项立刚：信息技术更新呼唤理论升级

信息技术是人类文明的基石，信息的采集、加工、存储、传输、利用，构成了人类文明的基础。现代信息理论绕不开美国数学家香农，他在上世纪40年代提出了信息熵的概念，为信息论和数字通信奠定了基础，其理论在很多现代通信工具中得以延伸和验证。

香农信息理论一个重要的基础是电话的出现，他所处的时代，还是一个模拟通信的时代，没有数字通信，没有互联网，没有大容量存储，没有智能学习，信息传输的最高水平还只是远距离的语音即时通信，通信的想象力远远不够，通信实际能力也比较弱。作为一个数学家，香农对于信息的理解也太过抽象，对于普通人而言，什么是“信息”这一问题并没有得到根本性回答。

今天我们已经从信息传输时代逐渐向感应时代过渡。信息不仅仅在人与人之间进行传输，还会在人与机器，机器与机器之间传输。除了点对点传输，还出现了一点对多点、多点对一点传输。信息采集不仅在人与人之间进行，信息存储早已从纸的时代进入硅的时代，移动通信系统渗透到社会每一个角落，通信也从模拟进入数字时代，编码技术在很大程度上突破了信道的限制，而智能化也加入到通信过程中。在这个时代，我们需要要让信息理论再一次升级，奠定智能化时代的信息理论体系。我们需要进一步回答什么是信息，厘清信息的实质、内容、特点、用途、价值，还要能让普通大众理解。

信息远不只是技术，它还是社会发展、文化传播、经济建设、道德伦理等的基础，信息存储、传输和服务的能力影响着社会发展。中国之所以能在较短时间内控制新冠疫情，强大的信息支撑体系也起到了重要作用。实践在飞速发展，而我们对信息社会影响的研究还远远不够。

中华民族在人类信息史上扮演了重要角色，汉字是古老而功能强大的编码方式，纸和印刷术的发明，更是让低成本信息传输成为可能。今天人类要升级信息理论，中国学者应该扮演重要角色。中国建设了全世界最先进的4G和5G网络，移动支付、移动电子商务、共享汽车、共享单车、外卖服务构成了强大服务体系。在面向6G和量子通信的技术研发上，中国也居于全球前列。正在建设中的天宫空间站，把信息交流从地球延伸到宇宙。在大量实用技术基础上，要升级信息理论，需要中国学者对信息技术有更精深的研究，同时对建立在技术之上的产业、业务有全面了解，并深刻认识信息对于社会能力、经济发展的推动与影响，这是时代赋予中国学者的机会，同时也是巨大的挑战。（作者是信息消费联盟理事长）