闯入地球轨道！仅一箭之遥_风闻

《天地大冲撞》剧照

12月11日，一颗比埃菲尔铁塔还大的巨型小行星将闯入地球轨道。

美国国家航空航天局（NASA）正在密切关注一颗名为“4660 Nereus”的小行星。这颗小行星长度超过492英尺(约150米)，高度约为1082英尺(约330米)，比埃菲尔铁塔高，体积也超过了90%的小行星。

NASA预计4660 Nereus将于12月11日，以每小时14719英里的速度从距离地球约380万千米处掠过，该距离相当于地球与月球平均距离的10倍左右。虽然这听起来据我们很遥远，但按照宇宙标准，它实际离我们仅一箭之遥。

NASA预计4660 Nereus将于12月11日，从距离地球“一箭之遥”的地方掠过

NASA的研究人员认为，任何距地球750万千米以内的快速移动的太空物体都存在“潜在危险”，它们轨道的任何微小变化都可能会给地球带来灾难。不过NASA表示，大家现在还不必惊慌，4660 Nereus暂时不会对我们的地球造成任何威胁。

地球的“常客”

其实早在1982 年，天文学家埃莉诺·赫林就发现了4660 Nereus，并将它归类为阿波罗小行星。这类小行星会绕着太阳公转，并在绕行的过程中掠过地球，大约每10年左右靠近地球一次。在太空术语中，“靠近”仍是一个“相对安全的距离”。

4660 Nereus经常“光顾”地球，因此它也一直被视为小行星任务的目标。NASA和日本航天局 (JAXA) 曾经考虑过用隼鸟号航天器“冲撞”它，以收集4660 Nereus的样本。但因为探测器设计出现了问题，两家航天机构最终决定将25143 Itokawa作为其双小行星重定向测试的一部分。

“Nereus”意为海神星，以地球的化身——希腊海神盖亚的儿子命名。据英国《独立报》，4660 Nereus每664天就会绕太阳运行一次，预计在未来几年或者数十年内更靠近地球。在未来的175年内，它还将与地球有12次近距离接触。下一次经过地球的时间大约是2031年3月，但在40年后，它距离地球将只有120万千米。

《星际穿越》剧照

NASA将任何经过地球1.2亿英里范围内的物体视为近地天体(NEO)。科学家追踪了数以千计的近地天体，NASA为此建了一整张不断更新的表格，以监测它们是否与我们的地球发生碰撞，因为它们轨迹的一个微小变化可能会给地球带来灾难。

不过，具有潜在危险的小行星并不少见。早在9月，就有报道称，一颗直径大约1120英尺的巨大小行星将于2029年在大约19000英里外飞过地球，如果预计准确，这将成为我们与小行星距离最近的“相遇”之一。

不过，就像4660 Nereus小行星，这颗小行星在接下来的100年内也不会造成任何撞击的可能性。

价值不菲

Asterank是一个监测超过60万颗小行星的数据库，他们认为4660 Nereus的价值约为47.1亿美元，因为它富含镍、铁和钴等矿床。据福布斯报道，作为参考，只有达拉斯牛仔队、纽约洋基队和纽约尼克斯队这三个体育特许经营权的价值超过4660 Nereus。

Asterank小行星数据库

虽然4660 Nereus已经身价过百亿，但还有比它更贵的。2020年10月，相关研究人员表示，小行星16 Psyche的估计价值为10000千万亿美元（即15个零），其价值超过了整个地球。

大多数“太空”财富都位于小行星带内的火星和木星之间。小行星带拥有超过100万颗小行星，其中约200颗直径超过100公里。根据NASA的数据，仅该带就拥有大约700x10^18美元的资产，该带最富的还属小行星Davida，它的直径为326公里，资源价值近27x10^18。

4660 Nereus

小行星虽有矿，但人类即使成功登陆也不意味着一夜暴富。商业内幕的分析认为一旦这些金属开始进入市场，供应的涌入可能会使它们的价格下跌，黄金、铂金和其他金属也将不再“稀有”。

但如果小行星朝人类奔来，那就是另一个故事了。

为了躲避行星撞地球的灾难，各国的太空机构都研究解决方案。据Live Science的报道，11月23日，NASA发射了一艘航天器，作为其双小行星重定向测试任务的一部分，以通过撞击小行星使其偏离轨道来重定向小行星。

中国也处于小行星撞击任务的早期规划阶段。据中国国家空间科学中心的提议，可以发射23枚长征五号(CZ-5)火箭，并在在每个火箭的顶部配一个偏转器，这个装置是为了避免小行星破碎而设计的。每一枚火箭都会通过轻轻一推，一个接一个地“击中”小行星。

“不要温顺地走进那个良夜”

在接下来的几周内，还将别的小行星也将从地球附近掠过。1994 PC1小行星估计至少有3600英尺，比世界上任何建筑物都要大，它将于1月18日到达距离地球120万英里的范围内。

参考资料：

https://www.thesun.co.uk/tech/16898621/huge-asteroid-heading-for-earth-nasa/