李泉：被掏空的中产阶级，还信美国梦吗？

【文/观察者网专栏作者 李泉】

美国国内政治在最近一个多月内的几个动向都表明，留给拜登做出结构性改革的空间已经所剩无几，随着明年中期选举日益临近，美国将迎来新一轮对其制度正当性的冲击。

首先，拜登在9月16日发表了一个讲话，表示美国经济已经面临一个拐点：到底是继续延续过去四十年的模式，让美国大公司和富豪获得绝大部分收益；还是转变结构，让经济发展更多地惠及美国工薪阶层和中产阶级，美国面临关键抉择。

拜登提到2020年美国最大的55家企业的利润达到400亿美元，但借助于税收漏洞，这些公司一分钱的联邦税都没有交。

9月23日，为了配合拜登的讲话，白宫预算办公室发布了一个调查报告，指出从2010年到2018年，美国最富有的400个家庭的联邦个人所得税税率仅为8.2%，远远低于美国中位数收入家庭14%的平均税率。而且仅仅是去年以来，美国700位超级富豪们的资产就增加了2.1万亿美元。

自新冠疫情在美国爆发以来，联邦政府一共施行了三轮直接补贴措施，覆盖了大约6200万个家庭，总共花费大致为9800亿美元。两相比较，如果这几百个超级富豪家庭仅仅拿出他们一年的财富增加值，就是让联邦政府给超过至少1亿人再补贴三轮都绰绰有余。

很显然，美国不是没钱，而是钱去了不该去的地方。

面对严重失衡的分配格局和捉襟见肘的联邦财政，拜登在国会里的同盟军，参议院财政委员会主席罗恩·怀登，在10月27日提出了一项所谓“亿万富翁税“动议，希望对富人们所持有资产的“未实现收益”征税，以便支撑民主党的基建和社会支出计划。

不知道是不是某电动车富豪的推特发挥了作用，这项动议被抛出不到一天，拜登就改主意了。在其于10月28日提出的缩水版社会支出法案里，“亿万富翁税”完全不见踪影，妥妥见光死。

更有意思的是，在27日“亿万富翁税”被抛出的当天，资本喉舌《华尔街日报》就刊登了特朗普的一封来信，继续抨击拜登选举舞弊。而且也就是在这一天，福克斯新闻的当红主播塔克·卡尔森公布了其制作的三集记录片预告，宣称今年1月6日的“国会山事件”是拜登一派抹黑保守派的阴谋。

很明显，拜登的计划不仅立即遭到了阻击，而且对方直接质疑拜登上台的合法性问题。

10月，仍然自称“总统”的特朗普在爱荷华州参加集会。

2008年美国金融危机爆发后，美国社会相继出现了以“茶党”为代表的右翼民粹主义派（2009年）和以“占领华尔街”为代表的左翼社会民主派（2011年）。前者在政治上的代表是特朗普，后者在政治上的代表是佛蒙特州参议员桑德斯。

2016年特朗普入主白宫之后，其大规模减税和放松政府规制的施政方案，与里根时代并没有本质不同，代表的依然是大资本利益。鉴于特朗普的支持者主体来自中产和下中产白人，因此美国目前事实上形成了以大资本和小资产阶级的联盟为一方，以左翼社会民主派为另一方的基本政治格局，而夹在中间的则是以奥巴马和拜登为代表的温和改良派。

温和派寄希望于在不触及大资本根本利益的前提条件下，通过改革税法和调整社会支出方向等方式来缓和美国内部的阶级矛盾。2007年，当时还是联邦参议员的奥巴马就曾经前往威斯康辛州简斯维尔镇，发表针对汽车业的讲话。表示不仅要重振美国的制造业，而且许诺当地通用汽车公司的制造厂还会继续运营100年。言犹在耳，奥巴马2008年当选后还未上任，简斯维尔的汽车制造厂就在当年12月圣诞节前停止了生产，继而被逐渐关闭。

