应对通胀 美国政府将食品券支出提高25%

【编译/观察者网 王世纯】新冠疫情重创了美国经济，让美国贫困人口激增，而几个月来的高通胀更是恶化了美国居民的生活水平。为此，拜登决定提高食品券的福利支出。

综合《纽约时报》、《华尔街日报》、美国有线电视新闻网（CNN）等多家媒体报道，拜登政府当地时间8月16日宣布，从10月份开始，美国食品券福利将比疫情前的平均水平高出27%，这是该计划历史上的最大增幅，但也会增加200亿美元的行政支出。

《纽约时报》报道

对于拜登这一计划，美国农业部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）告诉CNN说，在拜登实施提高食品券发放金额以后，人均月福利将从121美元提高到169美元。对于一个四口之家，新的最高限额将提高到每月835美元，增加了21%。新的食品券计划将使美国政府行政开支增加约200亿美元。

食品券（Food Stamp）的全称是“补充营养援助计划”（SNAP）救济金。在美国符合条件的低收入家庭可以领取纸质的食品券，并使用食品券去许多的食品杂货店与销售市场购买食物。

在2019财年，美国各州政府和联邦政府为食品券福利花费了604亿美元。不过，到了2020财年，新冠疫情重创了美国经济，美国在2020年下半年内贫困人口猛增800万，而领取食品券的人口也因为失业率激增。2021年年5月，超过4200万人领取了食物券，高于2020年2月的近3700万人。

对于食品券福利增加的原因，美国媒体认为，通胀因素导致的食品价格上涨是首要因素。在经济持续回暖之际，7月份美国通胀率居高不下。7月份消费者价格指数（CPI）较上年同期上升5.4%，升幅与6月份持平，为2008年以来最大的单月同比升幅。

CNN表示，超过四分之三的家庭在每月上半旬就用尽了他们的福利，研究人员将食物短缺与各种各样的问题联系起来，例如住院人数增加、学校停课和SAT分数下降。

除了考虑通胀因素以外，维尔萨克还表示，农业部对于低收入家庭的膳食指导的变化，也进一步增加了财政支出。例如，修订后的食品券计划让穷人可以领到更多的鱼和红色与橙色蔬菜，同时稍微增加了卡路里总量，这些都增加了食品支出。

食物券提供的食品类别 图源：纽约时报

对于增加福利的意义，维尔萨克表示，他说，除了有孩子的家庭外，许多领取食品券的人都是有固定收入的残疾人或老年人。在疾病、困难和种族不平等的情况下，这项每年花费790亿美元的计划有助于“稳定我们的民主”。

他说，“我们虽然有宪法和民主，但是如果有4200万人挨饿，他们会不高兴，政治也会不稳定。”

保守党反对

食品券涨价遭到了保守党的反对，随着近几个月来的福利到期，共和党人将这一计划视为维持福利大幅增长的后门措施。共和党批评人士说，这种行政成本增加是不可持续的，援助侵蚀了美国人工作的意愿。

食品券的历史可以追溯到上个世纪60年代，该福利推出时曾经得到两党广泛的支持。近年来，随着保守派共和党努力缩减该计划，食品券已经演变成一个党派冲突点。众议院共和党人曾在2013年和2018年试图缩减食品券的发放范围，但都以失败告终。

不过，这次拜登政府“钻了漏洞”，利用了共和党2018年通过的法案完成了自己的目的。2018年共和党控制的国会通过的一项法案，要求对包括食品券福利在内的一系列计划进行审查，并给了农业部四年的时间来进行审查。

维尔萨克说，“当时参议院和众议院的大多数共和党人都投了赞成票，他们应该遵守信用。”

对此，2018年法案的主要作者、共和党人、前众议员迈克·科纳韦（Mike Conaway）表示，该法案是在“假定人们将遵循成本中立的先例”的情况下制定的，并警告政府不要“单方面越权”。

反对增加福利的人士表示，正如其正式名称“补充营养援助计划”说的那样那样，该计划只提供家庭饮食的一部分，而不是一家四口全部的饮食。他们还表示，如果有需要的人合理花费食物券，这些食物券是够用的——研究显示，近10%的援助用于含糖饮料。

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