人口拐点已至，对中国一定是坏事吗？

（文/观网财经 张广凯）

2021年出生的孩子，未来或许人人都能上大学？纯粹从数学角度看，这绝不是耸人听闻。出手买学区房之前，你可得好好掂量一下了。

不过这个可能性并非来自大学扩招，或者高中教育资源的提高，而是来自中国严峻的人口下降趋势。

近日，国家统计局正式发布了《中国统计年鉴2021》。数据显示，2020年全国人口出生率为8.52‰，首次跌破10‰，创下了1978年有统计以来的新低。同期全国人口自然增长率（出生率-死亡率）仅为1.45‰，同样创下1978年以来的历史新低。

1978年—2020年全国人口出生率和自然增长率

另据去年的人口普查数据，2020年全国共有1200万婴儿出生，比2019年的1465万下降了18%。

2021年，中国的出生人口还会延续下跌趋势吗？从目前数据来看，形式不容乐观。

有自媒体“财经新知”在今年8月份整理了一份一些地区政府披露的人口生育相关的数据，其中既包括地区性中心城市杭州、成都、贵阳，也包括东部发达地区常熟、胶州，以及中西部的安徽、宁夏等地，具有相当的代表性。

部分地区人口生育相关数据

根据这些地区的平均数据，今年上半年的出生人口，比去年同期又下降了16.77%。虽然降幅比去年的18%要低，但如果按此推算全国数据，意味着今年全年的出生人口会降至998.76万。

而中国历年的死亡人口数，大体是在缓慢递增的，去年大约是997.5万人。假设2021年的死亡人口没有太大变化，中国可能也将面临人口零增长。

伴随着这些数据，知乎上面出现了这样一个问题：

人口生育率断崖式下降，人口负增长会让已经出生的15后、20后的未来变得更轻松还是更困难？

提问者也自述，按照自己的理解，生育率断崖式下跌，他的孩子未来面对的升学和就业压力应该都会小很多。

2020年的时候，长期低生育率的韩国，凭借“2020高考人数低于总招生人数”登上了国内社交媒体的热搜。据央视报道，由于学生数量减少，韩国部分高校已经出现招生困难。2020年韩国高考人数约为49.3万人，是1994年以来首次跌破50万人；同时，2020学年高考报名人数首次低于总招生人数。这些考生只要愿意，便都可以接受大学教育，当时有网友笑称“韩国实现了人人皆有大学可上”的目标。

我国的新生儿可能也会有类似的经历。根据国家统计局今年发布的《中华人民共和国2020年国民经济和社会发展统计公报》，全国每年的普通本专科招生人数，从2016年的749万，增长到2020年的967万，年化增长率5.24%。

如果保持这一速度，2021年全国本专科招生人数将达到1017.69万人，而根据教育部数据，2021年全国普通高考报名人数为1078万，两者已非常接近。

2020年国民经济和社会发展统计公报数据

如果今年全国出生人数降至1000万以下，而大学招生人数始终保持在1000万以上，这显然意味着，2021年以后出生的每个中国孩子，未来100%都能进入大学。

人口结构对经济发展的影响较为深远，近年来我国生育率持续走低一直是公众关心的一个热门话题。今年以来唱空声音不绝于耳，四处弥漫着关于人口结构问题的负能量，但基于上述分析，也有人尝试用一个乐观的角度看待这个问题：人口数量下降，能否缓解当前社会内卷的现象呢？

事实上，人口老龄化带来的积极社会影响，早就有经济学家在研究了。著名经济学家查尔斯·古德哈特（Charles Goodhart）和马诺杰·普拉丹(Manoj Pradhan)就曾经发表论文指出，未来的人口老龄化趋势，或许将会极大改善社会经济的不平等程度。

2018年，微信公号“智堡Wisburg”曾经翻译过这篇论文，我们在此简单介绍一些观点。

作者指出，1990年以来，伴随着人口增长，全球尤其是中国经济出现了强劲增长，但贫富分化也成为困扰着所有国家的严重问题。

人口结构与经济不平等程度之间，存在着强烈的因果关系。

一般来说，经济学中将生产要素分为劳动投入和资本投入，生产者为劳动和资本支付的报酬，大体就代表了打工人和资本家的收入。当一个经济体中劳动力人口急剧增加时，充足的供应将导致劳动报酬下降，也就是实际工资水平的下降。

我们日常经常能听到一种说法，用劳动赚钱永远比不上用钱来赚钱，就是对上述原理的通俗理解。随着劳动力供给的增加，劳动力的回报率相对于资本的回报率是下降的，打工人收入增速远远跑输资本家收入增速，这种情况造成了不平等现象的出现。

但这种不平等并非是不可逆转的。当人口结构调整，劳动人口减少，竞争的激烈程度会有所下降，资本家不得不开出更高工资来吸引劳动者，劳动的回报也会相应地有所增长。

有人担心，劳动力的减少意味着用人成本支出会上升，从而导致经济衰退。但我们对此也并非无计可施。面对人力成本上升，如果我们能增加资本支出，实现技术进步，用机器来替代技术含量相对较低的工作，维持全社会生产力的进步，那么经济仍然可以保持增长。

在此过程中，一部分低技能的劳动者会面临被社会淘汰的风险，但如果真如我们上面假设的那样，所有中国人都能接受大学教育，并且切实提高大学教育的质量，让绝大部分人都能具备较高的劳动技能，那么，一个没有内卷的社会，完全是可以期待的。

因此，当人口拐点已经难以避免的时候，我们未必一定要对未来感到惊恐。人口也只是自然界和社会经济中都再常见不过的周期性循环，暂时的下降不是世界末日，更可能是下一轮景气周期的开始。

只不过，每一个身处周期中的个体，仍然要确保自己做好了过冬的准备。

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。