奥巴马当年各种措施没有成功，拜登现在看来成功的希望也非常渺茫。背后原因皆在于美国在过去40年中跌入了所谓的“橄榄形社会陷阱”。

如果我们把美国所有家庭按照收入从高到低排序并统计每个收入区间的家庭数量，由下图可以看出，中间收入水平的家庭数量最多，可以说基本符合所谓“橄榄形社会”的理论预期。

美国各收入水平内家庭数量占比

但是如果我们换一个视角，统计各个收入阶层的总财富占比，就会得到完全不一样的结构，如下图所示。

美国各阶层总收入占比

不仅前20%群体的总财富占比超过了后20%至80%的财富之和，而且其中顶层5%的人群的总财富占比就达到了23%。表面上的“橄榄形社会”掩盖的实际上是一个“倒金字塔形”的不稳定分配结构。

而美国之所以会跌进这个“橄榄形社会陷阱”，主要原因就在于在过去的40年中，其经济政策挂着所谓“涓滴经济学”的羊头(trickle-down economics)，贩卖的却是“聚敛经济学”的狗肉(trickle-up economics)【1】，导致美国社会内部形成各种尾大不掉的“逆向再分配”机制【2】。

批评涓滴经济学的漫画

自上世纪70年代美国民众生活方式日益金融化以来，房贷、车贷、教育贷、消费贷、工资贷等金融工具，都逐渐演变为“逆向再分配”的聚敛机制。

加上医疗和保险费用快速增长，中下层收入中的更大份额被医疗开支所消耗，客观上也同样形成了财富的逆向流动机制。不仅美国曾经自以为傲的所谓“中产阶级”被掏空导致“空心化”，而且整个上层建筑也日益退化为“寻租型财阀政治”（rent-capturing plutocracy）【3】。

对于美国普通民众而言，“美国梦”和“美国例外论”是支撑其国家意识和国民心理建构的两个重要支柱。随着“中产空心化”和“财阀政治”日益固化，当下美国国内关于“美国梦”破灭和“美国例外论”式微的讨论愈来愈多。

不仅美国众议院前议长保罗·瑞安在2017年宣称“美国梦”已经破灭，根据芝加哥外交事务委员会的调查，相信美国因为自身独特的特征而成为全球最伟大的国家的人数比例也从2012年的70%下降到了2020年的54%【4】。

美国民众心理和意识的这种变化不仅弱化了其制度正当性，也构成了当下各方力量博弈的大环境。

以拜登为代表的温和派试图改良而不可得，就必然会面临分别来自社会民主派、以及大资本与小资产阶级联盟的更猛烈冲击。而在后者的阵营中，还隐藏着一个以班农和斯图尔特·罗兹为代表的极端右翼民粹派别。前者国内读者们已经基本熟悉，后者则是“誓言守护者”(Oath Keepers) 这一民兵组织的创始人，在去年大选后的冲突中一度非常活跃。

班农有哈佛的商学院学位，罗兹有耶鲁的法学院学位。这两人不仅深谙美国政治，而且也很会组织动员右翼草根力量。所以就连保守派学者卡根和福山最近都发表文章，担忧美国的右翼极端力量会对美国政体造成颠覆性冲击。

有些读者基于自己的美国生活经历，可能会对上述分析嗤之以鼻，认为不过又是一篇唱衰美国的鸡汤文。事实上，没有人会天真到去寄希望于美国垮台。当年在朝鲜战场上，美军第八集团军的沃克车祸身亡之后，换上来一个李奇微，给志愿军造成了很大伤亡。

美国能够调整到什么程度是美国自己的事情，不过美国的经验教训对于我们在遇到问题时思考替代方案却大有裨益。

参考文献：

【1】Jacob S. Hacker and Paul Pierson, Winner-Take-All Politics: How Washington Made the Rich Richer and Turned Its Back on the Middle Class, Simon & Schuster, 2011

【2】Anne Case and Angus Deaton, Deaths of Despair and the Future of Capitalism, Princeton University Press, 2020.

【3】https://monthlyreview.org/2009/12/01/seize-the-crisis/

【4】https://www.thechicagocouncil.org/sites/default/files/2020-12/report_2020ccs_americadivided_0.pdf

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。