特尔还要收购第三大代工企业格罗方德，这都是对业界影响极大的动作。上月的发展大会上，英特尔还高调宣布将在2024年生产2纳米制程的处理器20A。种种迹象说明，芯片在全球经济与技术发展中的地位日益重要。其他公司受限于财力或技术实力，暂时无法与三家领先企业在最顶尖领域竞争。就如同上世纪80年代，中国着急地看着国际上各芯片企业技术飞速发展，却与己无关。

目前，中国企业与三家领先企业差距较大，又受制于基础技术，无法直接参与竞争。但这绝不意味着，中国依然只能像过去那样站在旁边干着急。虽然自主制造一时还有困难，但中国企业有能力也应该积极参与先进制程芯片的设计工作。中国头部芯片设计企业，以市场为依托，推出一些高价值、应用量大的先进芯片，委托国际企业代工，这对抢占芯片设计市场份额很重要。某些芯片的设计费用虽然也动辄需要数亿美元，但已在一些中国企业的承受范围内。

中芯国际等中国头部芯片制造企业经过多年发展已有一定基础，有条件对先进制程进行跟随式的研发。虽然受限于技术和设备封锁，大规模的投资有风险，但是完全有可能相对自身取得进步，以免技术差距拉开过大。国际企业重视中国市场价值，也会想办法排除干扰，在一定限制条件内与中国企业合作。

但最根本之处在于，中国坚定了自己的“赛道”，在应用更广泛的成熟制程发力夯实技术基础。中国企业也必将成为国际芯片大变局的一部分，主导成熟制程芯片市场的转变。（作者是科技与战略风云学会研究员）