全球商业航天三巨头竞争加速

美国商业火箭企业蓝色起源为期一个月的太空旅行拍卖在12日落槌：一位出价2800万美元的人士将在7月20日登上蓝色起源制造的航空火箭“新谢泼德”号，与该公司创始人贝索斯兄弟以及另外一位乘客在地球亚轨道享受“几分钟”的微重力体验，然后返回地面，这也将是该公司的首次载人飞行任务。

美国科技网站THE VERGE 12日报道称，该获胜者的身份仍将在未来几周内保密，在此次拍卖中，20位竞标者在不到10分钟就使拍卖价格从480万美元的起价飙升至2800万美元。拍卖所得将进入该公司设立的非营利性慈善基金“未来俱乐部”。自2015年以来，蓝色起源公司已试飞其完全可重复利用的“新谢泼德”号15次，但尚未设定有关价格。

不过贝索斯的高调太空之旅也引发争议，美媒上周发布的一份美国超级富豪纳税情况报告显示，贝索斯至少有两年没有缴纳联邦所得税。美国民主党参议员伊丽莎白·沃伦批评贝索斯“把所有的钱都留着，用在了一张太空票上。”

贝索斯的商业太空之旅正跃跃欲试，其对手也在加快脚步。特斯拉创始人马斯克旗下的美国太空探索技术公司（SpaceX）的龙飞船已经成功搭载过NASA宇航员，将在今年晚些时候开展其首次私人太空发射任务，其4名乘客预计在太空中度过3天。

美国CNBC网站12日援引知情人士的话称，英国富豪理查德·布兰森创办的卫星发射公司维珍轨道正磋商以30亿美元估值上市的事宜，但维珍轨道拒绝CNBC的置评请求。维珍轨道是布兰森的私人公司，阿布扎比主权财富基金穆巴达拉投资公司持有该公司少数股权。

维珍轨道利用改进型的波音747飞机在超过1.3万米的高空实施商业火箭发射，并声称这种方法比地面发射系统更灵活。该公司研发的LauncherOne火箭旨在将最重500公斤的小卫星发射到太空，并在今年1月成功完成其首次发射，计划在本月晚些时候开展第二次发射。▲ （王会聪）