拜登政府与美日韩三边关系的新变化

美国政局的变化，特别是美国对外政策的调整，给不确定的世界增添了新的变数。拜登执政后在不同场合发表的一系列讲话，包括与一些重要国家的元首或领导人的通话，标志着拜登政府的对外战略和政策理念已基本形成。拜登政府欲巩固同盟关系，并在现有同盟关系的基础上建立更加广泛的联盟，以求在地缘战略竞争中充分发挥盟友的作用。而日本和韩国作为美国两个传统盟友，被拜登政府摆在非常重要的位置，势必会给美日韩三边关系和东北亚形势带来新的变化。

拜登1月20日就任美国总统，27日就与日本首相菅义伟进行了首次电话会谈，之后又于2月4日与韩国总统文在寅电话会谈。显然，美国新政府将日韩两国摆在很重要的位置。相对于特朗普政府时期，未来4年美日同盟与美韩同盟都会进一步得到巩固和强化，这几乎没有什么悬念。但这远远不是美国新一届政府的目标，拜登政府更期待的是大力加强美日韩三国合作，并在所谓的印太地区发挥重要作用。

三国合作的最大软肋仍在

在美日韩三国合作机制中，最大的变数或问题就是韩日矛盾的冲击。当前和未来一段时间里，日韩之间的主要矛盾是慰安妇索赔问题、二战劳工赔偿问题和独岛（日称“竹岛”，下同）主权争端，其他问题如2019年日本发起的日韩贸易战等是由上述问题引起或者衍生出来的问题。早在朴槿惠政府时期，美国奥巴马政府就曾施压韩国与日本就慰安妇问题等匆忙达成协议。由于协议本身有很大的瑕疵，并没有真正解决受害者的关切，文在寅上台后问题再起。

其实，2020年以来，韩国政府一直致力于改善韩日双边关系，但日方对韩方的冷淡态度始终未变。韩国方面认为，为求和解已表现出“自己的诚意”，但因日本要价过高，韩日两国关系似乎很难在短期内得到改善。受此影响，日本在2020年7月发布的《2020防卫白皮书》中故意降低了韩国的重要性，韩国作为日本安全合作对象，却被列在澳大利亚、印度和东盟之后的第四位。今年2月2日，韩国发布《2020国防白皮书》，将日本称为“邻国”，取代了以往“伙伴”的表述。白皮书还指出，日本政治领导人挑衅独岛主权、2018年日本巡逻机低空飞行威胁韩国军舰以及日方对此发布本末倒置的言论，严重影响韩日两国国防关系。日本防卫省就此召见韩国驻日本大使馆武官表示抗议，称这令人感到非常遗憾且无法接受。

当媒体问及韩日围绕韩国国防白皮书内容产生的矛盾时，美国国防部发言人约翰·索普尔表示：“韩国和日本是美国在亚太地区最重要的同盟国。韩美日三国在维护地区和平、繁荣和稳定方面的合作是必不可少的，今后将与韩日两国继续谋求扩大合作，携手应对威胁。”这是拜登政府自上台以来首次就韩日间特定问题发表立场。韩国舆论普遍认为，美国国防部的此次举动表明，此前主张要恢复美国传统外交的拜登政府有意出面调解韩日矛盾。

拜登政府出于自身的战略目的，不打算对当前的韩日矛盾袖手旁观，这一点与特朗普政府有明显的不同。美国国务院相关人士2月12日强调，“没什么比韩日关系更加重要”。据一位不愿公开姓名的韩国政府人士2月18日表示，“拜登政府对强化韩美同盟并无异议，但美国希望韩国能够首先改善与日本的关系”，“因为韩日矛盾阻碍了韩美日安全合作这个具有重要地缘战略价值的核心机制”。

美调解日韩关系的作用有限

拜登政府将怎样调解韩日矛盾？不妨先回顾一下近些年来美日韩三国关系的一些微妙变化。以前在韩日发生矛盾和纠纷时，美国基本上能够持比较客观的立场，并公正地进行调停。但在2012年奥巴马政府提出“亚太再平衡战略”以后，美国对韩日的态度就逐步发生了变化。特别是2015年4月美国修改了《美日防卫合作指针》，将美日同盟的活动范围与地位从原来的“地区同盟”扩大到“全球同盟”之后，美国在韩日出现矛盾时就更加“偏袒日本”，而不是“公平仲裁”，更多的是向韩国方面施压，迫使韩国让步。究其原因，不过就是日本在美国的全球战略中的权重有所增加。拜登政府当然也不会例外，这一基本趋势不会改变，韩日虽然同是美国的盟友，却有着不同的地位和待遇。

拜登政府调解韩日矛盾会有多大的效果？拜登政府上台不到一个月，美国就明确发出了敦促恢复韩日关系、加强美日韩三角合作的信号。在此背景下最近发生的一个事件值得关注。2月24日，韩日在联合国人权理事会上围绕“慰安妇”问题展开激烈争辩。日本表示，2015年12月28日日韩签订政府间协议已经“彻底且不可逆转地解决了”慰安妇问题，“双方在协议中约定，未来不再通过联合国等国际舞台互相指责、批评”。韩方则表示：“所谓的慰安妇问题，并不仅仅是历史问题或者特定国家之间关系的问题，而是人权问题。”“由于协议内容没有反应受害者的立场，无法成为永久解决慰安妇问题的方案。”可见，由于韩日矛盾涉及历史问题、领土主权、民族尊严和情感问题等，在原则性问题上双方不太可能有大的让步，拜登政府的调解和斡旋作用或许是有限的。

未来4年，美日韩三边合作关系的走势会呈现以下几个特征。

一是美日韩三边合作机制会得到大幅度强化，三边合作机制针对的目标和范围也会扩大，并会加大与美国建立的其他联盟性质机制的互动与合作，以在国际舞台重建所谓的美国领导力。

二是在美日韩三边合作机制下，韩日矛盾会被暂时压制，但不可能彻底解决。韩国是最弱势的一方，韩国的让步和付出会更多。

三是韩国会积极参与美日韩三边合作机制，但在某种程度上会有所保留。当这种合作影响了地区的战略稳定，特别是损害了韩国的地缘经济利益和安全的时候，韩国有可能退缩或部分退出。

四是美国试图用冷战思维下的地缘政治角逐来解决当前全球化时代的问题，美日韩三边合作机制虽然在一定时期内会得到加强并发挥作用，但改变不了以交流、合作与共赢为主要内容的全球化历史潮流。

（作者：李敦球，系曲阜师范大学国别与区域研究中心主任、教授；浙江工商大学东亚研究院研究员）